MARTHA NUSSBAUM

(1947-)
Martha Nussbaum
Según el actual modelo de desarrollo “la meta de toda nación
debería ser el crecimiento económico. No importan la distribución
de la riqueza ni la igualdad social. No importan las condiciones
necesarias para la estabilidad democrática. No importa la calidad
de las relaciones de género y raza. No importan los otros aspectos
de la calidad de vida que no están vinculados con el crecimiento
económico.” Martha Nussbaum, Sin fines de lucro
Martha Nussbaum
La educación es concebida con la casi exclusiva finalidad que
promover el desarrollo nacional en tanto crecimiento económico.

Las universidades técnicas y los departamentos científicos

obtienen las mejores calificaciones, mientras que se imponen
recortes drásticos a los sectores de humanidades.

En casi todas las naciones del mundo se están erradicando las

materias y las carreras relacionadas con las artes y las
humanidades, tanto a nivel primario y secundario, como a nivel
universitario.
Martha Nussbaum
¿Qué alternativas existen para concebir el tipo de naciones y de
ciudadanos que se pretende formar?

Actualmente en los círculos internacionales dedicados al

desarrollo, la principal alternativa frente al modelo basado en el
crecimiento económico es el modelo conocido como como el
paradigma del desarrollo humano.

¿Qué plantea dicho paradigma? Que lo que importa son las

oportunidades o “capacidades” que posee cada persona en
ciertas esferas principales, tales como:
Martha Nussbaum
La vida
La salud
La integridad física
La libertad y la participación política
La educación

Dicho modelo de desarrollo reconoce que todas las personas

gozan de una dignidad humana inalienable y que ésta debe ser
respetada por las leyes y las instituciones.
Martha Nussbaum
Si un país desea fomentar una democracia humana y sensible,
dedicada a promover las oportunidades de la vida, la libertad y
la búsqueda de la felicidad para cada uno de sus habitantes,
¿qué aptitudes deberá inculcar a sus ciudadanos?

a) La aptitud para reflexionar sobre las cuestiones políticas que

afectan a la nación, analizarlas, examinarlas, argumentarlas y
debatirlas sin diferencia alguna ante la autoridad o la tradición.
Martha Nussbaum
b) la aptitud para reconocer a los otros ciudadanos como
personas con los mismos derechos que uno, aunque sean de
distinta raza, religión, orientación sexual y de contemplarlos con
respeto, como fines en sí mismos y no como medios para obtener
beneficios mediante su manipulación.

c) la aptitud para interesarse por la vida de otros, de entender

las consecuencias que cada política implica para las
oportunidades y las experiencias de los demás ciudadanos y de
las personas que viven en otras naciones.
Martha Nussbaum
d) La aptitud para imaginar una variedad de cuestiones
complejas que afectan la trama de una vida humana en su
desarrollo y de reflexionar sobre la infancia, la adolescencia, las
relaciones familiares, la enfermedad, la muerte y muchos otros
temas.

e) la aptitud para emitir un juicio crítico sobre los dirigentes

políticos, pero con una idea realista y fundada de las
posibilidades que estos tienen a su alcance.
Martha Nussbaum
f) la aptitud para pensar en el bien común de la nación como
parte de un orden mundial complejo en el que distintos tipos de
cuestiones requieren de una deliberación transnacional
inteligente para su solución.
Martha Nussbaum
¿Qué problemas se derivan de la falta de autoexamen?

a) genera una ausencia de claridad con respecto a los objetivos

de lo que se hace, de la actividad que se desempeña.

b) las personas que no hacen un examen crítico con frecuencia

resultan demasiado influenciables.

c) produce una actitud irresoluta, la cual suele estar compuesta

por cierto grado de sumisión ante la autoridad y ante la presión
de los pares.
Martha Nussbaum
Cuando se pierden de vista los argumentos, las personas se
dejan llevar con facilidad por la fama o el prestigio del orador,
o por el consenso de la cultura de pares.

El autoexamen crítico que propone Sócrates, en cambio, no es

autoritario en lo más mínimo. El estatus del orador no importa, lo
que importa es la naturaleza de la argumentación.
Martha Nussbaum
El ideal socrático se encuentra en graves dificultades dentro de
un mundo decidido a maximizar el crecimiento económico.

Muchas personas consideran que se puede prescindir de la

capacidad de pensar y argumentar por uno mismo si se busca
un resultado comercializable que pueda cuantificarse.

Por otro lado, los exámenes estandarizados no son muy útiles

para evaluar esa capacidad socrática. Haría falta una
evaluación cualitativa mucho más detallada de las interacciones
en el aula y los escritos del alumno para saber en qué medida
ha adquirido la capacidad de la argumentación crítica.
Martha Nussbaum
La cultura del crecimiento económico prefiere los exámenes
estandarizados, en detrimento de los contenidos y los métodos
que no se adaptan a este tipo de evaluación.
Martha Nussbaum
Los filósofos antiguos piensan que el rigor y la precisión, aunque
necesarios, no son suficientes si la filosofía pretende llegar a algo
más que una reducida élite.

El rigor y la precisión, envueltos en un lenguaje académico árido

no empujará al discípulo a la búsqueda de la verdad, no
penetrará lo bastante en sus ideas acerca de lo que importa en
la vida como para obtener de él o de ella un reconocimiento de
lo que realmente piensa y lo que le resulta turbador.
Martha Nussbaum
La filosofía no puede ejercitarse simplemente de manera
académica, ocupando sólo una pequeña parte de la vida de
uno.

Requiere largo y paciente esfuerzo, cuidadosa atención a cada

día y cada parte del día y, también, el apoyo de la comunidad
filosófica y la amistad filosófica.

Las escuelas helenísticas fueron las primeras en la historia de la

filosofía occidental en reconocer la existencia de motivaciones y
creencias inconscientes.
Martha Nussbaum
Hay que concebir a partir de ahí métodos para sacar esas
opiniones inconscientes a la superficie para su examen y,
asimismo, asegurar que las creencias verdaderas queden
alojadas en un nivel lo bastante profundo como para que
puedan, en palabras de Epicuro, «adquirir competencia» en el
alma.

Las sociedades con las que se encuentran las escuelas helenísticas

están inmersas en la pugna por la riqueza, el poder y el lujo. La
gente se siente apegada a la persecución de esos bienes, como si
tuvieran alguna clase de valor intrínseco.
Martha Nussbaum
Y esto lleva, como las tres escuelas dejan documentado cada una
a su manera, a antagonismos y pugnas frenéticas, a actos de
crueldad, a la ruptura de los lazos que unen a las familias, las
ciudades, la comunidad de seres humanos.

El llamamiento a vivir de conformidad con la naturaleza es, en

gran parte, el llamamiento a renunciar a la frenética persecución
de esas falsas metas y a reformar los deseos y preferencias de
uno a la luz del reconocimiento de que son, en el mejor de los
casos, herramientas fuertemente limitadas de la actuación
humana.
Martha Nussbaum
Con argumentos penetrantes, tanto los epicúreos como los
estoicos demuestran que aquellos bienes son meros instrumentos
sin valor intrínseco.

Y mediante su análisis de las conexiones entre esos falsos fines y

los deseos socialmente divisorios brindan además un argumento
consecuencialista en favor de su reforma de las preferencias.

Estos son argumentos que la vida social contemporánea y, sobre

todo, el pensamiento económico contemporáneo han de tomarse
en serio.
Martha Nussbaum
Porque si los pensadores helenísticos están en lo cierto, el
comportamiento de los individuos que tratan de maximizar la
riqueza y otras satisfacciones, lejos de ser natural o racional, es
el producto de una forma patológica de enseñanza social.

Los seres humanos plenamente informados no escogerán este

comportamiento una vez que hayan examinado debidamente las
alternativas mediante un proceso de argumentación crítica.
Martha Nussbaum
Nada parece más urgente en la sociedad contemporánea que la
crítica razonada de la maximización de la riqueza y la
búsqueda del poder sin ningún límite.

Y, sin embargo, esos fines raras veces son considerados con

franqueza por los filósofos morales, especialmente en los países
capitalistas. Los utilitaristas económicos suscriben oficialmente la
maximización de la riqueza como un fin racional.
Martha Nussbaum
Sólo aquellas teorías con una clara filiación en el mundo griego
antiguo -tales como la teoría neoaristotélica de Amartya Sen-
dicen claramente que esos bienes financieros son sólo medios
para la actuación humana.

Otros utilitaristas modifican el cuadro de diversas maneras, pero

raramente tanto como exigiría el argumento helenístico. Incluso la
teoría kantiana contemporánea de John Rawls incluye la
riqueza y la renta entre los «bienes primarios» de los que más es
siempre mejor.
Martha Nussbaum
Los enfoques helenísticos de la terapia de la vida humana se
centran en la autosuficiencia.

Y allí donde las necesidades del discípulo lo hacen dependiente

de un mundo que no siempre satisface esas necesidades,
modifican las necesidades para que respondan al mundo, más
que modificar el mundo para que responda a las necesidades
humanas.

¿Tanto quieren estos filósofos establecer la filosofía como el arte

de la vida, que proporciona todo lo necesario para la
eudaimonía, que subestiman el valor de la distribución política?
Martha Nussbaum
Y ¿no significa esto que, con su fijación en las almas de los
individuos, pierden de vista otra tarea que la filosofía había
realizado anteriormente, la de educar a los legisladores para
que prestaran un servicio público justo y humano?

Es ciertamente posible establecer un marcado contraste entre el

pensamiento aristotélico y el helenístico en función de este
criterio.

a)Aristóteles, que insiste en que ciertos «bienes externos» son

necesarios para la eudaimonía, acude a la organización política
para ofrecer el mundo a la gente.
Martha Nussbaum
b) Los pensadores helenísticos, en cambio, hacen que la gente
ajuste sus objetivos para que se adapten a las incertidumbres e
injusticias del mundo.

c) Los escépticos, por su parte, no tienen interés alguno en

modificar el mundo y se centran por completo en el proyecto de
lograr que el discípulo sufra menos a causa de la forma como se
dan las cosas mundanas.
 Martha Nussbaum
Ni siquiera esperan poder eliminar por completo el dolor
corporal; por tanto, no considerarán que una insuficiencia de
bienes materiales sea incompatible con la eudaimonía, con tal
que el sufrimiento causado por la ausencia de dichos bienes sea
moderado.

Más allá de eso no hacen ninguna recomendación, política ni

filosófica, y dejan que las respuestas naturales del organismo
actúen lo mejor que puedan al respecto. Es probable que
actúen de manera egoísta.
 Martha Nussbaum

En cuanto a los sufrimientos psicológicos causados por males sociales

tales como la esclavitud, la injusticia, la pérdida de amigos, su
remedio es eliminar la creencia de que eso sea malo.

El discípulo será así (por usar su propia imagen) un eunuco respecto

del cambio político, que no tendrá deseo alguno, ni siquiera uno al
que haya que resistirse, de buscarle remedios sociales a la injusticia.

Con los epicúreos, las cosas son ya más complicadas. Epicuro mismo
desaconseja con fuerza la participación activa en la comunidad
política y trata la justicia como algo meramente instrumental al
servicio de la propia libertad respecto de la perturbación.
 Martha Nussbaum

Pero al mismo tiempo se preocupa mucho por el cuerpo y sus

necesidades, definiendo todo dolor como malo y la eudaimonía
como algo que exige la ausencia de aquél.

Y también se siente muy interesado por las estructuras

comunitarias y las diversas maneras como éstas pueden ayudar a
los seres humanos a satisfacer sus necesidades.

Algunas de dichas maneras consisten simplemente en distraerse del

dolor que uno está sufriendo; pero tenemos razones para suponer
que la comunidad epicúrea estaba interesada en el bienestar
corporal de sus miembros, así como en su libertad espiritual
respecto de las preocupaciones.
 Martha Nussbaum

Crítica: los límites de este enfoque, sin embargo, son obvios: no sólo
en la concepción instrumental de la justicia -aceptable, quizás, en
una comunidad de amigos, pero menos adecuada para un mundo
más amplio-, sino también en los estrechos límites del mundo mismo,
su ausencia de interés por todo menos por un puñado de personas
próximas.

El mundo en su conjunto no puede organizarse en pequeñas

comunidades epicúreas; dichas comunidades son siempre
parasitarias; (aspecto de la vida económica y política del mundo
en general. ¿Cómo ha de vivir, pues, ese mundo? Epicuro no lo dice.
 Martha Nussbaum
A juicio de Nussbaum el pensamiento político estoico es un logro
muy desigual:

-profundo y perspicaz en su análisis de la política de las pasiones y

los límites del materialismo,

-profundo asimismo en su reconocimiento de la dignidad humana por

encima de las diferencias de clase social, pertenencia étnica e incluso
género,

pero rigorista y dogmático cuando se trata de la influencia de las

circunstancias materiales en la eudaimonía.
 Martha Nussbaum
Una cosa es reconocer que incluso en condiciones de esclavitud los
seres humanos conservan un valor inalienable, en razón de lo cual
es injusto y moralmente repugnante esclavizarlos.

Y otra muy diferente sostener que esa dignidad es lo único que

tiene realmente importancia para el florecimiento humano y
que es algo tan sólido que la esclavitud no le afecta (por lo que
no importa para la eudaimonía que uno sea esclavo o no).
 Martha Nussbaum
En este punto es Aristóteles, y no los estoicos, quien parece
encaminar el pensamiento político en la dirección correcta: puesto
que la función importa y puesto que la función tiene condiciones
necesarias de orden material e institucional, las condiciones
materiales e institucionales importan, y muchísimo.

Todos los pensadores helenísticos reconocen que las personas han

sido conformadas por las condiciones institucionales y materiales
en las que viven. De hecho, su punto de partida es el efecto
deformante de las instituciones sobre el deseo y la función.
 Martha Nussbaum
Y sin embargo -ésta es la dificultad central-, parecen asumir
como tarea propia la formación de personas perfectas, de una
en una, como si las personas perfectas pudieran formarse
realmente sin profundos cambios en las condiciones materiales e
institucionales.

Hasta cierto punto, las comunidades filosóficas mismas crean

condiciones diferentes de las de la sociedad que las rodea. Pero
esto no llega muy lejos, como ellas mismas reconocen.

Y al mismo tiempo, sin embargo, no quieren reconocer hasta qué

punto el pleno éxito de su empresa, en lo que respecta a la gente,
espera y exige cambios políticos y sociales.
 Martha Nussbaum
Pues esto haría a los seres humanos dependientes de las
circunstancias para su florecimiento y, sobre todo, dependientes de
algo distinto de la filosofía.

Esto es algo que las escuelas, con su enseñanza de la

autosuficiencia y sus grandes pretensiones de ser el arte de vivir,
no estarían dispuestas a reconocer.
 Martha Nussbaum
El hecho es que su propio pensamiento acerca de la deformación
de los deseos y preferencias lleva de forma natural a un
llamamiento a la asociación entre filosofía y política: porque
sólo en conjunción con esfuerzos realizados puede realmente
cambiar de un modo significativo la vida del pensamiento y el
deseo.

Imaginemos, por ejemplo, lo que habría ocurrido si el movimiento

pro derechos civiles en los Estados Unidos hubiera insistido en
liberar a la gente de sus deseos y pensamientos racistas antes de
pasar a las leyes y las instituciones;
 Martha Nussbaum
Imaginemos asimismo qué habría ocurrido si las mujeres, antes que
exigir igualdad en las leyes e instituciones, hubieran insistido,
primero, en perfeccionar la conciencia y los deseos de los hombres.

Podemos conjeturar que el deseo y el pensamiento mismos habrían

hecho menos progresos siguiendo ese programa que en el estado
actual de cosas, en que a menudo las leyes y las instituciones
abren la marcha y el pensamiento y el deseo siguen a
regañadientes (quizá para cambiar realmente en futuras
generaciones).
 Martha Nussbaum
Podemos perdonarles a muchos de aquellos pensadores por no
haber conseguido gran cosa en el terreno político y por medios
políticos, pues los tiempos en que vivieron eran harto difíciles y
nunca resulta fácil para los filósofos hacer algo a derechas en
política.

Lo que no podemos ni debemos perdonarles es que no exhortaran

más a menudo a hacer esos cambios, que dieran por supuesto, en
el fondo, que podemos establecer el reino de la razón en la tierra
simplemente perfeccionando a los individuos de uno en uno y
permitiendo luego a esos individuos perfectos crear el mundo.
 Martha Nussbaum
Lo que no podemos ni debemos perdonarles es que no exhortaran
más a menudo a hacer esos cambios, que dieran por supuesto, en
el fondo, que podemos establecer el reino de la razón en la tierra
simplemente perfeccionando a los individuos de uno en uno y
permitiendo luego a esos individuos perfectos crear el mundo.