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La fauna
Es el conjunto de especies animales que habitan en una
región geográfica, que son propias de un período
geológico o que se pueden encontrar en un ecosistema
determinado. La zoogeografía se ocupa de la distribución
espacial de los animales. Ésta depende tanto de factores
abióticos como de factores bióticos. Entre éstos
sobresalen las relaciones posibles de competencia o de
depredación entre las especies. Los animales suelen ser
sensibles a las perturbaciones que alteran su hábitat; por
ello, un cambio en la fauna de un ecosistema indica una
alteración en uno o varios de los factores de éste.
Fauna
La fauna dominicana pertenece a la neotropical y está
caracterizada por especies inferiores: Moluscos,
reptiles, e insectos; mientras escasean los mamíferos
nativos; esto se debe a la escasa extensión territorial de
la isla. La fauna puede ser clasificada en:
Existen unas 47 especies, algunas son migratorias. Su distribución abarca todo el mundo,
con excepción de los desiertos y junglas tropicales, las islas del Pacífico Central y mayor
parte de la Antártida. En la República Dominicana, se le encuentra en las provincias
Barahona, El Seybo, La Altagracia, María Trinidad Sánchez y Santo Domingo.
Las gaviotas pueden prosperar a expensas de otras especies. Sus actividades carroñeras
pueden afectar también a la ecología de los entornos urbanos. Los aeropuertos (y los
vertederos de sus inmediaciones) las atraen en gran número, y representan un peligro
para los aviones
Flamenco (Phoenicopterus ruber)
Flamenco es el nombre común de cada una de las cinco especies de una familia de
aves con patas y cuello largos. Su estatura media varia de 0.80 a 1.50 metros
aproximadamente. Los machos son mayores que las hembras.
Son sociales y forman bandadas para realizar sus actividades. Se les encuentra en
lugares fangosos, lagunas costeras, rías, estuarios y bocas de mar. En República
Dominicana, habita en las provincias Baoruco, Independencia y Pedernales.
Manatí (Trichechus manatus)
Los manatíes son grandes mamíferos marinos que a la vez son herbívoros, con un peso que
pueden llegar hasta 2000 libras y longitud de 3.60 metros o más. Sus cuerpos solo
pueden ser sostenidos en un ambiente acuático.
Tienen problemas en mantenerse calientes, pero sus cuerpos cilíndricos los ayudan a
conservar calor. Su metabolismo es lento, por tanto, pueden enfermarse a bajas
temperaturas del agua. La mayoría vive en aguas tibias tropicales, pero los de Florida
viven en aguas subtropicales a bajas temperaturas en invierno, gracias a que buscan los
manantiales termales naturales en los ríos costeros.
Respiran aire y pueden subir a la superficie para tomarlo. No tienen dientes frontales, solo
molares “marchantes”. La boca y dientes están adaptados para la vida herbívora. Son
solitarios, pero cuando la hembra está lista para reproducirse varios machos se
congregan alrededor formando una manada. La gestación dura un año y las hembras dan
a luz cada tres a cinco años.
Se alimenta de peces y su cuerpo tiene forma de torpedo, con una longitud de entre 2 y
2,50 metros. Posee una aleta dorsal alta y delgada. Su cabeza es pequeña.
Cada año, entre diciembre y abril, unas 3000 ballenas jorobadas van a la Bahía
de Samaná y el Banco de Plata a reproducirse, provenientes del Atlántico Norte,
en busca de aguas cálidas.
Cangrejo
Son crustáceos del orden de los decápodos. Este orden, caracterizado
por tener cinco pares de patas, incluye a los crustáceos de mayor
tamaño, como langostas, gambas y camarones, además de a las
diversas formas que se llaman cangrejos.
Se alimenta de toda forma de vida. Después de aparearse, sale a las playas a depositar sus
huevos en nidos que elaboran en la arena. Depositan hasta 180 huevos en cada nido.
Debido a los depredadores de huevos y de tortugas pequeñas, pocas llegan a la edad
adulta. Cuando sale a poner sus huevos, salen lágrimas de sus ojos.
Puede nadar durante mucho tiempo sin salir a la superficie. Tiene un hábitat limitado, el
principal son los arrecifes coralinos. Prefieren aguas tropicales templadas. Su distribución
abarca los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En la República Dominicana, se le encuentra
en las provincias La Altagracia, Montecristi, Pedernales y Puerto Plata.
Puede vivir de 30 a 150 años. Está en peligro de extinción. Es una especie muy vulnerable para
la sobrevivencia, pues sus movimientos son muy lentos y, por ello, son presa fácil de sus
depredadores.
Cocodrilo Americano (Crocodylus
acutus)
Es un reptil natural de las Américas. Habita en agua dulce, salobre y
salada. Se le encuentra en el sur del Golfo de México, las Antillas
Mayores (excepto Puerto Rico), las costas de América Central y
América del Sur y el Caribe, hasta Venezuela. En República
Dominicana se le encuentra en la costa de las provincias Baoruco y
Dajabón.
Las iguanas alcanzan la madurez sexual a los 16 meses, pero son consideradas
adultas a los 18, cuando miden 21 centímetros de largo. Son herbívoras u
omnívoras y se reproducen por medio de huevos, que son colocados bajo
tierra durante el mes de febrero.
Tienen patas muy cortas y cinco dedos en cada pie, acabados en garras muy
afiladas. Su cola es larga y delgada y está bordeada por una hilera de escamas
dorsales. Posee un abanico en la garganta y una orla dorsal que los machos
utilizan para marcar su territorio.
La hembra puede tener dos camadas al año de 1 a 3 crías. Lo normal es que sobrevivan 2, dado
que la hembra solo posee dos mamas. Las crías son amamantadas por unos 75 días, aunque los
jóvenes a veces permanecen con los padres mientras nacen y se crían posteriores camadas.
Comen una gran variedad de materia animal y vegetal. Tienen hábitos nocturnos. Durante el
día se esconde en árboles, troncos huecos o cuevas. Andan de manera rígida y tambaleante. Por
ser lentos, torpes y sin buenos medios de defensa, cuando los perros, gatos y hurones fueron
introducidos a la isla su futuro se vio amenazado. Están en extinción. En la actualidad es
probable que sólo se encuentre en dos sitios de República Dominicana: en los Parques
Nacionales Jaragua y del Este.
Murciélago
Los murciélagos son mamíferos voladores y representan el 25% de todos los
mamíferos del mundo. Pertenecen al Orden Chiroptera (quirópteros) que
significa mano alada ya que estos animales presentan membranas entre los
dedos y patas que les permiten volar. Presentan una gran diversidad de
formas, colores y tamaños.