Como ya hemos visto el contenido de agua del suelo experimenta
variaciones continuas a lo largo del tiempo. Recibe agua de las lluvias, o por riego, mientras que la pierde por escorrentía superficial y por drenaje a las capas profundas.
Estas entradas y salidas de agua producen cambios continuos en la
humedad del suelo. Cuando todos los poros se encuentran llenos de agua (saturación); Luego de pasar unos días nos encontramos en un nivel de humedad denominado capacidad de campo; y cuando ya no pueden absorver más agua del suelo se presenta el marchitamiento permanente llamado punto de marchitamiento permanente. NIVELES DE HUMEDAD DEL SUELO Potencial hídrico El potencial hídrico, es una característica física que permite explicar la circulación del agua en las plantas, consta de varios componentes.
El agua en estado líquido es un fluido, cuyas moléculas se hallan
en constante movimiento. La movilidad de estas moléculas dependerá de su energía libre, es decir de la fracción de la energía total que puede transformarse en trabajo.
La magnitud más empleada para expresar y medir su estado de energía
libre es el potencial hídrico (Y). El Y se mide en atmósferas, bares, pascales y megapascales, siendo 0,987 atm = 1 bar = 0,1 Mpa. A una masa de agua pura, libre, sin interacciones con otros cuerpos, y a presión normal, le corresponde un Y igual a 0.