Unidad N° 8

“Atención”
 Atención
 A nuestro cerebro llegan continuamente numerosas
informaciones que no pueden ser procesadas de modo
simultáneo, por lo que es necesario que exista un
proceso de selección y filtro que establezca un orden
de prioridades y secuencie temporalmente las respuestas
más adecuadas para cada ocasión.
 La atención es la encargada de realizar el proceso de
selección de la información dentro del sistema nervioso,
siendo el elemento fundamental que articula los
procesos cognitivos.
 Atención
 La atención no es un proceso unitario sino un sistema
funcional complejo, dinámico y multimodal que facilita
el procesamiento de la información, seleccionando los
estímulos pertinentes para realizar una determinada
actividad sensorial, cognitiva o motora.

 La atención consiste en la focalización selectiva hacia

un determinado estímulo, filtrando, desechando e
inhibiendo las informaciones no deseadas.
 La eficacia del proceso atencional
depende de:
 Las características físicas de los estímulos.
 Nivel de activación fisiológica.
 Intereses y expectativas.
 Estados transitorios (fatiga, estrés, sueño)
 Velocidad de procesamiento (edad –tiempo de
reacción).
 Atención
 Al tratarse de una función compleja está
constituida por diferentes estratos nerviosos,
que se articulan en forma de redes neurales
situadas en diversas estructuras nerviosas.

 La estructura de la atención se articula en tres

niveles de complejidad creciente: estado de
alerta, atención sostenida y atención selectiva.
 Estado de alerta
1. También denominado vigilancia, es la base
fundamental de los procesos atencionales y
constituye su nivel más elemental y primario.

2. Permite que el sistema nervioso disponga de

capacidad para la recepción inespecífica de las
informaciones externas e internas.
 Atención sostenida
 Una vez que se dispone de suficiente nivel de
activación para permitir el acceso de
informaciones al sistema nervioso, entra en
juego este proceso, que es la capacidad mediante
la cual el foco atencional se puede mantener
resistiendo a la fatiga y a las condiciones de
distractibilidad.
 Atención selectiva
 Es la expresión más depurada de la atención,
constituyendo el nivel jerárquico más elevado de los
procesos atencionales.

 Comprende la capacidad para la selección e integración

de estímulos específicos así como la habilidad para
focalizar o alternar ente dichos estímulos.

 Se trata de un proceso activo que en gran medida

depende de las motivaciones e intereses de las personas.
 Asimetrías cerebrales
 Aunque la atención es una función bilateralizada,
cada hemisferio a su vez se encuentra
funcionalmente especializado.

 El hemisferio izquierdo ejerce un control

unilateral (contralateral), y el derecho un control
bilateral, además de regular el sistema de
“arousal” y mantener el estado de alerta.
 Modelos neuroanatómicos de la
atención
 La complejidad de los procesos atencionales ha
propiciado el desarrollo de distintos modelos
explicativos. Mencionaremos uno de ellos,
construido sobre la base de los datos de
conductas de sujetos normales y pacientes con
lesiones cerebrales:
- Modelo de Posner y Petersen (1990)
 Modelo de Posner y Petersen
 Estos autores establecieron un sistema
modular compuesto por tres redes neuronales
organizadas en sistemas:
1. Sistema de alerta o arousal
2. Sistema atencional posterior o de
orientación (atención perceptiva)
3. Sistema atencional anterior o de control
ejecutivo (atención supervisora)
 Red de alerta o arousal
 Red Atencional de Alerta se encarga de mantener
un estado preparatorio o de «arousal» general,
necesario para la detección rápida del estímulo
esperado.

 Nivel base de consciencia, como un estado

generalizado de receptividad a la estimulación y
a la preparación de la respuesta.
 Red de alerta o arousal
 La piedra angular del sistema de alerta es la
formación reticular, específicamente una
porción de la misma denominada S.A.R.A.

 El S.A.R.A es un sistema subcortical que incluye

conexiones con el tálamo y la corteza cerebral.
 Sus patologías:
 Déficits: Estados confusionales
 Ausencia: Estados de coma
 Exceso: Hipervigilancia farmacológica
Formación reticular
 Red atencional posterior
 La función más estudiada de la Red Atencional Posterior es la de
orientación de la atención hacia un lugar en el espacio donde
aparece un estímulo potencialmente relevante, bien porque
posee propiedades únicas, es novedoso, o porque aparece de
manera abrupta en la escena visual.

 Esta red sería la encargada de establecer una orientación

automática hacia el lugar del espacio donde se encuentra el
nuevo estímulo.

 Mediante esta orientación automática el sujeto puede liberarse de

un foco atencional y centrarse en otro, es decir, puede cambiar la
atención de un lugar del espacio a otro.
 Red atencional posterior
 Estudios de neuroimagen con personas normales
muestran que las áreas cerebrales implicadas en esta
función de orientación son el córtex parietal posterior,
el pulvinar –tálamo– y los colículos o tubérculos
cuadrigéminos superiores.

 El lóbulo parietal interviene para desligar la atención

que se tiene puesta en un determinado estímulo, con el
fin de que el colículo superior pueda trasladar la
atención (mediante el movimiento de los ojos) hacia un
nuevo estímulo y entonces poder iniciar la lectura de
los datos del nuevo estímulo desde la nueva localización
espacial (pulvinar).
 Enfermedad: HEMINEGLIGENCIA
Figura 1. Principales conexiones subcorticales implicadas en la
atención visual. Basado en Posner y Petersen..
 Red atencional anterior
 La Red Atencional Anterior sería la encargada de ejercer el
control voluntario sobre el procesamiento ante
situaciones que requieren algún tipo de planificación,
desarrollo de estrategias, resolución de conflicto o
situaciones que impliquen la generación de una
respuesta novedosa.

 “Atención para la acción”: recluta y controla las áreas

cerebrales necesarias para ejecutar tareas cognitivas
complejas.
 Red atencional anterior
 La función es detectar y hacer consciente el
estímulo que ha sido transmitido por la red posterior.
La detección de un estímulo incluye el reconocimiento
de su identidad y la realización de las instrucciones u
objetivos a llevar a cabo con el mismo (red ejecutiva).

 Formada anatómicamente por la corteza prefrontal y

sus divisiones, el cingulado anterior, los ganglios basales
y el área motora suplementaria.
Estructuras anatómicas
 Sistema de redes atencionales
 La teoría original de Posner defiende la idea de que las
tres redes son sistemas anatómica y funcionalmente
diferentes aunque interconectados entre sí.

 El modelo otorga un papel especial a la red anterior,

que tendría capacidad de modular a las otras dos redes,
a través del desarrollo de estrategias cuando las
condiciones de la tarea así lo requieran.
 Modalidades de atención
 Existen diferentes tipos o modalidades, entre ellas
mencionaremos:
1. Atención selectiva: capacidad para mantener una determinada
respuesta ante un estímulo, a pesar de la presencia de varios
distractores que de manera simultánea compiten entre sí.

2. Atención dividida: capacidad para responder simultáneamente

a diferentes estímulos y tareas o demandas diferentes durante
la realización de una misma tarea.

3. Atención excluyente o de inhibición: capacidad para producir

una respuesta inhibiendo otras que no son relevantes para el
logro de metas, lo que exige la ignorancia de estímulos
irrelevantes para la realización de una tarea.

4. Otras (Arousal, , atención sostenida, atencion serial…)

 Patologías de la atención
 Cuadros difusos: coma /estados confusionales.

 Cuadros adquiridos: heminegligencia /

simultagnosia

 Cuadros del Desarrollo: trastorno por déficit

de atención con y sin hiperactividad
 Cuadros adquiridos
 HEMINEGLIGENCIA ATENCIONAL O
SENSORIAL
- Se produce por lesiones en áreas sensoriales primarias o
sist. De proyección sensorial.
- El individuo tiene dificultades en responder a un estimulo
que está presente en el lado opuesto (o contralateral) a la
lesión cerebral.
- Puede ser a estímulos de distintas modalidades (visuales,
auditivas, táctiles, localizados en el espacio o en el propio
cuerpo.
- Es mucho más frecuentes por lesión en el hemisferio
derecho (porque atiende selectivamente a los dos
hemiespacios)
Imágenes dibujadas por un sujeto
con heminegligencia
 SIMULTAGNOSIA
- Alteración debida a lesión en corteza.
- Consiste en la incapacidad para diferenciar
distintos objetos, que son presentados
simultáneamente en una imagen.
 Cuadros del desarrollo
 A) Trastorno por déficit de atención con
hiperactividad (TDAH)
- Trastorno del comportamiento caracterizado por
distracción moderada a grave, períodos de atención
breve, inquietud motora, inestabilidad emocional y
conductas impulsivas.
- Los síntomas se inician a menudo en la primera
infancia, son de naturaleza relativamente crónica.
- Multicausalidad de factores: predisposición
genética / influencia de factores socioambientales.
 B) Trastorno por déficit de atención sin
hiperactividad (TDA)
- Falta de atención y concentración,
comportamiento de distracción.
- Los niños no son excesivamente activos y
tampoco interrumpen las clases; ellos no
completan sus tareas, se distraen con facilidad y
evitan actividades que requieran trabajo mental
continuo y de mucha concentración.
- Se les malinterpreta como perezosos,
desmotivados e irresponsables.
- Tienen dificultades en la memoria de trabajo y en
retener información nueva.