su autor expone su punto de vista y opina con un adecuado nivel de conocimiento y rigurosidad sobre un determinado tema. Por tanto, el ensayo no es un simple informe, ni una narrativa de carácter neutral y sin compromiso sobre un tema. Por el contrario, el autor del ensayo debe involucrarse y enunciar una proposición al lector, que luego debe comprobar y defender. Esta proposición es la hipótesis del trabajo. En general, el instructor es quien determina el tema del ensayo. Sin embargo, siempre existe el necesario y suficiente margen de libertad para elegir un aspecto del tema u optar por un enfoque conveniente. La elección debe tener en cuenta la profesión, los intereses y las preferencias del alumno de postgrado. De esta manera, el ensayo resultante no resultará en un intento frustrado, sino en un trabajo bien fundamentado, original y bien logrado. Además, en la elección deben estar presentes las siguientes condiciones: - Interés del tema - Valor académico (originalidad, valor sistemático, interés intrínseco) - Factibilidad de hacerlo en el tiempo requerido - Buen acceso a fuentes (bibliografía, documentos, entrevistas, etc.) - Conocimiento que se tenga del tema. Este es un punto importante, porque en lenguaje académico quiere decir que el autor posee antecedentes sobre el mismo, conoce la bibliografía existente sobre el tema y puede agregar a ella algo original Flexibilidad para ser resumido en pocas páginas sin peligro de perder su interés y valor académico. Por su naturaleza, el ensayo es un trabajo de corta extensión sobre un tema puntual y bien delimitado. Entendemos por un tema puntual aquel que puede ser tratado en unas pocas páginas, pero tal manera que no queden cabos sueltos y se pueda decir algo coherente, comprensible y definitivo. Este objetivo es difícil de lograr, pero no imposible. La perseverancia y la tenacidad son requisitos de un buen trabajo. Una vez definido el tema y el plazo de entrega es la ocasión de organizar un plan de trabajo o cronograma. Debemos considerar que la recolección de fuentes y antecedentes configura la etapa más larga. Por último, hay que dejar tiempo suficiente para una revisión completa del trabajo, antes de su entrega. Un ensayo bien estructurado se compone de las siguientes partes constituyentes: Título Introducción Cuerpo del ensayo (capítulos) Conclusión (no obligatoria) Bibliografía El título es importante, porque le dice al lector de qué se trata el trabajo, delimitando bien el tema tratado y la profundidad con que se ha procedido. Paradojalmente, al contrario de lo que nos dice el sentido común, mientras más puntual el trabajo, más extenso el título. En otras palabras, el título da cuenta del contenido, del enfoque utilizado, de la hipótesis y, si es posible, incluso de la metodología. En consecuencia, un buen título para un ensayo no debe escatimar las palabras. El título Chile en un trabajo es corto; una sola palabra, pero el trabajo en cuestión, si fuera consistente con su título, debiera ser una enciclopedia en varios tomos sobre nuestro país: historia, geografía, población, economía, política, literatura, arte y ciencia, arquitectura, etc. El título Economía Chilena ya acota un tema: la economía nacional, pero allí estaría la producción, el PIB, la Balanza Comercial, la moneda, las políticas económicas, etc. Si nuestro título es Exportaciones Chilenas de Celulosa, hemos limitado nuestro tema a una actividad económica y un producto, pero si elegimos como título Las Exportaciones Chilenas de Celulosa desde la VIII Región en el Período 1980-1985 ya estamos siendo suficientemente explícitos, y nuestro trabajo se ha focalizado hasta ser manejable. La introducción integra los siguientes elementos: Breve descripción del ensayo Razones de la elección del tema Hipótesis o proposición que debe comprobarse Posibles derivaciones de la hipótesis Metodología (objetivos, fuentes, marco teórico, etc.) Segunda paradoja: la redacción de la Introducción se hace al final del trabajo. Todo ensayo debe contener una hipótesis. El trabajo se construye en torno a ella. En realidad, puede decirse que el ensayo consiste en la comprobación de una hipótesis previa. La hipótesis consiste en una proposición inicial. Esta proposición del autor nos señala qué quiere hacer y a dónde quiere llegar. Generalmente, el origen de esta proposición es una interrogante o una manifestación de interés en un aspecto puntual del tema asignado como tarea. Sin embargo, la hipótesis o proposición no es una pregunta, sino una respuesta provisoria, tentativa, que nos sirve de hilo conductor que es la columna vertebral del trabajo. La hipótesis debe expresar lo más exactamente posible lo que queremos decir en nuestro trabajo. Por lo tanto, no puede ser vaga o confusa ni dejar hilos sueltos. La hipótesis es el registro visible de una situación; también es su explicación y motivación. Por otra parte, la hipótesis puede incluir ciertas derivaciones de las que nos deberemos hacer cargo en nuestro ensayo. Lo más importante es comprender que a través de la hipótesis no estamos demostrando interés por algo, sino que estamos proporcionando una explicación lógica acerca de ese algo. La hipótesis no es una pregunta, es una respuesta. Lo que resta es probar que esa respuesta es válida, coherente y suficientemente clara. Por último, la hipótesis o proposición previa no consiste en una simple especulación o en un axioma que no hay necesidad de probar. La hipótesis descansa en una cuidadosa constatación de ciertos hechos, en su naturaleza y sus probables conexiones o interacciones. Sólo cuando se haya logrado una buena comprensión del tema se puede formular una hipótesis coherente. Definición del orden del ensayo: A) Cronológico B) Temático LA hipótesis y sus derivaciones indican la cantidad de apartados o capítulos que componen el cuerpo del ensayo. Cada apartado significa la discusión de una derivación o concepto de la hipótesis. Una estructura recomendable es la de un cono: Se parte por lo más general, para terminar en lo puntual. Un ensayo bien estructurado no tiene por qué incorporar un capítulo especial para conclusiones. Estas se desprenden del texto. Sin embargo, en ciertas ocasiones hay que recurrir a redactar algunas conclusiones, particularmente cuando el tema es complejo. Eneste caso, hay que recordar que las conclusiones no pueden incorporar ningún antecedente nuevo. Sólo se destinan a explicar mejor la comprobación de la hipótesis. El ensayo no lleva, por lo general, notas de pie de página. Las fuentes se indican en la Bibliografía. Un ensayo debe indicar las fuentes utilizadas. Esto es necesario, para que el lector pueda comprobar que los antecedentes proporcionados son los correctos. La costumbre es colocar primero las fuentes primarias y en seguida la literatura secundaria. No es correcto ni lícito emplear Wikipedia u otros portales como fuente en ensayos de postgrado. Si al texto se agregan cuadros estadísticos o gráficos, se debe indicar la fuente utilizada inmediatamente debajo de los mismos. A modo de ejemplificar la redacción de un ensayo, se propone el diseño de algunos ensayos sobre diversas materias: Crónica: La Epidemia de Influenza Humana El Problema Mapuche Crisis, Políticas Económicas y Desempleo Chile y el Cambio Climático Chile y el Mundial de Sudáfrica