Mtra. Elsa D. Munguía Quiroz La diferenciación celular es el proceso por el que las células adquieren una forma y una función determinada durante el desarrollo embrionario o la vida de un organismo pluricelular, especializándose en un tipo celular. La morfología de las células cambia notablemente durante la diferenciación, pero el material genético o genoma, permanece inalterable, con algunas excepciones. Una célula capaz de diferenciarse en varios tipos celulares se llama pluripotente Estas células se llaman células madre en los animales y células meristemáticas en las plantas superiores. Una célula capaz de diferenciarse en todos los tipos celulares de un organismo se llama totipotente. En los mamíferos, sólo el cigoto y las células embrionarias jóvenes son totipotentes, mientras que en las plantas, muchas células diferenciadas pueden volverse en totipotentes La diferenciación celular es el proceso por el que las células adquieren una forma y una función determinada durante el desarrollo embrionario o la vida de un organismo pluricelular, especializándose en un tipo celular. La morfología de las células cambia notablemente durante la diferenciación, pero el material genético o genoma, permanece inalterable, con algunas excepciones. Los tipos de células que se pueden dar son: › pluripotenciales › totipotenciales › unipotenciales Las pluripotenciales: Pueden formar varias células diferentes como también pueden diferenciarse en varias células distintas. Las totipotenciales: Pueden diferenciarse en todas las células. Las unipotenciales: Pueden diferenciar solo a un tipo de célula. La clave está en los reguladores maestros de los genes que están en el citoplasma. Los reguladores maestros son proteínas que activan o reprimen la expresión de genes específicos. El hecho de que actúen desde el citoplasma es lo que aporta la extraordinaria versatilidad que tiene este proceso ya que basta con que se produzcan pequeñas alteraciones en el contenido del citoplasma para que se generen células hijas diferentes a sus progenitoras. Hay dos mecanismos por los que se altera la composición del citoplasma.
Un mecanismo entra en acción cuando los reguladores sintetizados en
la generación celular anterior se distribuyen de forma asimétrica dentro del material citoplasmático debido a sus diferentes afinidades químicas. Esto provoca que los citoplasmas de las células hijas sean diferentes. El otro mecanismo consiste en la penetración de diferentes reguladores a través de la membrana celular provenientes del medio o de células vecinas. Por uno u otro mecanismo, la diferenciación del contenido del citoplasma es la causa de la diferenciación celular