UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PERU

FACULTAD DE INGENIERÍA QUÍMICA

Aguas residuales

Dr. SANTIAGO NAVARRO RODRÍGUEZ

 Tratamiento secundario
Tratamientos biológicos aNAerobios Y
ELIMINACIÓN DE NUTRIENTES
4.1. METABOLISMO ANAEROBIO Y PARÁMETROS DEL PROCESO

4.2. SISTEMAS DE TRATAMIENTO ANAEROBIO CON BIOMASA EN SUSPENSIÓN

4.2.1. DIGESTIÓN ANAEROBIA CONVENCIONAL
4.2.2. PROCESO ANAEROBIO DE CONTACTO
4.2.3. UASB

4.3. SISTEMAS DE TRATAMIENTO ANAEROBIO CON BIOMASA FIJA

4.3.1. LECHOS FIJOS
4.3.2. LECHOS FLUIDIZADOS
4.3.3. DIGESTIÓN ANAEROBIA EN DOS FASES

4.4. COMPARACIÓN DE SISTEMAS DE TRATAMIENTO BIOLÓGICO

4.5. ELIMINACIÓN BIOLÓGICA DE NUTRIENTES

4.5.1. ELIMINACIÓN DE NITRÓGENO
4.5.2. ELIMINACIÓN DE FÓSFORO
 4.1. METABOLISMO ANAEROBIO Y PARÁMETROS DEL PROCESO

Los tratamientos biológicos son aquellos en los que la degradación de los contaminantes se efectúa por la
acción de microorganismos

El tratamiento biológico consiste en promover y mantener una población microbiana que metaboliza un
determinado residuo

PARÁMETROS TÉCNICOS

Presencia/ausencia de O2 (tratamiento aerobio/anaerobio)

Temperatura (aumenta la actividad)

pH (normalmente entre 6 y 8)

Nutrientes
Macronutrientes: C, N y P

Micronutrientes: S, K, Ca, Fe, Mg

Diseño del reactor (homogeneización, CSTR/PFR, TRH)

 PROCESOS BIOLÓGICOS ANAEROBIOS

Los procesos biológicos anaerobios emplean bacteria facultativas o estrictamente anaerobias para
descomponer la materia orgánica biodegradable en ausencia de oxígeno

• Es preciso que no existan como aceptores de electrones ni el oxígeno molecular ni los nitratos

• Los productos finales son principalmente metano y dióxido de carbono (también pequeñas cantidades de
sulfuro de hidrógeno y amoniaco entre otros)

• Se genera poca biomasa con lo que la producción de lodos es pequeña

• Se precisa operar a temperaturas por encima de la ambiente

• En general es adecuado para mayores cargas orgánicas que el tratamiento aerobio

 APLICACIONES

ARU: Estabilización de lodos biológicos

ARI: Residuos industriales con gran contenido en materia orgánica biodegradable (industria alimentaria,
papel) y algunos residuos peligrosos (cresoles, fenoles, organoclorados)

VENTAJAS DESVENTAJAS

 Permite tratar aguas con alta carga orgánica  Requiere TRC altos (gran V de reactor)

 Se generan pocos lodos  Suele requerir calefacción adicional

 Se produce ch4 aprovechable  Muy sensible a los cambios

(0,35 nm3/kg DQO eliminada)
 Reacciones poco conocidas
 Se ahorra la energía de aireación
 ETAPAS DE LA DIGESTIÓN ANAEROBIA DE MATERIA ORGÁNICA

La digestión anaerobia de materia orgánica incluye el trabajo conjunto de distintas especies de

microorganismos y se puede considerar dividido en tres etapas:

HIDRÓLISIS:

En esta etapa tiene lugar la rotura de moléculas grandes y complejas en moléculas más pequeñas que
puedan ser metabolizadas por los microorganismos. Los enzimas extracelulares son los responsables de
esta etapa

ACIDOGÉNESIS:

Los productos de la hidrólisis son transformados en ácidos orgánicos, H2 y CO2. Las bacterias
responsables son bacterias acidogénicas (facultativas y anaerobias) y pueden ser las mismas
responsables de la primera etapa. Operan para valores de pH entre 5 y 7

METANOGÉNESIS:

A partir de los productos de la etapa anterior se forma metano. Las bacterias responsables son las
metanogénicas. Son bacterias anaerobias estrictas cuya actividad se inhibe para fuera del intervalo de pH
6-8. Este proceso es más lento que las etapas anteriores, siendo ésta la etapa limitante
Fig. 4.1. Etapas en la producción de metano a partir de residuos orgánicos (Kiely, 1999)
 PARÁMETROS AMBIENTALES

pH

Muy importante su control porque debe de permitir el desarrollo de las bacterias acidogénicas (pH 5-7) y
metanogénicas (pH 6-8)

TEMPERATURA

En digestión anaerobia se emplean normalmente temperaturas mesófilas (30-40ºC) (más frecuentemente)

o termófilas (50-60ºC)

Necesidad de calefacción

ACIDEZ VOLÁTIL

HA  NaHCO3  NaA  H2O  CO2

Un aumento de la concentración de ácidos orgánicos es indicativo de que el proceso va mal porque no se

está dando la metanogénesis adecuadamente

Reaccionan con los ácidos orgánicos y se desprende CO2 que aumenta su proporción en el biogas
ALCALINIDAD

HCO3 (sol)  CO2 (sol)  CO2 (g)

Es necesaria la presencia de una cantidad suficiente de carbonatos y bicarbonatos (>1000 ppm) que por su
poder tamponador aseguran el mantenimiento del pH dentro del intervalo adecuado (si no, podría bajar el
pH de 6 e inhibirse las bacterias metanogénicas)

AGENTES TÓXICOS E INHIBIDORES

 PARÁMETROS DE DISEÑO Y OPERACIÓN

INÓCULO INICIAL Y FASE DE ARRANQUE

Las bacterias anaerobias crecen muy lentamente con lo que hacen falta altas concentraciones iniciales y
largos periodos de adaptación (pueden llegar a durar meses)

NUTRIENTES

Los requerimientos de N y P son inferiores que en el tratamiento aerobio; DBO5:N:P = 100:0,5:0,1)

TIEMPO HIDRÁULICO DE RESIDENCIA (THR)

Son superiores a los necesarios en los tratamientos aerobios (mayores tamaños de reactor)

Volumen reactor Vr
THR  
Caudal Q

PRODUCCIÓN Y COMPOSICIÓN DEL BIOGÁS

Se produce teóricamente 0,35 Nm3 CH4/ kg DQO eliminada

El biogas está constituido mayoritariamente por CO2 (30-40%) y CH4 (60-70% ) y pequeñas cantidades de
SH2 y NH3
 4.2. TRATAMIENTO CON BIOMASA EN SUSPENSIÓN
4.2.1. DIGESTIÓN ANAEROBIA CONVENCIONAL

• Reactor cerrado bien mezclado sin

APLICACIONES
recirculación de sólidos
Fangos o residuos con
alta concentración en sólidos
• TRH > 10 días

• T ~ 35ºC

• Agitación mecánica o por recirculación

del biogas

• Puede ir seguido de una segunda etapa

sin calefacción ni agitación para separar
los sólidos

V
THR  TRC 
Q

Fig. 4.2. Digestores anaeróbicos en Tel-Aviv, Israel

Fig. 4.3. Configuraciones de reactores típicos empleados en el tratamiento anaerobio del agua residual
(Metcalf y Eddy, 2001)
 4.2.2. PROCESO ANAEROBIO DE CONTACTO

• Es una modificación del tratamiento convencional que incorpora la recirculación de sólidos

• Tras la digestión la mezcla se separa por sedimentación o flotación y el fango anaerobio se recircula

• TRH = 1-7 días  menor volumen de reactor

• Adecuado para residuos con concentraciones de sólidos no muy elevadas (p.ej. agua residuales de
industria alimentaria)

Fig. 4.4. Diseño de reactores de primera generación (Kiely, 1999)

Fig. 4.5. Diseño de reactores de segunda generación (Kiely, 1999)
 4.2.3. UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket)
ANAEROBIO DE MANTO DE LODOS CON FLUJO ASCENDENTE

 Adecuado para aguas con DQO entre 500 y 20000 mg/L (eficacia de eliminación 78-85%)

 El residuo se introduce por el fondo (velocidad=0,6–0,9 m/h) donde se encuentran los sólidos en forma
de gránulos o flóculos que lo degradan anaeróbicamente

 Los reactores UASB (anaerobio de manto de lodos con flujo ascendente) son muy utilizados en el
tratamiento anaerobio de efluentes industriales con alta carga orgánica

 El gas formado sube proporcionando mezcla al sistema

 Existen separadores que evitan la salida de los sólidos (reciclo interno)

 Pueden operar a temperatura más baja

 TRH = 4–24 h
Fig. 4.6. Planta de tratamiento UASB de Tel Aviv
 14.3. TRATAMIENTO CON BIOMASA FIJA
14.3.1. LECHOS FIJOS (FILTRO ANAEROBIO)

 Análogos a los sistemas de lecho fijo aerobio, consisten en un lecho con relleno, que puede ser de
distintos materiales y geometrías, sobre el que se fijan las bacterias anaerobias

 Dado que las bacterias no son arrastradas por el efluente, se pueden conseguir altos tiempos de
retención celular con bajos tiempos de retención hidráulica

 Se puede trabajar con temperaturas más bajas y residuos más diluidos

 Pueden ser de flujo ascendente o descendente

14.3.2. LECHOS FLUIDIZADOS

 Análogo a los vistos en tratamiento aerobio (reciente aplicación a tratamiento anaerobio)

 Los microorganismos están inmovilizados sobre partículas que son mantenidas en suspensión gracias
al flujo de agua que se introducen por abajo

 Relleno: carbón activo granular

 TRH = 9 h- 1 día
 14.3.3. DIGESTIÓN ANAEROBIA EN DOS FASES

 Reactores separados para la acidogénesis y para la metanogénesis, lo que permite optimizar las
condiciones para el desarrollo de cada grupo de microorganismos:

 Bacterias acidogénicas: pH óptimo = 5,6

 Bacterias metanogénicas: pH óptimo = 7,0, mayores tiempos celulares

 Se puede mejorar la eficacia del proceso, pero se requieren dos reactores por lo que no hay muchas
instalaciones

EJEMPLO PARA TRATAMIENTO DE FANGOS:

 1ª Acidogénesis: 55ºC; pH ácido; 2 días

 2ª Metanogénesis: 35ºC; pH básico; 10 días

 Los patógenos se detruyen por debajo de límites detectables

 4.4. COMPARACIÓN DE SISTEMAS DE TRATAMIENTO BIOLÓGICO

Teniendo en cuenta el contenido en materia orgánica del agua residual, en general:

 Los tratamientos anaerobios resultan más adecuados para residuos con mayor carga orgánica que los
aerobios

 Los tratamientos con biomasa suspendida resultan más adecuados para cargas orgánicas más altas
que los de biomasa fija

Existen, sin embargo, muchas ocasiones en las que varios tipos de tratamiento biológico resultan
técnicamente posibles, entonces hay que tener en cuanta aspectos económicos:

 Gasto de energía: calefacción, oxigenación, recirculación, biogas

 Gasto de aditivos: nutrientes, alcalinidad

 Nº y tamaño del reactor

 Calidad del efluente

 4.5. ELIMINACIÓN BIOLÓGICA DE NUTRIENTES

 La existencia de cantidades apreciables de fósforo y/o nitrógeno es habitual en aguas residuales

urbanas y frecuente en algunas aguas residuales industriales, principalmente en los efluentes del
sector agroalimentario (industria láctea, mataderos)

 Principal fuente en ARU: materias fecales y restos de alimentos

 Principal fuente en AR del sector agroalimentario: restos de materia prima y el uso de ácido fosfórico y
nítrico en el procesado y operaciones de limpieza

 Estos nutrientes son los principales responsables de la eutrofización de las masas de agua naturales.
Por ello se establecen límites de vertido

 La eliminación de nutrientes se puede hacer por métodos biológicos o físico-químicos

 4.5.1. ELIMINACIÓN BIOLÓGICA DE NITRÓGENO

El nitrógeno inorgánico (NH4+, NO2-, NO3-) se puede eliminar por un proceso de nitrificación-desnitrificación
(eficacia del 70-80%):

• NITRIFICACIÓN AEROBIA (BACTERIAS AUTÓTROFAS):

NH4  NO2  NO3

• DESNITRIFICACIÓN ANÓXICA (BACTERIAS HETERÓTOFAS):

NO3  N2
Fig. 4.7. Eliminación de nitrógeno en dos etapas (Kiely, 1999)
 NITRIFICACIÓN

BACTERIAS AUTÓTROFAS AEROBIAS

NITROSOMONAS

3
NH4  O2  NO2  H2O  2 H
2

NITROBACTER

1
NO2  O2  NO3
2

FORMAN NUEVAS CÉLULAS

Esta etapa requiere altos tiempos de residencia celular y poca materia orgánica para evitar el crecimiento
de bacterias heterótrofas
Teóricamente se necesitan 4,3 mg O2/mg NH4 eliminado

CO2  HCO3  NH4  H2O  nuevas células  O2

 Se pueden emplear reactores tanto con biomasa en suspensión como fija (lo más frecuente lodos
activos)

 Si en el agua a tratar hay materia orgánica la nitrificación puede realizarse a la vez que la eliminación
de DBO; los microorganismos coexisten, pero la proporción de microorganismos nitrificantes
disminuye a medida que aumenta la relación DBO/NTK

 Para conseguir la nitrificación en un proceso de fangos activados típico es necesario introducir algunas
modificaciones:

 Suministrar oxígeno adicional

 Aumentar el tiempo de retención celular (las bacterias nitrificantes tienen una velocidad de crecimiento
inferior que las bacterias heterótrofas)

 En aguas de baja alcalinidad suministrar cal o sosa debido a que la nitrificación provoca una caída del
pH
 DESNITRIFICACIÓN

PROCESO ANÓXICO: bacterias heterótrofas utilizan nitratos como aceptor e-

NO3  materia orgánica  H  nuevas células  N2  CO2  H2O

 Esta etapa requiere un ambiente bajo en oxígeno (por encima de 1 mg/L no se da la desnitrificación) y
rico en materia orgánica

 Los reactores empleados en esta etapa suelen ser con cultivos suspendidos en reactores CSTR o
PFR

 El aporte de materia orgánica puede ser el que contenga el propio agua residual o requerirse un
aporte externo (metanol)
PARA UN PROCESO DE NITRIFICACIÓN-DESNITRIFICACIÓN EXISTEN DOS CONFIGURACIONES
BÁSICAS:

NITRIFICACIÓN + DESNITRIFICACIÓN (CON ADICIÓN DE FUENTE DE C)

Problema: Si el agua presenta un alto contenido en materia orgánica, en el primer reactor de nitrificación se
desarrollarán microorganismos heterótrofos que inactivan las bacterias nitrificantes, mientras que en el
segundo reactor se necesitará aporte de materia orgánica

DESNITRIFICACIÓN + NITRIFICACIÓN (MODIFICADO DE LUDZACK-ETTINGER MLE)

En este segundo reactor se producirán nitratos con lo que parte del efluente debe de ser recirculado al
primer reactor con el fin de que los nitratos sean transformados en nitrógeno gas (recirculación interna 2-4
Q)

OTRA FORMA: CANALES DE OXIDACIÓN

Fig. 4.8. Esquema de un canal de oxidación de nitrificación-desnitrificación (Kiely, 1999)
 4.5.2. ELIMINACIÓN BIOLÓGICA DE FÓSFORO

 En una planta de lodos activos típica el crecimiento microbiano es responsable de una reducción entre
el 10 y el 30% del fósforo

 Las bacterias típicas de fangos activos están constituidas en un 1-2% por P que se elimina con la
purga

 Se han desarrollado métodos que permiten por vía biológica eliminaciones de fósforo muy superiores
a las habituales (bio-P-microorganismos que almacenar hasta 7% de P)

 Los métodos están basados en alternar ambientes aerobios y anaerobios lo que favorece el
enriquecimiento del fango en bio-P-microorganismos (Acinetobacter):

REACTOR ANAEROBIO:
Los microorganismos liberan fósforo al medio

REACTOR AEROBIO:
Los microorganismos consumen fósforo (no sólo el liberado sino también el aportado por el efluente)

SEDIMENTACIÓN Y SEPARACIÓN DE LOS MICROORGANISMOS

Y del fósforo
TRHanaerobia = 0,5-2 h

TRHaerobia = 3-8 h (lo habitual en fangos activos)

Estos sistemas se pueden modificar para eliminar también N, incorporando una etapa anóxica intermedia
(TRHanoxica = 0,2-2 h) y recirculando el efluente de la salida de la etapa aerobia a la anóxica

Fig. 4.9. Eliminación biológica de fósforo en dos etapas (Kiely, 1999)