¿Qué es el alquitrán?

• Es una sustancia líquida de origen orgánico,

aceitosa, viscosa, densa, de color negro y de
olor característico (naftalina).
• Está compuesta de carbono e hidrógeno,
resultante de la destrucción o severa
exposición a las llamas de la hulla y
el carbón vegetal. También se forma a partir
de la destilación destructiva del petróleo,
huesos, madera y otras materias minerales y
vegetales.
Componentes del alquitrán

• Su composición química depende

de la materia prima, la
temperatura y el proceso de LA HULLA COQUE
destilación al que sea sometido.
Conformado principalmente Habrán hidrocarburos
aromáticos, compuestos de
por agua, alcoholes, oxígeno, nitrógeno y azufre,
fenoles, parafinas y y también fenoles.

olefinas.

Se obtiene a temperaturas
Se forma a más 1000° C.
inferiores a los 600° C.
 Carbón vegetal Petróleo

Del carbón vegetal de la madera de árboles betuláceos El alquitrán obtenido por la destilación del petróleo tiene
se obtiene el alquitrán de brea. un alto contenido de benceno y su olor es irritante.

Los alquitranes de madera tienen un olor agradable y la Es considerada una sustancia tóxica y cancerígena. Sin
embargo, en cantidades moderadas es utilizada en
capacidad de destruir microbios. diferentes procesos, especialmente en la industria de la
construcción.
Propiedades y usos del alquitrán
• El alquitrán se caracteriza por su viscosidad, adherencia y resistencia.
• Figura entre los actuales “ingredientes” de diversos productos químicos,
jabones, cigarros, pinturas impermeabilizantes, plásticos y asfalto.
• Se aplica como pintura impermeabilizante e hidrófuga para la protección del
hierro y la madera ante la humedad o filtraciones de agua.
• En el campo de la salud, el alquitrán de hulla se emplea en el tratamiento
contra la psoriasis y los eccemas. Tiene propiedades desinfectantes,
microbicidas y curativas.
• Por otro lado, los alquitranes de madera diluidos en agua sirven para la
práctica de la aromaterapia o sesiones de sauna. Figuran entre los
componentes de polvos cosméticos y el champú anticaspa, pues eliminan
hongos que irritan la piel.
• Algunos alquitranes derivados de la madera funcionan como
saborizantes en la elaboración de dulces, y/o especies para la preparación de
carnes
¿Cómo se exponen las personas al
alquitrán de hulla y al residuo de
alquitrán de hulla?
• Inhalación, ingestión y absorción a través de la
piel.
• La población en general puede verse expuesta a
la sustancia viscosa y sus efectos tóxicos, por la
cercanía a áreas de reciente pavimentación.
También en lugares construidos con ladrillos
refractarios o paredes revestidas con pinturas a
base de alquitrán de hulla. O simplemente por
estar bajo tratamiento de la psoriasis o la caspa.
 ¿Cuáles son los cánceres relacionados con la
exposición al alquitrán de hulla y al residuo de
alquitrán de hulla?
• La exposición ocupacional al alquitrán está relacionada con el cáncer de
piel. Otros tipos de cáncer, entre los que se cuentan los cánceres
de pulmón, vejiga, riñón y de las vías digestivas.
• Puede causar alteraciones genéticas hereditarias.
• Puede perjudicar la fertilidad.
• Riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto.
• Nocivo para los organismos acuáticos, puede provocar a largo plazo
efectos negativos en el medio ambiente acuático. Puede causar
quemaduras térmicas cuando está fundido, debido a la elevada
temperatura.