Son un grupo de compuestos biológicos que se clasifican
conjuntamente por su estructura, generalmente apolar (carbono, hidrógeno y oxígeno), que hace que sean poco solubles en agua.
Las grasas y aceites son las más abundantes, éstas son
los constituyentes principales de las células almacenadoras de éstas en animales y plantas, y componen una de las reservas alimenticias importantes del organismo.
La diferencia entre las grasas y los aceites es muy clara; el aceite
es un líquido a la temperatura ambiente, mientras que la grasa es sólida. Desde el punto de vista químico, son ésteres de ácidos grasos, formados por reacciones de esterificación entre éstos y un alcohol (glicerol), a cada molécula de glicerol están unidos tres ácidos grasos, de donde deriva la palabra triglicéridos.
Los ácidos grasos están formados por cadenas hidrocarbonadas de
gran longitud, saturadas (con enlaces sencillos) o insaturadas (con enlaces dobles).
Las grasas animales tienden a ser saturadas, mientras que la mayoría
de los aceites son insaturados (excepto el aceite de palma, el de coco y la mantequilla de cacao). Las grasas son más concentradas en energía alimenticia (calorías) que los hidratos de carbono y proteínas. Por esta razón, cuando se añade pequeñas cantidades de grasa o aceite a los alimentos, aumenta significativamente su valor calórico.
El exceso de calorías o energía que se obtiene por comer en exceso,
aunque procedan de alimentos con bajo contenido de grasas, también se almacena como grasa y produce obesidad. Metabolismo de los lípidos El intestino absorbe los lípidos y son digeridos y metabolizados antes de ser utilizados por el cuerpo. La mayor parte de los lípidos son grasas y moléculas complejas que el cuerpo tiene que descomponer antes de se las pueda utilizar y se pueda obtener energía de ellas. Digestión de los lípidos La digestión de los lípidos se compone de las siguientes etapa: Absorción Emulsión Digestión Metabolismo Degradación Absorción de los lípidos Los ácidos grasos de cadena corta (hasta 12 átomos de carbono) son absorbidos directamente.Los triglicéridos y otras grasas de la dieta son insolubles en el agua lo que dificulta su absorción. Para lograrlo, las grasas son descompuestas en pequeñas partículas que aumentan el área de la superficie expuesta a las enzimas digestivas Funciones Reserva Constituyen la principal reserva energética del organismo. Sabido es que un gramo de grasa produce 9,4 Kc. En las reacciones metabólicas de oxidación, mientras que los prótidos y glúcidos solo producen 4,1 Kc./gr. La oxidación de los ácidos grasos en las mitocondrias produce una gran cantidad de energía. Los ácidos grasos y grasas (Acilglicéridos) constituyen la función de reserva principal. Estructural Forman las bicapas lipídicas de las membranas citoplasmáticas y de los orgánulos celulares. Fosfolípidos, colesterol, Glucolípidos etc. son encargados de cumplir esta función. En los órganos recubren estructuras y les dan consistencia, como la cera del cabello. Térmica Los acilglicéridos, que se almacenan en tejidos adiposos de animales de clima frío. También protegen mecánicamente, como ocurre en los tejidos adiposos de la planta del pie y en la palma de la mano del hombre. Transportadora El transporte de lípidos, desde el intestino hasta el lugar de utilización o al tejido adiposo (almacenaje), se realiza mediante la emulsión de los lípidos por los ácidos biliares y los proteolípidos, asociaciones de proteínas específicas con triacilglicéridos, colesterol, fosfolípidos, etc., que permiten su transporte por sangre y linfa. Clasificación Saponificables Este grupo de lípidos se subdivide en dos: simples y compuestos (o complejos).
Ácidos grasos saturados. Son lípidos que no presentan dobles enlaces
entre sus átomos de carbono. Se encuentran en el reino animal. Ejemplos: ácido láurico, ácido mirístico, ácido palmítico, acido margárico, ácido esteárico, ácido araquídico y ácido lignogérico.
Ácidos Insaturados. Poseen dobles enlaces en su configuración
molecular. Se encuentran en el reino vegetal. Por ejemplo: ácido palmitoleico, ácido oleico, ácido elaídico, ácido linoleico, ácido linolénico y ácido araquidónico y acido nervónico. Fosfolípidos. Se caracterizan por tener un grupo fosfato en su configuración molecular. Glucolípidos. Son lípidos que se encuentran unidos a un glúcido. Insaponificables
Terpenos: son derivados del hidrocarburo isopreno. Entre ellos se encuentran
las vitamina E, A, K y aceites esenciales. Esteroides: Son derivados del hidrocarburo esterano. Dentro de este grupo se encuentran los ácidos biliares, las hormonas sexuales, la vitamina D y el colesterol. Eicosanoides: son lípidos derivados de ácidos grasos esenciales tipo omega 3 y omega 6. Dentro de este grupo se encuentran las prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos. Alimentos donde se encuentran los lípidos. • Alimentos ricos en ácidos grasos saturados: manteca, tocino, mantequilla, nata, yema de huevo, carne magra, leche, aceite de coco.
• Alimentos ricos en acido grasos monoinsaturados: oleico (omega