americana importante

del metal líquido, un insumo fundamental en el proceso de

amalgamación para
refinar la plata. El caudal minero había atraído a varias
generaciones de hombres
ambiciosos e indómitos a los cuales Ulloa debía ahora gobernar.
A su arribo a la villa de Huancavelica en noviembre de 1758,
Ulloa se encontró
con una situación crítica en la administración local. Los males
incluían
fraudes en la recepción y contabilidad de rentas reales,
peligrosos descuidos
técnicos en la explotación de las minas, turbias confabulaciones
administrativas
y una justicia desvirtuada por el cohecho.
Asimismo, Ulloa señaló las corruptelas de autoridades
codiciosas, oficiales reales de Hacienda, mineros y
comerciantes que causaban un daño incalculable a la Corona
española y a sus súbditos.
El sistema de la minería de mercurio y plata peruano, columna
principal de la economía y rentas imperiales, corría así el
riesgo de padecer una decadencia continua e irreversible. Los
tenaces esfuerzos reformistas de Ulloa por corregir y castigar
estas transgresiones administrativas lo enfrentaron
violentamente a poderosos intereses creados, que ofrecían
resistencias y dificultades extraordinarias.
temprana del proceso más exhaustivo de transformación
de las instituciones coloniales conocido con el nombre de
reformas borbónicas. Estas reformas buscaban mejorar la
eficiencia administrativa del Perú y otros reinos
hispanoamericanos. Según el pensamiento reformista, si
estos reinos alcanzaban niveles más productivos y
eficientes producirían mayores recursos y rentas para
sostener a la Corona española en su competencia con otros
poderes atlánticos. Estas demandas imperiales, sin
embargo, no necesariamente resultaron en mejores
condiciones para las élites y los súbditos americanos,
particularmente durante periodos de guerra con Inglaterra
y Francia, además de chocar frontalmente
con los pactos y permisividades tradicionales del antiguo
orden de los
Habsburgo. Así, estas reformas reforzaron más bien el
Los sesgos ideológicos, las políticas inadecuadas y los
esfuerzos reformistas descaminados y finalmente frustrados
de la época de Ulloa no debieran impedir el análisis crítico y
equilibrado de su contribución y la de otros reformistas al
estudio de los legados de la corrupción virreinal. La larga
historia de gobiernos corruptos en el Perú comienza,
entonces, con el calvario que vivió Ulloa al descubrir,
revelar e intentar resolver los problemas asociados a la
corrupción administrativa en el tardío periodo colonial.