PILAS Y BATERÍAS

Contenido
1. Historia de las pilas y baterías
2. Electrolisis
3. Pilas eléctricas
1. Características
2. Tipos de pilas
3. Materiales contaminantes usados y sus efectos
4. Acumuladores
1. Características
2. Tipos de acumuladores
5. Problemas ecológicos
6. Reciclaje de pilas y baterías
 Historia de las pilas y baterías
• los historiadores que ya en el
siglo III a.C. pudo emplearse
algo parecido a una pila, ya
que en una ruinas próximas a
Bagdad se encontraron una
serie de recipientes de arcilla,
con láminas metálicas, que
habrían podido funcionar como
pilas eléctricas.
Luigi Galvani observó que una pata de rana
colgada de una barra de latón se contraía
cuando se tocaba con la punta de un escalpelo
de hierro o de plata.
Este hecho parecía indicar que la rana traducía
corriente eléctrica, pero no era así.

Para demostrarlo, Alessandro Volta construye,

en el año 1799, un aparato productor de
electricidad, constituido por discos de zinc y
cobre alternados en forma de pila (de aquí
proviene el nombre del invento), separados
entre ellos por una capa de fieltro húmedo, en
concreto, de ácido sulfúrico y al unir mediante
un conductor eléctrico los dos extremos
consiguió mantener una corriente continua débil
• No fue hasta 1868 que G.
Leclanche inventó la pila
seca, que es el tipo
actualmente más utilizado.
Está constituida por un
recipiente de zinc plano o
cilíndrico que actúa como polo
negativo de la pila; en su
interior se ha dispuesto una
varilla de carbón y dióxido de
manganeso (MnO2) como polo
positivo, rodeado de cloruro
amónico absorbido en
bentonita como electrólito.
 2. Electrolisis
La electrolisis es un proceso mediante el cual se logra la
disociación de una sustancia llamada electrolito, en sus
iones constituyentes (aniones y cationes), gracias a la
administración de corriente eléctrica.

Básicamente hay dos tipos de electrolitos, los llamados

fuertes y débiles. Los utilizados en la electrolisis son los
electrolitos fuertes. Esta familia está formada por todas
las sales, ácidos fuertes e hidróxidos fuertes. Como
bases fuertes podemos citar a las de los metales
alcalinos y alcalinotérreos como los hidróxidos de Sodio,
Potasio, Calcio y Magnesio. Como ejemplos de ácidos
fuertes tenemos al ácido clorhídrico, sulfúrico, nítrico y
perclórico.
 3. Pilas eléctricas
convierte energía química en energía eléctrica por un
proceso químico transitorio, tras lo cual cesa su
actividad y han de renovarse sus elementos
constituyentes, puesto que sus características resultan
alteradas durante el mismo.

La estructura fundamental de una pila consiste en dos

electrodos, metálicos en muchos casos, introducidos en
una disolución conductora de la electricidad o electrolito.

Las pilas, a diferencia de las baterías, no son recargables,

aunque según países y contextos los términos pueden
intercambiarse o confundirse. En este artículo se
describen las pilas no recargables.
 Tipos
Pila seca o salina
Fueron las pilas pioneras. Este tipo de pila es la
más corriente, utilizada ampliamente en
aparatos de bajo consumo como: radios
portátiles, linternas... Suministra una fuerza
electromotriz de 1,5V. Su capacidad de
almacenamiento de energía es bastante
reducida y, además, tienen tendencia a
descargarse cuando no se utilizan.
• Están constituidas por
una barra de grafito, que
hace de polo positivo,
rodeada de óxido de
manganeso (IV), y un
recipiente de zinc que es
el polo negativo. Como
conductor iónico se usa
una disolución acuosa de
cloruro amónico
embebida en un sólido
absorbente como serrín o
carbón en polvo.
 Pila Alcalina (Manganeso)

• Se trata de pilas de larga duración ("long life"), casi

todas son blindadas y con garantía de no derramarse,
pero a largo plazo no se puede excluir del todo esta
posibilidad.
• Su principio activo es un compuesto alcalino (Hidróxido
Potasio). Su duración es 6 veces mayor que las
Zinc/Carbono, pero a costa de utilizar mercurio.
• Esta compuesta por Dióxido de Manganeso(MnO2),
Hidróxido de Potasio (KOH), pasta de Zinc amalgamada
con Mercurio (total 1%), Carbón o Grafito.
 Pila de botón
• También llamada pila de mercurio.
Fue la primer pila que se
construyó del tipo micropila o
botón. Se desarrollaron para fines
militares en EEUU.
• Exteriormente se construyen de
acero y constan de un electrodo
de Óxido de Mercurio con polvo
de Grafito, el electrolito está
compuesto de Hidróxido de
Potasio embebido en un material
esponjoso absorbente y pasta de
Zinc disuelto en Mercurio.
• Contiene entre un 25 y un 30% de
Mercurio. Esta micropila puede
contaminar 600.000 litros de
agua,
• La fuerza electromotriz producida
es de 1,35 V.
• Su capacidad es entre seis a siete
veces más alta que la de una pila
normal de zinc-carbono, con
idéntico peso de materias activas
 Pilas de Níquel /
Cadmio
Son más conocidas como pilas
recargables. Aparentemente parecen
pilas normales, pero la diferencia con
éstas radica en que pueden ser
recargadas mediante un aparato hasta
500 veces. A partir de este momento,
su capacidad para cargar energía
disminuye, si se han utilizado con
mucha continuidad.
Su vida útil comporta múltiples ciclos de
carga y descarga, pudiendo alcanzar
hasta los quince años de duración si
ambas operaciones se realizan de
forma correcta.

Están constituidas por un polo negativo

que es una lámina de cadmio y un
polo positivo que se trata de una
lámina de hidróxido de níquel (III).
Ambas están enrolladas y separadas
por láminas empapadas en una papilla
de hidróxido potásico.

Suministra una fuerza electromotriz de 1,2

V.
 Pilas verdes
Estas pilas, también llamadas pilas ecológicas o
biopilas, hace poco que los fabricantes las han
comenzado a sacar al mercado.
La ventaja de esta novedad es que apenas
contienen mercurio, así que no dan problemas de
contaminación y podemos echarlas al cubo de la
basura.
Materiales contaminantes usados y
sus efectos
• Las pilas se fabrican utilizando metales pesados
tales como el mercurio, cadmio, zinc, cromo y
plomo.
Mercurio
Es el metal pesado contaminante más extendido
en todo el planeta. Transformado por ciertas
bacterias y en condiciones favorables, se
convierte en un elemento muy tóxico. *
La exposición al nivel local del Mercurio ocasiona
irritación de la piel, mucosa y es sensibilizante
de la piel. En intoxicaciones crónicas y a dosis
bajas produce debilidad, perdida de peso,
diarrea, inflamación de encías, fatiga, sabor
metálico, insomnio, indigestión, trastornos
visuales y temblores.
Cadmio
• Este metal es sumamente tóxico, además de
cancerígeno. Los efectos tóxicos de este metal a bajas
concentraciones se comprobaron hace quince años. El
organismo humano puede asimilar el 6% de la dosis que
absorbe, el resto puede acumularse en los riñones a lo
largo de toda la vida, lo que puede producirles lesiones
graves e irreversibles. También produce hipertensión
arterial, con riesgo de infarto de miocardio y
arteriosclerosis.
• En madres expuestas al Cadmio produce serias
afecciones con lesiones para el embarazo, presencia de
proteína en la orina, etc.
Zinc
• Las pilas contienen una pequeña proporción de plomo.
• La intoxicación recibida por el plomo se denomina
saturnismo, que provoca: fatiga, trastornos del sueño,
trastornos de conducta, impotencia sexual, esterilidad,
daños al feto, hipertensión arterial, dolores de cabeza,
dolores óseos, musculares y de estómago, anorexia,
estreñimiento agudo y en su fase más crítica, "cólico del
plomo", es decir, calambres abdominales intensos,
acompañados de nauseas, vómitos y presión arterial
elevada.
• Es cancerígeno y puede provocar la muerte
Cromo
• Este, es otro elemento que también podemos
encontrar en las pilas, tiene también múltiples
riesgos para la salud humana, como por
ejemplo;
• Provoca afecciones locales sobre la piel que
producen dermatitis, sensibilización de la piel,
es irritante de la piel y mucosas.
• Como afecciones generales: produce tos,
bronquitis crónica, ulceraciones del tabique
nasal y piel, dolores respiratorios y de cabeza,
hemorragia nasal, dermatitis, etc.
Plomo
• El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a
través de los años por muchas aplicaciones. Este ha
sido usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo
para aplicaciones en productos metálicos, cables y
tuberías, pero también en pinturas, pesticidas y pilas. El
plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor
efecto dañino sobre la salud humana. Este puede entrar
en el cuerpo humano a través de la comida (65%), agua
(20%) y aire (15%).
•El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

Perturbación de la biosíntesis de hemoglobina y anemia

Incremento de la presión sanguínea
Daño a los riñones
Abortos y abortos sutíles
Perturbación del sistema nervioso
Daño al cerebro
Disminución de la fertilidad del hombre a través del daño en el
esperma
Disminución de las habilidades de aprendizaje de los niños
Perturbación en el comportamiento de los niños, como es agresión,
comportamiento impulsivo e hipersensibilidad.
Cantidad de agua contaminada por
los diferentes tipos de pilas
Tipo Litros de agua
contaminada
Carbón – zinc 3000 - 12000 litros
Oxido de plata 14000 litros
alcalinas 167000 litros
Mercurio ó de boton 600000 litros
 4. Acumuladores
• Son los almacenan la
electricidad en forma
de energía química y
a través de
reacciones químicas,
producir energía
eléctrica, este
procedimiento se
puede repetir por un
periodo no muy largo
en el tiempo.
 Funcionamiento
• El principio de funcionamiento de un
acumulador está basado esencialmente en un
proceso químico reversible llamado reducción-
oxidación (también conocida como redox), un
proceso en el cual uno de los componentes se
oxida (pierde electrones) y el otro se reduce
(gana electrones); es decir, un proceso cuyos
componentes no resulten consumidos ni se
pierdan, sino que meramente cambian su
estado de oxidación y, que a su vez pueden
retornar a su estado original en las
circunstancias adecuadas.
 Tipos
• Los acumuladores pueden clasificarse por:
• -Constitución:
– De plomo (electrolito ácido)
– De níquel (electrolito alcalino)
– De plata (electrolito alcalino)
• Función:
– Para arranque
– Para tracción
– Estacionarios
– Portátiles
 5. Problemas ecológicos
• Las pilas son arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo
vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto o a rellenos sanitarios
y en otros casos a terrenos baldíos, acequias, caminos vecinales,
causes de agua, etc.

• Para imaginar la magnitud de la contaminación de estas pilas, basta

con saber que son las causantes del 93% del Mercurio en la basura
domestica, así como del 47% del Zinc, del 48% del Cadmio, del 22%
del Níquel, etc.

• Estas pilas sufren la corrosión de sus carcasas afectadas

internamente por sus componentes y externamente por la acción
climática y por el proceso de fermentación de la basura,
especialmente la materia orgánica, que al elevar su temperatura
hasta los 70º C, actúa como un reactor de la contaminación.

• Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las

pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo
contaminando toda forma de vida (asimilación vegetal y animal).
• El mecanismo de
movilidad a través
del suelo, se ve
favorecido al estar
los metales en su
forma oxidada,
estos los hace
mucho más rápido
en terrenos salinos
o con PH muy ácido.
 6. Reciclaje de pilas y
acumuladores
• Por lo general los acumuladores se deben recogerse en
contenedores especiales ya que contienen materiales
tóxicos como el plomo y corrosivos como el ácido
sulfúrico.
• Una vez recogidos y llevados a un punto de reciclaje se
separan todos los componentes y materiales, estos
últimos son separados mediante reacciones químicas y
por electrolisis separan el acido del agua. El plomo es
separado por densidad, ya que es más denso que el
resto de líquidos y cae al fondo.
• El plástico es triturado y reutilizado para otros objetos
 Pilas
• A las de botón una vez recogidas en el punto adecuado
son llevadas a una planta donde se les extrae el
mercurio por el siguiente procedimiento:
– Son introducidas en un destilador sin triturarlas y son sometidas
a altas temperaturas para que liberen el mercurio en gas.
– Este gas pasa a una cámara de combustión donde las partículas
se oxidan con oxigeno a temperaturas de entre 800 – 900 ºc.
– Y para terminar pasa por un refrigerante, donde se condensa y
se recoge en líquido, con concentración de 100% de pureza,
pero no se recupera mucha cantidad.
• El resto de pilas son almacenadas en bidones
herméticos y son depositadas en cámaras de seguridad,
pero esta situación está empezando a cambiar.