Ciclos biogeoquímicos

¿Qué son los ciclos biogeoquímicos?

Son procesos
naturales que
reciclan elementos
en diferentes formas
químicas desde el
medio ambiente
hacia los
organismos, y luego
a la inversa.
Los elementos siguen un ciclo biogeoquímico que tiene una zona
abiótica y una zona biótica.

Zona Gran cantidad

del elemento Flujo lento
abiótica

Menos
Zona biótica cantidad Flujo rápido
CICLO
BIOGEOQUÍMICO
GLOBAL I
CICLO
BIOGEOQUÍMICO
GLOBAL II
LA ENERGIA EN LOS ECOSISTEMAS
El flujo de energía
en el ecosistema es
abierto, puesto que,
al ser utilizada en el
seno de los niveles
tróficos para el
mantenimiento de
las funciones propias
de los seres vivos,
se degrada y disipa
en forma de calor
(respiración).
El flujo de materia es, en
gran medida, cerrado ya que
los nutrientes son reciclados
cuando la materia orgánica
del suelo es transformada en
moléculas orgánicas o
inorgánicas
 Tipos de Ciclos Biogeoquímicos:

sedimentarios

gaseosos
 Sedimentarios:

• Los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas,

sedimentos, etc) la hidrosfera y los organismos vivos.

• Los elementos en estos ciclos son generalmente reciclados mucho más

lentamente que en el ciclo gaseoso
• El elemento se transforma de modo químico y con aportación biológica
en un mismo lugar geográfico

• Los elementos son retenidos en las rocas sedimentarias durante largo

periodo de tiempo con frecuencias de miles a millones de años.

• Ejemplos de este tipo de ciclos son el FÓSFORO y el

AZUFRE.
 Gaseosos

• Los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera y los organismos vivos.

• Los elementos son reciclados rápidamente

• La transformación de la sustancia involucrada cambia de ubicación

geográfica y que se fija a partir de una materia prima gaseosa.

• Ejemplos de ciclos gaseosos son el NITRÓGENO, CARBONO, Y

OXÍGENO
Cada compuesto químico tiene su propio y único ciclo, pero todos los
ciclos tienen características en común:
Reservorios: son aquellas partes del ciclo donde el
compuesto químico se encuentra en grandes cantidades por
largos períodos de tiempo.
Fondos de recambio: son aquellas partes del ciclo donde
el compuesto químico es mantenido por cortos períodos.
Este período de tiempo se denomina tiempo de residencia.
 Ciclos sedimentarios

azufre azufre azufre azufre azufre azufre azufre azufre azufre

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 Ciclo del azufre

El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para

realizar diversas funciones, además el azufre está presente en prácticamente
todas las proteínas y de esta manera es un elemento absolutamente esencial
para todos los seres vivos.
Durante el ciclo del azufre los principales procesos son los siguientes:

 El azufre, como sulfato, es aprovechado e incorporado por los vegetales

para realizar sus funciones vitales.

 Los consumidores primarios adquieren el azufre cuando se alimentan de

estas plantas.
 El azufre puede llegar a la atmósfera como sulfuro de hidrógeno (H2S) o
dióxido de azufre (SO2), ambos gases provenientes de volcanes activos
y por la descomposición de la materia orgánica

 Cuando en la atmósfera se combinan compuestos del azufre con el

agua, se forma ácido sulfúrico (H2SO4) y al precipitarse lo hace como
lluvia ácida.
Ciclo mundial del azufre. Los caminos del azufre son las líneas gruesas.Las líneas finas
representan la energía disipada en las fuentes de calor. (H2S, sulfato de hidrógeno. M,
microorganismos.)
 Reciclaje del azufre

Medio
anaerobio Medio
aerobio
Compuestos del
azufre

Óxidos azufre
Á. Sulfhídrico
sulfuro de dimetilo
sullfatos
CICLO DEL FÓSFORO

P
 Ciclo del Fósforo

•Componente de los ácidos nucleicos, muchas

sustancias de la fotosíntesis y de la respiración
celular.
•Integrante de los fosfolípidos.

•Los átomos de fósforo proporcionan la base para

la formación de los enlaces de alto contenido de
energía del ATP.

•Se encuentra también en los huesos y los dientes

de animales, incluyendo al ser humano.
Ciclo del Fósforo
Durante el ciclo del fósforo los principales procesos son los siguientes:

De las rocas se libera fósforo y en el suelo, donde es utilizado por las
plantas para realizar sus funciones vitales.

Los animales obtienen fósforo al alimentarse de las plantas o de otros

animales que hayan ingerido.

En la descomposición bacteriana de los cadáveres, el fósforo se libera en

forma de ortofosfatos (PO4H2) que pueden ser utilizados directamente por
los vegetales verdes, formando fosfato orgánico (biomasa vegetal), la
lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuíferos o a los
océanos.
La mayor reserva de fósforo está en la corteza terrestre y en los
depósitos de rocas marinas.

Conglomerado fosfático con presencia de restos

fósiles fosfatizados y trazas fósiles en
concreciones fosfáticas de 0,5 a 1 cm de
diámetro y de 3 a 8 cm de largo, donde la
mayor concentración de fosfato se localiza
alrededor de la traza. El retrabajo mecánico de
las partículas permitió la concentración de los
elementos fosfáticos.
Usos del fósforo

Además de su empleo como fertilizantes, los fosfatos se utilizan en alimentos,

bebidas, cerámicas, ablandadores de aguas, productos limpiadores, jabones,
detergentes e insecticidas, entre muchos otros usos.
 ¿Por qué el fósforo es uno de los principales factores limitantes de un ecosistema?

El P no forma compuestos volátiles que le permitan pasar de los océanos

a la atmósfera y de esta a tierra firme. Una vez en el mar sólo existen dos
mecanismos para el reciclaje del fósforo. Uno es mediante aves marinas
que devuelven fósforo en forma de excremento, guano, el segundo
mediante el levantamiento geológico de los depósitos sedimentarios a lo
largo de miles de años.
Ciclos gaseosos
 Ciclo del nitrógeno

timina adenina
Los seres vivos requieren átomos de nitrógeno para la síntesis de moléculas
orgánicas esenciales como las proteínas, los ácidos nucleicos, el ADN, por lo
tanto es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos .

El aire de la atmósfera contiene un 78% de nitrógeno, por lo tanto la

atmósfera es un reservorio de este compuesto.

A pesar de su abundancia, pocos son los organismos capaces de absorberlo

directamente para utilizarlo en sus procesos vitales. Por ejemplo las plantas
para sintetizar proteínas necesitan el nitrógeno en su forma fijada, es decir
incorporado en compuestos.
Ciclo del nitrógeno
Fijación del Nitrógeno:

Tres procesos desempeñan un papel importante en la fijación del

nitrógeno en la biosfera:

 Uno de estos es el relámpago. La energía contenida en un

relámpago rompe las moléculas de nitrógeno y permite que se
combine con el oxígeno del aire.

 Mediante un proceso industrial se fija el nitrógeno, en este

proceso el hidrógeno y el nitrógeno reaccionan para formar
amoniaco, NH3. Dicho proceso es utilizado por ejemplo para
la fabricación de fertilizantes.

 Las bacterias nitrificantes son capaces de fijar el nitrógeno

atmosférico que utilizan las plantas para llevar a cabo sus
funciones. También algunas cianobacterias son capaces de fijar el
nitrógeno atmosférico.
 Descomposición:

Los animales obtienen nitrógeno al ingerir vegetales, en forma de

proteínas. En cada nivel trófico se libera al ambiente nitrógeno en
forma de excreciones, que son utilizadas por los organismos
descomponedores para realizar sus funciones vitales.
 Nitrificación

n
n i
i t
t r
r o
o b -
s NH3 NO2-. a NO3
o c
m t
a e
s r

Es la transformación del amoniaco a nitrito, y luego a nitrato.

Esto ocurre por la intervención de bacterias del género
nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-. Los nitritos son
oxidados a nitratos NO3- mediante bacterias del género
nitrobacter.
 Desnitrificación

En este proceso los nitratos son reducidos a nitrógeno, el cual se

incorpora nuevamente a la atmósfera, este proceso se produce por la
acción catabólica de los organismos, estos viven en ambientes con
escasez de oxígeno como sedimentos, suelos profundos, etc. Las
bacterias utilizan los nitratos para sustituir al oxígeno como aceptor final de
los electrones que se desprenden durante la respiración. De esta manera
el ciclo se cierra
 El nitrógeno en la atmósfera

El ciclo de este elemento es bastante complejo, dado que está

presente en la atmósfera no sólo como N2 (80%) sino también en
una gran diversidad de compuestos. Se puede encontrar
principalmente como N2O, NO y NO2, los llamados NOx. También
forma otras combinaciones con oxígeno tales como N2O3 y N2O5
(anhídridos), "precursores" de los ácidos nitroso y nítrico. Con
hidrógeno forma amoníaco (NH3),compuesto gaseoso en
condiciones normales.
El Ciclo del nitrógeno. Las flechas amarillas indican las fuentes humanas
de nitrógeno para el ambiente. Las flechas rojas indican las
transformaciones microbianas del nitrógeno. Las flechas azules indican
las fuerzas físicas que actuan sobre el nitrógeno. Y las flechas verdes
indican los procesos naturales y no microbianas que afectan la forma y el
destino del nitrógeno
 El nitrógeno en la geosfera

En el suelo hay importantes cantidades naturales de

sales relacionadas al nitrógeno, entre otros los nitratos
y nitritos (inorgánicos) y la urea (orgánica); esta última,
junto al nitrato de amonio se sintetiza en grandes
cantidades para su utilización como abono. Todos estos
productos son solubles en agua, y se lixivian con el
regadío y la lluvia.
Cuantificación del ciclo
 En resumen

La mayor reserva de nitrógeno está en el aire, pero en forma inerte. De éste pasa a los
ecosistemas, siendo fijado por microorganismos y por fijación fotoquímica y eléctrica. El
nitrógeno luego vuelve a la atmósfera por el proceso de desnitrificación
Ciclo del carbono
Ciclo del carbono

Un 18% de la materia orgánica viva está constituida por carbono.

Por tanto el carbono es un elemento esencial en todos los seres
vivientes.

El carbono se combina con el oxígeno para formar monóxido de

carbono (CO), dióxido de carbono (CO2)

Forma sales como el carbonato de sodio (Na2CO3), carbonato

cálcico (en rocas carbonatadas, como calizas y estructuras de
corales)
 Los productores obtienen el dióxido de carbono de la
atmósfera los productores acuáticos lo utilizan disuelto en
el agua en forma de bicarbonato (HCO3-).

En la
Los
respiración
consumidores
se libera el se alimentan
carbono en de las plantas,
forma de
CO2

Durante la descomposición también se desprende CO2.

 Las erupciones volcánicas son una fuente de
carbono, durante dichos procesos el carbono de la
corteza terrestre que forma parte de las rocas y
minerales es liberado a la atmósfera.

 En capas profundas de la corteza continental así

como en la corteza oceánica el carbono contribuye
a la formación de combustibles fósiles, como es el
caso del petróleo. Este compuesto se ha formado
por la acumulación de restos de organismos que
vivieron hace miles de años.
 Cuantificación del ciclo

Figura 1. Esquematización del ciclo global carbónico. Los montos (en negro) son
gigatoneladas (1Gt = 1x109 Toneladas) de carbón. Los flujos (en morado) son Gt de
carbón por año. La ilustración es cortesía de la Earth Science Enterprise de la Nasa
 En resumen

El ciclo del carbono incluye la captación de dióxido de carbono por las plantas
a través de la fotosíntesis, su ingestión por los animales y su liberación a la
atmósfera a través de la respiración y de la descomposición de materiales
orgánicos. Ciertas actividades humanas como la quema de combustibles fósiles
contribuyen a la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera
Ciclo del oxígeno
Ciclo del oxígeno

El oxígeno molecular (O2) representa el 20%

de la atmósfera terrestre. Este oxígeno
abastece las necesidades de todos los
organismos terrestres que lo respiran para su
metabolismo, además cuando se disuelve en
agua, cubre las necesidades de los
organismos acuáticos
. En el proceso de la respiración, el oxígeno actúa como aceptor final para
los electrones retirados de los átomos de carbono de los alimentos. El
producto es agua.

El ciclo se completa en la fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz

para alejar los electrones respecto a los átomos de oxígeno de las
moléculas de agua. Los electrones reducen los átomos de oxígeno de las
moleculas de agua.

Los electrones reducen los átomos de carbono (de dióxido de carbono) a

carbohidrato. Al final se produce oxígeno molecular y así se completa el
ciclo.
Por cada molécula de oxígeno utilizada en la
respiración celular, se libera una molécula de
dióxido de carbono. Inversamente, por cada
molécula de dióxido de carbono absorbida en la
fotosíntesis, se libera una molécula de oxígeno
Ciclos biogeoquímicos: N, P, S, C. De cada uno de ellos, es
preciso saber:

los principales depósitos

los depósitos con mayor y menor tiempo de residencia

los principales flujos naturales

las principales formas mediante las que el hombre altera los

flujos naturales
Preguntas prácticas:
• ¿Qué compartimentos principales se consideran al trazar los ciclos
biogeoquímicos?
Indica algunos subcompartimentos principales que también se tengan en cuenta.
• Señala qué dos factores contribuyen a la formación de compuestos con largo
tiempo de residencia en el océano y en la atmósfera.
• Señala algunas de las principales diferencias entre ciclos biogeoquímicos de P
y C, o de CO2
y CH . 4
• Los pantanos, los arrozales, las termitas y las vacas son fuentes importantes de
CH . 4
¿Por qué?