 Nació el 30 de agosto de 1871, en

Nelson, Nueva Zelanda y estudió

en la Universidad de Nueva
Zelanda y en la de Cambridge.
Fue profesor de física en la
Universidad McGill de Montreal,
Canadá, desde 1898 a 1907 y en la
de Manchester, en Inglaterra,
durante los 12 años sigui .
 Rutherford fue elegido miembro de
la Sociedad Real en 1903 y ejerció
como presidente de esta institución
desde 1925 a 1930. En 1908 fue
galardonado con el Premio Nobel
de Química y recibió el título de sir
en 1914. Murió en Londres el 19 de
octubre de 1937 y fue enterrado en
la Abadía de Westminster.
 El modelo atómico de Rutherford1 es un modelo
atómico o teoría sobre la estructura interna del
átomo propuesto por el químico y físico
británico-neozelandés Ernest Rutherford2 para
explicar los resultados de su "experimento de la
lámina de oro", realizado en 1911.
 Rutherford llegó a la conclusión de que la masa
del átomo se concentraba en una región
pequeña de cargas positivas que impedían el
paso de las partículas alfa. Sugirió un nuevo
modelo en el cual el átomo poseía un núcleo o
centro en el cual se concentra la masa y la
carga positiva, y que en la zona extra nuclear se
encuentran los electrones de carga negativa
 Antes de que Rutherford propusiera su modelo
atómico, los físicos aceptaban que las cargas
eléctricas en el átomo tenían una distribución más o
menos uniforme. Rutherford trató de ver cómo era
la dispersión de las partículas alfa por parte de los
átomos de una lámina de oro muy delgada
 Los ángulos resultantes de la desviación de las
partículas supuestamente aportarían información
sobre cómo era la distribución de carga en los
átomos.
 A medida en que los científicos fueron
conociendo la estructura del átomo a
través de experimentos, modificaron su
modelo atómico para ajustarlos a los
datos experimentales.
 El físico británico Joseph Jonh Tomson
observó que los átomos tenían cargas
positivas y negativas, presentando su
modelo un átomo estático y macizo, las
cargas positivas y negativas estaban en
reposo neutralizándose mutuamente, los
electrones estaban incrustados en una
masa positiva como las pasas en un
pastel de frutas.
 La importancia del modelo de
Rutherford residió en proponer por
primera vez la existencia de un núcleo
en el átomo. Lo que Rutherford
consideró esencial, para explicar los
resultados experimentales, fue "una
concentración de carga" en el centro
del átomo, ya que sin ella, no podía
explicarse que algunas partículas fueran
rebotadas en dirección casi opuesta a
 Rutherford propuso que los electrones
orbitarían en ese espacio vacío
alrededor de un minúsculo núcleo
atómico, situado en el centro del
átomo. Además se abrían varios
problemas nuevos que llevarían al
descubrimiento de nuevos hechos y
teorías al tratar de explicarlos.
 Rutherford planteo la teoría atómica en
la cual los electrones giraban alrededor
del núcleo como los planetas en el
sistema solar. La experiencia de
Rutherford consistió en bombardear con
partículas alfa una finísima lámina de
oro. Las partículas alfa atravesaban la
lámina de oro y eran recogidas sobre
una pantalla de sulfuro de cinc.
 Los experimentos de Rutherford fueron
una serie de experimentos históricos
mediante el cual los científicos
descubrieron que cada átomo tiene un
núcleo donde su carga positiva y la
mayor parte de su masa se concentran.
Ellos dedujeron esto midiendo cómo un
haz de partículas alfa se dispersa
cuando golpea una delgada hoja
metálica.
 Halló que la radiactividad iba
acompañada por una desintegración
de los elementos, lo que le valió ganar el
Premio Nobel de Química en 1908. Se le
debe un modelo atómico, con el que
probó la existencia del núcleo atómico,
en el que se reúne toda la carga
positiva y casi toda la masa del átomo.

 Así, descubrió que la radiactividad era
producida por la desintegración espontánea
de átomos. También estudió los distintos tipos
de emisiones producidas, que en concreto
eran tres:
 – Radiación α (alfa): constituida por partículas
α, que son átomos de Helio desprovistos de sus
electrones.
 – Radiación β (beta): constituida por
electrones.
 – Radiación γ (gamma): radiación
electromagnética de altísima frecuencia y, por
tanto, constituida por fotones —al igual que la