Aplicación del Condicionamiento clásico al

área clínica: Desensibilización Sistemática

Desensibilización Sistemática

Técnica propuesta por Joseph Wolpe con

base en los principios del condicionamiento
clásico, tiene como objetivo reducir la
ansiedad y las conductas de evitación
suscitadas ante determinados estímulos.
Bases teóricas
• Contracondicionamiento por inhibición recíproca.

Contracondicionamiento:

La respuesta que da un organismo a un estímulo se invierte

asociando este estímulo con un segundo que provoca las
reacciones contrarias.
Bases teóricas
• Contracondicionamiento por inhibición recíproca.
Inhibición reciproca: Cuando se presentan estímulos
incondicionados que elicitan respuestas de signo contrario, la
conducta resultante será la suma algebraica de la fuerza de los
dos reflejos. Lo cual deriva en:
a) El estimulo de mayor intensidad prevalece pero con menor
intensidad
b) Estimulos de igual intensidad se anulan
Contracondicionamiento por inhibición recíproca.
WOLPE (1958) expone sucintamente su teoría en el siguiente
enunciado:

“Si en presencia de un estímulo evocador de ansiedad puede

conseguirse una respuesta antagónica que suprima total o
parcialmente las respuestas de ansiedad, entonces se debilitará
el vínculo de unión entre dichos estímulos y las respuestas de
angustia“
Contracondicionamiento por inhibición recíproca.

E.C. R.C.
Serpiente Relajacion Miedo

Extinción
Problemas con la teoría de Wolpe

• La desaparición del miedo toma lugar aun sin la

implementación de una respuesta incompatible.

• La relajación no es un elemento esencial para conseguir la

reducción del miedo.

• La exposición prolongada ante el estimulo fóbico permite la

desaparición del miedo.
Explicaciones complementarias

Procesamiento emocional
(Foa y Kozak, 1986; Powers, Smits, Leyro y Otto, 2007)

Cambios cognitivos (expectativas)

(Barlow, 1988 y; Vansteenwegen, Dirikx, Hermans, Vervliet y Eelen, 2006)
Procedimiento de aplicación
1) Elección y desarrollo de una respuesta
incompatible con la ansiedad.

2) Elaboración de una jerarquía de ansiedad

3) Presentación del estimulo fóbico apareado con

la respuesta de relajación
1) Elección y desarrollo de una respuesta incompatible con la
ansiedad.

• Autoafirmaciones positivas

• Imaginación

• Movimientos oculares

• Respuestas emocionales positivas

• Relajación autógena
2) Elaboración de una jerarquía de ansiedad

• Los ítems deben ser:

–Realistas
–Concretos
–Relevantes para el problema
–Graduados en USA (0-100)
2) Elaboración de una jerarquía de ansiedad
Desmayarse (100)

Sentir que se va a desmayar (90)

Mareo (80)

Hiperventilacion (70)

Palpitaciones (70)
Proceso de la desensibilización
1. El paciente se recuesta en el sillón y se comienza el proceso de
relajación.

2. Se le pide al paciente que se imagine las escenas justo como las describe.

3. El terapeuta acaba la escena diciendo “Deja de visualizar la escena” y se

le pregunta el grado de ansiedad que experimento en la escala USAs.

4. Si se presenta un nivel superior a 25 USAs, se daría la indicación de

centrarse en la relajación.

5. Se presenta repetidamente el ítem hasta alcanzar < 25 USAs