BIOCOMBUSTIBLE

1. COMPOSICIÓN DEL BIOCOMBUSTIBLE.

 Los biocombustibles son un tipo de combustibles derivados de la
biomasa, materia orgánica de origen animal o vegetal. Entre éstos
se encuentran el alcohol etílico o etanol, metanol, biodiesel y
otros combustibles gaseosos tales como el hidrógeno y metano.
 El más utilizado dada sus ventajas es el biodiesel. Obtenido a
partir de aceites vegetales (raps, girasol, remolacha, soya, aceite
de palma) o de grasa animal, posee características similares al
diesel obtenido a partir de petróleo, por lo que se puede utilizar
en cualquier motor de ciclo diesel, sin realizar modificaciones en
ellos. Posee una energía específica de un 5% menos que la del
diesel común, pero al tener mayor lubricidad, se compensa esta
diferencia, aumentando además la lubricidad del combustible fósil
2. PROCESO DE PRODUCCIÓN.
 Para producir biodiesel, se somete un aceite vegetal (procedente del
refino de plantas o reciclado) a un proceso denominado de
transesterificación, que consiste en mezclar el aceite con un álcali y
con metanol metilester, éste último en una proporción de 15 a 20% y el
álcali como un 1% de la mezcla inicial. Al utilizar metanol, se contamina
en una pequeña proporción el producto, pero es demasiado poco para
ser relevante. Como resultado de la mezcla, se obtiene biodiesel y
glicerina, este último compuesto con muchos usos en la industria
farmacéutica y alimenticia.
3. APLICACIONES Y EFICIENCIA.
 El biodiesel puede utilizarse sin problemas en un motor diesel en
forma 100% pura. Sin embargo, normalmente se utiliza mezclado
con diesel común en una proporción de 10% de biodiesel, de
manera de disminuir el consumo del combustible fósil. Como las
propiedades son similares, no hay problemas al utilizarlos en
conjunto.
4. VENTAJAS.
El biodiesel presenta varias ventajas, algunas de las cuales se presentan a
continuación:
Con respecto a otros combustibles:
 Competitivo frente a otras tecnologías que reducen la contaminación.
 Complementa todas las nuevas tecnologías de diesel para reducción de gases
contaminantes.
 No es necesario cambiar o convertir motores.
 Mejora notablemente la lubricación en el circuito y en la bomba de inyección
Con respecto al medio ambiente:
 Reduce la cantidad de monóxido de carbono.
 Reduce la cantidad de óxidos de azufre.
 Los cultivos de semillas de aceite vegetal absorben el CO2
mientras crecen, por lo que en el balance no hay aumento en las
emisiones.

Con respecto a la economía:

 Aparición de un nuevo mercado.
 Valor agregado al material de base (semillas de aceite).
 Fomento de la actividad agrícola al necesitar plantas que
produzcan aceite
5. DESVENTAJAS
 Entre las desventajas, se encuentra un aumento en las emisiones de
óxido de nitrógeno, lo que hace necesario un tratamiento para
cumplir con las disposiciones ambientales. Además, se requiere un
aumento del uso de tierras agrícolas, por lo tanto su producción en
grandes cantidades está restringida.
 Otra desventaja, de tipo económica, es que la cadena de producción
actual es muy larga, lo que hace que el precio final del combustible se
incremente demasiado
 SOLUCIONES Y APLICACIÓN DE
BIOICOMBUSTIBLE
OBTENCIÓN DEL ETANOL A PARTIR DE LA CAÑA DE AZÚCAR.
El proceso de obtención del etanol a partir de caña de azúcar involucra
cinco etapas:
MOLIENDA:
 Una vez recolectada y preparada adecuadamente, la caña de azúcar
es depositada en los molinos, que por efecto de aplicación de presión,
extraen los jugos que son depositados en los tanques recolectores.
Durante el desarrollo de este proceso se le agrega agua a los jugos de
caña con el fin de insaturarlos, maximizando así la extracción de la
sacarosa presente en dichos jugos.
CLARIFICACIÓN Y PREPARACIÓN DEL JUGO:
 En esta etapa, el jugo de la caña es precalentado (evitando la
presencia de microorganismos), seguidamente, se agrega un
agente que ayudará a la formación de Flóculos y permitirá
retirar por precipitación los sólidos que se presenten en
suspensión. El líquido se filtra y pasa al depósito de
acidificación en donde se mantiene en un pH entre 4.0 a 5.0
mediante la Scientia et Technica Año XIII, No 34, Mayo de 2007.
Universidad Tecnológica de Pereira 173 adición de H2SO4 (ácido
sulfúrico). Una vez garantizadas estas condiciones, el jugo se
lleva a 110°C durante 10 min. y luego es enfriado a 33°C
aproximadamente (esterilización), para continuar su proceso. •
Eliminación de la limpieza de cada fermentador después de
realizado el ciclo.
 Facilita el control del proceso, mejorando las calidades del
fermentado.
 Flexibilidad de operación.
DESTILACIÓN Y DESHIDRATACIÓN:
 El jugo proveniente de la etapa de fermentación, con 8 % de etanol,
es bombeado a las destiladoras a través de una serie de
intercambiadores de calor que permiten llevarlo hasta 93°C
aproximadamente, pasando luego a la sección de despojo, que no es
más que una columna que permite remover las sustancias que no
fermentaron, el agua y además el escape del dióxido de carbono. El
vapor de agua junto con el etanol salen por la parte superior de la
columna, mientras que la vinaza (líquidos y sólidos residuales) salen
por la parte inferior. El proceso de fermentado dura entre 12 a 16
horas para producir alcohol de 8°.
TRATAMIENTOS DE LA VINAZA:
 El tratamiento de la vinaza se lleva a cabo en un biorreactor
anaeróbico, seguido de un tratamiento aeróbico para su disposición
final como abono biológico utilizado en los plantíos de caña de azúcar.
En la Figura 1, se observa un esquema de la producción de etanol a
partir de la caña de azúcar. Figura 1. Esquema de la producción de
etanol a partir de la caña de azúcar.
USO DE LOS BIOCOMBUSTIBLES

 Los biocombustibles son la contracara ecológica de los combustibles

fósiles, ya que se originan de la derivación de la biomasa,
especialmente generada para este fin, convirtiéndolo en un recurso
renovable.
 Este combustible de nueva generación ha sido ideado para sustituir los
combustibles tradicionales, nocivos para el medio ambiente, con las
ventajas de ser biodegradables, ecológicos y renovables.
Dentro de ellos existen podemos encontrar
el Biopropanol y Biobutanol pero los más usados y desarrollados son:
 BIOETANOL
 El bioetanol es un alcohol, y se obtiene como la cerveza y otras bebidas
alcohólicas. Los carbohidratos son transformados en azúcares simples, los
que se convierten por fermentación en etanol, que luego es destilado en
su forma final. Se produce principalmente a partir de caña de azúcar o
maíz (en algunos casos mezclado con otros cereales), cuyos hidratos de
carbono son fermentados a etanol por las levaduras del género
Saccharomyces. La caña de azúcar es la fuente más atractiva para la
producción de etanol, ya que los azúcares que contiene son simples y
fermentables directamente por las levaduras.
PROCESO QUÍMICO
 El etanol se puede obtener a través de la fermentación y destilación de
los azúcares, por ejemplo caña de azúcar. También existen otras formas
como la sarificación-fermentación-destilación como consecuencia del uso
de materias primas de hidratos de carbono (maíz y sorgo).
BIOMETANOL
 Este tipo de biocombustible se obtiene a partir de la degradación que
realizan las bacterias metanotróficas que usan el metano como fuente de
energía para producir CO2. Este tipo de bacterias pertenecen a un grupo
muy grande que forman gran cantidad de metano como producto principal
de su metabolismo energético, son anaerobias estrictas (no permiten ningún
otro tipo de medio que no sea el metanogénico) y pertenecen al grupo
Archae o arquaebaxterias. Los principales substratos son H2+CO2, formiato
y acetato (y otros como el metanol, trimetilamina, dimetilsulfuro...),
siendo el H2, el formiato y el acetato los dadores de electrones; dichos
electrones son aceptados por el CO2 para convertirse en metano (el acetato
es el mejor substrato para la producción de metano, sin embargo solo el
género bacteriano de los Methanosarcinas y los Methanosaeta son capaces
de utilizarlo).
BIODIÉSEL

 El biodiesel tiene una cantidad de energía similar al diesel de petróleo

pero es un combustible más limpio, y puede ser utilizado por
cualquier tipo de motor diesel (en vehículos de transporte,
embarcaciones, naves turísticas y lanchas) solo o como aditivos para
mejorar la lubricidad del motor.
 Actualmente el biodiesel se usa en varios países en mezclas con
porcentajes diversos. Existe interés en utilizar biodiesel donde los
trabajadores son expuestos a gases de escape de diesel, en aeronaves,
para controlar la polución en el área de los aeropuertos, y en
locomotoras que enfrentan restricciones en su uso debido a sus
emisiones
PROCESO QUIMICO
 El biodiésel se hace a partir de grasas de origen animal y vegetal,
(triglicéridos). No puede hacerse con grasa de origen inorgánico, como el
aceite lubricante.
 Cada molécula de triglicérido está formada por tres moléculas de ácido
graso unidas a una molécula de glicerina (propanotriol), es el proceso de
esterificación. La reacción de formación de biodiésel consiste en separar
los ácidos grasos de la glicerina con ayuda de un catalizador que puede ser
la Sosa cáustica (NaOH) o el Hidróxido de Potasio (KOH), proceso de
saponificación, y unir cada uno de ellos a una molécula de metanol o de
etanol (formándose el metóxido de sodio: CH3ONa). Esta reacción se llama
transesterificación.
BIODIÉSEL A PARTIR DE LAS ALGAS
 Las microalgas son consideradas como los primeros microorganismos
fotosintéticos responsables en gran medida de la atmósfera terrestre.
Ciertas microalgas, con la finalidad de flotar y captar con ello mejor
la luz solar, absorben CO2 del aire y nutrientes del agua produciéndo
así aceites que almacenan entre sus membranas. A partir de la
biomasa generada por las microalgas es posible extraer estos aceites
y emplearlos en la fabricación de biodiésel. Es la aplicación que se
planea la mayoría de las empresas del sector por su relativa sencillez
y rendimiento.
BIOGAS
 Para la obtención de biogás se puede utilizar como materia prima los
excrementos animales, la cachaza de la caña de azúcar, los residuales
de mataderos, destilerías y fábricas de levadura, la pulpa y la cáscara
del café, así como la materia seca vegetal. Esta técnica permite
resolver parcialmente la demanda de energía en zonas rurales, reduce
la deforestación debida a la tala de árboles para leña, permite
reciclar los desechos de la actividad agropecuaria y, es un recurso
energético “limpio” y renovable.
 El biogás que se desprende de los tanques o digestores es rico en
metano que puede ser empleado para generar energía eléctrica o
mecánica mediante su combustión, sea en plantas industriales o para
uso doméstico.
El biogás se obtiene por descomposición de la materia orgánica, en
ausencia de oxígeno, y a través de la acción de cuatro tipos de bacterias:
 Las hidrolíticas, que producen ácido acético, compuestos
monocarbonados, ácidos grasos y otros compuestos policarbonados,
 Las acetogénicas, productoras de hidrógeno.
 Las homoacetogénicas, que pueden convertir una cantidad considerable
de compuestos carbonados en ácido acético,
 Las metanogénicas, productoras del gas metano, principal componente
del biogás.
SOLUCIONES DE AUTOMATIZACION DE
FLUIDOS PARA BIOCOMBUSTIBLES

 El crecimiento acelerado de la industria del etanol y de los combustibles

biológicos ha aumentado la demanda de componentes de fiabilidad
garantizada en cada una de las secciones de la línea de proceso. Las
soluciones ASCO Numatics controlan, miden y tratan los caudales de
líquido, vapor y aire en las tuberías del proceso con precisión y fiabilidad
ampliamente reconocidas.
BENEFICIOS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES
 Al reducir la demanda de petróleo los biocombustibles podrían volver más
seguro el abastecimiento de energía. Su uso también reduciría los costos de
importación a países con déficit de energía y ofrecería mejores balanza
comercial y balanza de pagos.
 Mejoran el desempeño de los vehículos; de hecho, la lubricidad del biodiesel
extiende la vida de los motores diésel.
 Hay potenciales beneficios para el desarrollo agrícola y rural, incluyendo
nuevos trabajos y la generación de ingreso, lo que indudablemente ayuda a
alcanzar las metas de desarrollo del Milenio.
 Además, moverse hacia los biocombustibles creará nuevas industrias y traerá
un aumento en la actividad económica.
 Los biocombustibles son renovables y tanto el bioetanol, como el biodiésel
son de combustión limpia. Otra aspecto importante es que pueden
comercializarse más fácil que otras alternativas, porque pueden almacenarse
y distribuirse usando infraestructura existente.
 Los biocombustibles debieran tener un rol significativo en las políticas de
cambio climático y esto ciertamente abrirá oportunidades para el desarrollo
de los biocombustibles en países en desarrollo, incluyendo los de África.
 REQUERIMIENTOS Y DISPONIBILIDAD DE
TIERRAS
 Producir biocombustibles a gran escala podría requerir enormes superficies
de tierras. Muchos países no pueden darse el lujo de desviar el destino de
las tierras dedicadas a la producción de alimentos.
 La controversia 'alimentos versus combustible' es compleja. Los alimentos
y la biomasa requieren los mismos recursos para la producción: tierra,
agua y agroquímicos. Las necesidades de alimentos y de combustible no
necesariamente compiten, particularmente cuando hay una pensada
planeación de la conservación ecológica y los métodos de producción
sustentables. Pero la situación real no es tan clara.
 En todo el mundo muchos estudios sobre la disponibilidad de tierras llegan
a una gran variedad de resultados, dependiendo de las fuentes de sus
datos y de sus supuestos. No conozco ninguno de estos estudios en países
africanos particulares.
Pocos países tienen políticas exhaustivas sobre los
biocombustibles y donde existen, suelen estar guiadas en
gran medida por consideraciones agrícolas. Se requieren
urgentemente políticas para:
 Capturar un amplio espectro de actividades que
involucren energía, medioambiente, uso de la tierra,
cambio en el uso de la tierra, bosques, agricultura,
fuentes de agua, transporte.
 Abordar las implicancias económicas, sociales y
medioambientales de la extensa producción, uso y
comercio de los biocombustibles.
 El desarrollo e implementación exitosa de políticas
requiere un robusto marco legal, regulatorio e
institucional. La legislación debiera guiar la
regulación, manejo y desarrollo de los
biocombustibles creando un marco administrativo y
procedimientos para administrar proyectos y
programas.