EL PRIMER CRISTAL LÍQUIDO

 En 1888, el botánico austriaco Friedrich

Reinidzer fue el primero en observar un cristal
líquido, cuando trabajaba con el benzoato de
colesterilo (una sustancia sólida derivada del
colesterol) formaba un líquido turbio cuando lo
calentaba hasta su temperatura de fusión.
 Al seguir calentando, la turbidez persistía
hasta que a cierta temperatura el líquido se
volvía transparente.
 Poco tiempo después se descubrieron otras
sustancias que presentaban el mismo
comportamiento y pronto se demostró que
ese nuevo estado de la materia aparecía
intermedio entre el sólido y el líquido.
PROPIEDADES
- Anisotropía: presentan propiedades diferentes según el eje en que los ensayes,
al ser estructuras ordenadas. En la dirección en que están orientadas las cadenas
tiene mas resistencia mecánica que en las otras direcciones.
-Birrefrigentes: Tienen dos índices de refracción.
Son opacos (propiedades ópticas).

Sus propiedades se deben a la característica que tienen algunos compuestos

químicos de presentar este cuarto estado de agregación de la materia.

En algunos casos, la transición de sólido a líquido no es directa, sino que se verifica

atravesando un estado intermedio entre ambas fases: es el estado de cristal líquido.

Reúne ciertas características de los sólidos cristalinos junto con ciertas propiedades
de los líquidos. Por este motivo, en 1889 el físico alemán Otto Lehmann los llamó
“cristal líquido”.
 Piedra solar de los vikingos

Espato de Islandia - Birrefrigente

El espato de Islandia es una variedad de calcita transparente y romboédrica,
fácilmente exfoliable. Presenta la propiedad óptica de la birrefringencia, es decir,
que tiene una doble refracción.
 CRISTALES SÓLIDOS Y
CRISTALES LÍQUIDOS
 En un sólido cristalino, las
moléculas ocupan
posiciones fijas y están
orientadas de una
manera específica unas
respecto a las otras. Esto
hace que algunas de sus
propiedades cambien en
función de la dirección
que se considere: es lo
que se llama anisotropía
(por ejemplo, un cristal de
mica podemos exfoliarlo
con facilidad en la
dirección de las láminas
que lo constituyen pero no
en la dirección
perpendicular).
Algunas de estas moléculas nemáticas presentan
propiedades ópticas según su orientación permitiendo o
impidiendo el paso de la luz o actuando sobre su
polarización. Su aplicación más directa es para la
fabricación de pantallas de cristal líquido.
 En un líquido, las moléculas
están completamente
desordenadas lo que le da su
fluidez característica
(capacidad de adoptar la
forma del recipiente que lo
contiene) y sus propiedades son
isótropas (no dependen de la
dirección considerada).
 Los cristales líquidos conjugan la
facilidad de movimiento de los
líquidos con la anisotropía de
los sólidos. Todo ello los hace
únicos para determinados fines.
Son compuestos formados, en
general, por moléculas con
dimensiones anisótropas.
Cristales liquidos
Moléculas calamítica y discóticas
 Cristales líquidos
Tipos de Cristales Líquidos liotrópicos
Son 2 los tipos de moléculas
que dan lugar a la aparición
de los cristales líquidos por
efecto de la temperatura, en
general son:
 Los cristales líquidos liótropicos,
son polímeros liquido-cristalinos
obtenidos a partir de
disoluciones anisótropas
(estructuras cristalinas
tridimensionales
perfectamente organizadas).
 Su estructura tiene una parte
hidrófoba y otra hidrofílica
dentro de la misma molécula.
 Bajo un disolvente induce la
formación de micelas, que a
su vez se ordenan en el estado
cristal líquido.
Las nanoestructuras liótropicas de cristal líquido son
abundantes en los seres vivos.
 Los cristales líquidos
termotrópicos. Son
polímeros líquido-
cristalinos obtenidos a
partir de fundidos, que
aparecen por la
presencia de algún cristales líquidos termotrópicos
disolvente. Esta microfotografía muestra un
cristal líquido termotrópico que se
Otros Tipos: forma en un rango de temperaturas.
Esta imagen se obtiene gracias a un
 Moléculas con forma
polarizador
de varilla (Cristales
Líquidos Calamíticos). Los cristales líquidos termotrópicos (del
griego thérme, calor, y tropé, cambio) se
 Otros lo están por forman al calentar ciertos sólidos a una
moléculas con forma temperatura característica para cada
de disco (Cristales sustancia.
Líquidos Discóticos o A otra T° mayor y definida, desaparece
Columnales). el orden a nivel molecular y el sistema
presenta las características de un líquido
ordinario.
Cristales líquidos biológicos

El ADN y muchos polipéptidos

conforman fases de cristal líquido.

En la naturaleza, numerosas
estructuras biológicas exhiben la
conducta de cristal líquido. Por
ejemplo la solución concentrada
de la proteína que es generada
por una araña para generar su
seda es, de hecho, una fase del
cristal líquido.
El orden preciso de las moléculas
en la seda es crítico para darle su
enorme fuerza, resistencia y
flexibilidad.
 Si se enfría el polímero por debajo de
su temperatura de fusión, este
cristaliza, pero no en forma de
monocristales como en los polímeros
obtenidos de fundidos, sino en forma
de esferulitas.
 Son birrefrigentes, y su número
y tamaño depende de la
temperatuta de cristalización o del
subenfriamiento.
 Al aumentar el subenframiento,
aumenta el nº de esferulitas que se
nuclean, y por tanto disminuye el
tamaño que puede alcanzar cada
una de ellas.
 SUBENFRIAMIENTO = TEMP. FUSIÓN
(Tm) - TEMP. CRISTALIZACIÓN (Tc)
 CRISTALES LÍQUIDOS EN
LA NATURALEZA
 Los cristales líquidos no
son producto exclusivo
de nuestra tecnología.
Como en otros ámbitos
de la ciencia, los
cristales líquidos imitan a
la Naturaleza.
 En muchos sistemas
biológicos existen
organizadores de tipo
cristal líquido. Uno de los
ejemplos mejor
conocidos son los Los fosfolípidos en general son
llamados fosfolípidos, el aquellos lípidos que contienen ácido
principal componente fosfórico. En el campo de la ciencia y
de las membranas la tecnología de los alimentos, la
celulares. expresión suele limitarse a los
derivados del ácido glicerofosfórico, de
forma genérica se denominan
"lecitinas“.
 Otro ejemplo lo
constituyen las fibras de
mielina, una lipoproteína
que se encuentra
recubriendo el axón de
las neuronas. En este
mismo contexto
podemos también citar
Estructura de una lipoproteína
los cristales líquidos
formados por algunos
productos como los
carbohidratos, los
polipéptidos y los ácidos
nucleico.
APLICACIONES
 Los cristales líquidos, en función de
sus propiedades, pueden utilizarse
para diferentes fines:
 En termómetros o detectores de
tumores o fisuras, Por ejemplo,
aquellos que reflejan luz de
diferente color según sea la
temperatura que se utilizan
 Por sus propiedades electroópticas
se usan como base de pantallas
de televisión, monitores de
ordenador, retroproyectores,
cabezales de impresoras, pantallas
de calculadora, relojes o juegos
electrónicos.
 Como válvulas de luz, son capaces
de aceptar una imagen de baja
intensidad luminosa y convertirla en
otra de salida más intensa.
 Finalmente, los cristales líquidos
son de gran importancia en la
actualidad para las industrias
de detergentes y cosméticos.
 Una de las líneas de
investigación importantes en
la actualidad es en polímeros
cristal líquido con altas
prestaciones mecánicas.
 Se trata de buscar materiales
similares al kevlar, pero más
fáciles de procesar, la
tecnología necesaria para
fabricar estos materiales es
muy complicada y sólo está al
alcance de unas pocas
multinacionales.
Este techo de vidrio electro-
transparente cuenta con una
membrana de cristal líquido
de plástico de polímero
conductivo que, cuando se le
aplica una corriente eléctrica,
permite que se vuelva
totalmente transparente,
permitiendo que la luz natural
inunde el habitáculo. Al dejar
de aplicar la corriente
eléctrica, los cristales líquidos
pierden su disposición
transparente, convirtiéndose
el techo en totalmente opaco
Los encontramos también en los objetos
más cotidianos:

 En calculadoras, relojes, juegos

electrónicos, ordenadores personales,
televisores, etc.

 En casi todos los hogares se dispone de

varios equipos que tienen dispositivos
de visualización, los conocidos displays,
cuyos componentes activos son de
cristal líquido.
 También podemos encontrarlos en los
paneles de información en aeropuertos
o estaciones, las ventanas que
cambian de traslúcidas a opacas, en
fotocopiadoras o en proyectores.
 Y lo más sorprendente, también se
encuentran en sitios tan dispares como
los indicadores de temperatura o los
tejidos resistentes al fuego o a los
impactos.
APLICACIONES TECNOLÓGICAS DE
LOS CRISTALES LÍQUIDOS
Uno de los principales intereses del estudio de los Cristales
Líquidos es el poder llegar a explicar su comportamiento
macroscópico a través de su estructura, contribuyendo de esta
forma a entender otros sistemas, como las membranas
biológicas, debido a la analogía que existe entre ellos.
Entre sus aplicaciones tecnológicas podrían
mencionarse:
 visualización de datos en pantalla (LCD) (calculadoras,
relojes, ordenadores portátiles, teléfonos móviles, etc)
 ventanas inteligentes“switchable windows”)
 Pantallas con ángulos de visión más amplios, visualizaciones
que pueden permanecer activas durante años sin consumo
energético,
 fibras poliméricas altamente resistentes,
 Termómetros , etc
 FUTURO DE LOS CRISTALES LÍQUIDOS
 Es éste un importante campo de investigación
para científicos de disciplinas muy diferentes:
ingenieros, físicos, químicos, biólogos, médicos,
farmacéuticos, etc.
 Sin embargo, el futuro de los Cristales Líquidos
acaba de empezar. Todavía hay problemas sin
resolver en esta área, a pesar de que en los años
50 los investigadores resolvieron una buena
cantidad de ellos. Las aplicaciones de los Cristales
Líquidos han crecido enormemente en los
 últimos años, requiriéndose cada vez más
Ingenieros especializados en este campo.
FIN