O conjunto de seres vivos de uma comunidade que se alimentam e servem de

alimento uns aos outros constitui uma cadeia alimentar ou cadeia trófica.

Numa cadeia alimentar, cada ser vivo ocupa uma determinada posição,
designada nível trófico, de acordo com a fonte principal de alimento.
Nas diferentes cadeias alimentares podemos encontrar, normalmente, três
tipos de categorias de seres vivos:
Produtores
Consumidores
Decompositores
Os consumidores são seres vivos heterotróficos que se alimentam
directa ou indirectamente da matéria orgânica produzida pelos
produtores.
Ou consumidores de 1.a
ordem - São herbívoros e
alimentam-se
exclusivamente dos
produtores.

- Ocupam o 2.° nível

trófico.
Consumidores secundários

Ou de 2.a ordem - Designam-se

predadores ou carnívoros e
subsistem à custa dos herbívoros.

- Ocupam o 3.° nível trófico.

Existem ainda consumidores de 3.a ordem, de 4.a ordem e assim

sucessivamente. Contudo, as cadeias alimentares são, de uma
maneira geral, curtas, não contendo mais do que cinco ou seis níveis
tróficos.
Os decompositores (bactérias e fungos)
são seres vivos que transformam a
matéria orgânica em matéria mineral.

São os decompositores que

asseguram o retorno progressivo
ao solo da matéria mineral, sendo
esta utilizada pelos produtores que
produzem de novo matéria
orgânica.
Em cada comunidade
existem várias cadeias
alimentares interligadas –
rede ou teia alimentar.

Numa teia alimentar, os

mesmos seres vivos
podem pertencer a várias
cadeias alimentares. (Ex.:
zooplâncton)
O mesmo ser vivo pode ocupar diferentes níveis tróficos. (Ex.: Robalo)
Pirâmides ecológicas
RESUMO!