CAUSALIDAD EN

EPIDEMIOLOGIA

Dr. Jorge Fernández Mogollón

Médico Epidemiólogo HNAAA
Estudiar la(s) causa(s) es aprender sobre
los mecanismos de la enfermedad.

El conocimiento de los mecanismos

causales sirve como base para generar
nuevas hipótesis y para planear
Intervenciones que modifiquen sus efectos
 Características que debería cumplir
toda relación causal

 Temporalidad: la causa precede al efecto

 Dirección: la relación va de la causa al efecto

 Asociación: entendida como cuantificación del grado de la

relación.
Causalidad en Epidemiología

En epidemiología la causalidad se define

como el estudio de la relación etiológica
entre una exposición y la aparición de
un efecto
Los Efectos pueden ser :

• Enfermedad
• Muerte
• Complicación
• Curación
• Protección (vacunas)
• Resultado (uso de métodos, cambio de prácticas,
erradicación de una enfermedad, participación en un
programa, etc.)
 Factores Causales de Enfermedades

• Factores Biológicos ( edad, sexo, raza, peso, talla, composición

genética, estado nutricional, estado inmunológico)

• Factores Psicológicos (autoestima, patrón de conducta, estilo de

vida, respuesta al estrés)

• Factores relacionados con el ambiente social y cultural

(calentamiento global, contaminación, cambios demográficos,
actividad física, hacinamiento, drogadicción, alcoholismo, acceso a
servicios básicos)
 Factores Causales de Enfermedades

• Factores económicos ( nivel socioeconómico, nivel educativo,

categoría profesional, pobreza).

• Factores Laborales (accidente de trabajo, empleo, pérdida del empleo,

acceso a la seguridad social, contaminación sonora, condiciones de
ambiente laboral).

• Factores Políticos (guerras, embargos, pago de deuda externa,

invasión, globalización).
 Factores Causales de Enfermedades

•Factores relacionados con el medio ambiente físico

(geología, clima, causas físicas, causas químicas,
deforestación, presencia de vectores)

•Servicios de Salud (acceso a servicios de salud,

programas de control y erradicación de enfermedades,
vigilancia epidemiológica, vigilancia nutricional)
 Por qué la búsqueda de las causas

1.Si entendemos la causa podemos generar cambios

2. Estudiar la causa es aprender sobre los

mecanismos causales
MODELOS CAUSALES EN EPIDEMIOLOGÍA

• Modelo de Koch-Henle (1887) propuesto para enfermedades

Infecto-contagiosas. Se basa en un micro-organismo, que
debe:
1. Encontrarse siempre en los casos de enfermedad.
2. Poder ser aislado en un cultivo, demostrando ser una
estructura viva distinta de otras que pueden encontrarse en
otras enfermedades.
3. Distribuirse de acuerdo a lesiones y ellas explicar las
manifestaciones de la enfermedad.
4. Ser capaz de producir la enfermedad en el animal de
experimentación.

• Este modelo (Determinista Puro) resultó útil para infecciosas,

no así para las enfermedades no infecciosas.
 Limitaciones del Modelo

• No son aplicables a todas las bacterias patógenas.

• Puede no ser aplicable a los virus, hongos o parásitos.

• No incluye conceptos de estado de portador asintomático.

MODELOS CAUSALES EN EPIDEMIOLOGÍA

• Modelo de Bradford Hill (1965) Relaciones causales

para enfermedades no infecciosas propone los sgtes:

1. Fuerza de Asociación: Estrecha relación entre la causa

y el efecto adverso a la salud.
2. Consistencia: Asociación C – E demostrada por
estudios de investigación en poblaciones y
circunstancias distintas.
3. Especificidad: una causa origina un efecto en particular
4. Temporalidad: una causa debe preceder a su efecto.
5. Gradiente biológico (relación dosis-respuesta):
frecuencia de enfermedad aumenta con la dosis o nivel
de exposición.
MODELOS CAUSALES EN EPIDEMIOLOGÍA

6. Plausibilidad Biológica: el contexto biológico existente

debe explicar de forma lógica la etiología por la cual una
C produce un E en la salud.
7. Coherencia: concordancia entre los hallazgos de la
asociación causal con los de la HNE y otros aspectos
relacionados.
8. Evidencia experimental: criterio deseable de alta
validez. Rara vez se encuentra disponible en
poblaciones humanas.
9. Analogía: si un factor de riesgo produce efecto en la
salud, otro con características similares puede producir
el mismo efecto.
 Modelo de Rothman (1976) Relaciones multicausales. El
mas adaptado a métodos estadísticos multivariantes.

Modelo de Rothman (1976) Relaciones multicausales. El mas adaptado

a métodos estadísticos multivariantes. Distingue: causa componente,
necesaria y suficiente:
 FACTORES DE CAUSALIDAD
Los factores causales no son mutuamente excluyentes y
han sido diferenciados en los siguientes grupos:

1. Factores predisponentes (iniciadores): Crean un estado de sensibilidad

hacia un agente patógeno. Ej. edad, ambiente laboral, ocurrencia previa de
enfermedad podrían hacer a los individuos más susceptibles a un agente
patógeno.

2. Factores Facilitadores: Facilitan la manifestación de la

enfermedad o por el contrario facilitan la recuperación de
una enfermedad. Ej ingreso económico, acceso a servicios de salud, estado
de nutrición; en su ausencia pueden facilitar la aparición de enfermedades y
al contrario en su presencia apoyan su recuperación.
 FACTORES DE CAUSALIDAD

3. Factores Desencadenantes (precipitantes): Están asociados con la

aparición definitiva de la enfermedad. Un factor es mas importante o
reconocible que otro cuando hay más factores involucrados. Ej. exposición a
un medicamento, agentes intoxicantes o traumatismos físicos.

4. Factores potenciadores: factores repetitivos, recurrentes,

persistentes que tienden a perpetuar o agravar la presencia de una
enfermedad. Ej. Exposición repetida al mismo agente tóxico.
CAUSALIDAD

 ASOCIACION ESTADISTICA: Si la proporción de individuos con el factor

y la enfermedad es mayor de aquellos con el factor y sin
enfermedad.

 ASOCIACION INDIRECTA: El factor y la enfermedad se asocian solo

porque se relacionan con cierta afección subyacente común.

 ASOCIACION ARTIFICIAL O ESPUREA: Es una asociación falsa que

puede deberse a ocurrencia casual o a cierta desviación en los
métodos de estudio.
IMPORTANCIA DEL
CONOCIMIENTO DE LAS CAUSAS

 Prevención
 Diagnóstico
 Aplicación del tratamiento adecuado
 Procedimientos para Establecer la
Causalidad

La técnica inicial de estudio que emplea la epidemiología en cuanto a

causalidad es el establecimiento de relaciones de asociación entre
un hecho y un factor.

No basta la existencia de ella para inferir que uno de los dos elementos
asociados tengan carácter o condición de factor causal del otro.
CINCO CRITERIO BASICOS DE CAUSALIDAD

 Fuerza o intensidad: Utiliza el riesgo relativo (RR) o el Odds

Ratio (OR)
En enfermedades Infecciosas, la asociación es fuerte, en las
crónicas la asociación es estadística o probabilística.

 Especificidad: con alta especificidad una causa produce

efecto simple, con baja especificidad, una causa puede
asociarse con efectos múltiples.
Se mide mediante el riesgo atribuible (RA)
CINCO CRITERIO BASICOS DE CAUSALIDAD

 Coherencia: Debe tener sentido, Estar de acuerdo a los conocimientos

científicos actuales

 Consistencia: Cuando el mismo tipo de asociación se presenta con

diferentes estudios y diseños.

 Temporalidad: Si A es causa de B, entonces A debe presentarse antes

de B.
Gracias