UNIVERSIDAD NACIONAL "SANTIAGO ANTUNEZ DE MAYOLO "

FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS

II. EL SUELO
Propiedades físicas del suelo relacionadas con el riego

ING. ESTEBAN PEDRO REYES ROQUE

EL SUELO:

• Se denomina suelo a la parte superficial de

la corteza terrestre, biológicamente activa,
que proviene de la desintegración o
alteración física y química de las rocas y de
los residuos de las actividades de seres
vivos que se asientan sobre ella.
• Los suelos son sistemas complejos donde
ocurren una vasta gama de procesos
sexuales, físicos y biológicos que se ven
reflejados en la gran variedad de suelos
existentes en la tierra.
• Son muchos los procesos que pueden Esquema del suelo:
contribuir a crear un suelo particular, O - Materia orgánica
algunos de estos son: la deposición eólica, A - Suelo
sedimentación en cursos de agua, B - Subsuelo
meteorización, y deposición de material C - Material parental
orgánico.
Tipos de suelos

• Por funcionalidad
• Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia
orgánica y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan
coherentes.
• Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcáreas, son de color
blanco, secos y áridos, y no son buenos para la agricultura.
• Suelos humíferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgánica
en descomposición, de color oscuro, retienen bien el agua y son
excelentes para el cultivo.
• Suelos arcillosos: Están formados por granos finos de color
amarillento y retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con
humus pueden ser buenos para cultivar.
• Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaños, no
retienen el agua y no son buenos para el cultivo.
• Suelos mixtos: Tiene características intermedias entre los suelos
arenosos y los suelos arcillosos, es decir, de los dos tipos.
Sistema heterogéneo del suelo

AIRE a

C AGUA b

SOLIDOS c

A
PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO
RELACIONADAS CON EL RIEGO
1. Textura del suelo.
2. Estructura del suelo.
3. Densidad aparente o densidad seca (Da).
4. Densidad real (Dr) o Densidad de las partículas
solidas (Dp).
5. Porosidad total del suelo (Pt).
6. Capacidad de retención de agua (porcentaje de
retención, Cr).
7. Superficie especifica.
8. Conductividad hidráulica.
1. Textura del suelo.

• La textura en todos los sentidos, es una de las

propiedades más importantes del suelo y que
incide en muchas otras características o
propiedades de los suelos. En el riego y el
drenaje, la textura juega un papel fundamental,
en el cálculo de láminas de riego, de lavado, en
el proyecto y diseño de sistemas de riego y de
drenaje. Por esta razón haremos una
descripción amplia de la misma.
• Se han propuesto muchas escalas granulométricas, pero
dos de ellas son las más usadas en la edafología: El
Sistema Internacional, propuesto por Atterberg, y el
sistema usado por el Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos (U.S.D.A.), que en parte es
coincidente con el primero, aunque establece más
separaciones. Los análisis mecánicos de suelos del
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se
reportan generalmente en ambos sistemas. En nuestro
país, se ha extendido el sistema del U.S.D.A. Enseguida
se presentan ambos:
La textura y su variación en diámetro.
Triángulo textural según clasificación del
USDA
• Como se observa en el triángulo de texturas, los nombres de las
clases de suelos básicamente se apoyan en los términos: arena, limo,
arcilla y migajón o franco, usados ya sea como nombres o adjetivos
o ambos. Las clases texturales que se muestran son doce, éstos son:
– 1. ARENAS
– 2. ARENOSOS FRANCOS
– 3. FRANCO ARENOSA
– 4. FRANCO ARCILLO ARENOSA
– 5. FRANCO LIMOSA
– 6. LIMOSA
– 7. FRANCO ARCILLO LIMOSA
– 8. ARCILLA
– 9. ARCILLO LIMOSA
– 10. ARCILLO ARENOSA
– 11. FRANCO ARCILLOSA
– 12. FRANCO ARCILLO LIMOSO
Rangos de partículas correspondientes a las
distintas clases texturales.
2. Estructura del suelo.

• Desde el punto de vista morfológico, es el grado,

forma o modo en que las partículas integrantes de un
suelo, se asocian entre sí, formando en forma natural
grupos unidos sin la intervención del hombre.
• La estructura afecta la penetración del agua, el
drenaje, la aireación y el desarrollo de las raíces,
incidiendo así en la productividad del suelo y las
facilidades de la labranza.
• Los diferentes tipos de estructura más comunes se
presentan enseguida:
Efecto de la estructura sobre la infiltración.

• De acuerdo con la
estructura
presente en un
suelo se presentan
características
específicas en
relación con otras
propiedades
físicas del suelo,
entre las más
importantes se
encuentra la
infiltración
• Los suelos granulares (esferoidal) y los de grano simple (sin
estructura) tienen una rápida infiltración, los bloques y los
prismáticos tienen velocidades moderadas y suelos
laminares y masivos tienen baja velocidad de infiltración.
• Relación de la estructura con la velocidad de
infiltración.
3. La densidad aparente (Da)

• La densidad aparente de un suelo, se define como el

cociente que resulta de dividir el peso de suelo seco
entre el volumen total, incluyendo los poros.
Usualmente se expresa en gr/cm3. Para fines
prácticos, conceptualmente esto es lo mismo que la
gravedad específica, peso específico o peso
volumétrico.
 Pss c * Dp
Da  
• Donde: Vt C
– Da = Densidad aparente (gr/cm3)
– Pss = Peso del suelo seco (gr)
– Vt = Volumen total (cm3)
– Dp = Densidad de la partícula solida (gr/cm3)

• Los valores de la densidad aparente en función a la textura.

• Arenas 1.51 - 1.7 gr/cm3
• Francos 1.31 - 1.5 gr/cm3
• Arcillas 1.00 - 1.3 gr/cm3
• Suelos volcánicos ˂ 1.00 gr/cm3
• Suelos orgánicos 0.7 - 1.1 gr/cm3
• La determinación de la densidad aparente puede
hacerse por diferentes métodos; con muestras
alteradas e inalteradas. Entre ellos se pueden
mencionar:
– a. Método de campo utilizando plástico.
– b. Utilizando barrenas o cilindros de volumen
conocido (método de campo).
– c. Método del terrón o parafina (método de
laboratorio).
– d. Método del petróleo (método de laboratorio).
a. Método de campo utilizando plástico.

• Este método consiste en hacer un agujero en el sitio que se desee conocer la

Da, de dimensiones regulares de 20x20x15 cm aproximadamente, habiendo
previamente limpiado la superficie de malezas, residuos vegetales, piedras
o cualquier cosa semejante. La porción de suelo obtenida se pesa. Se
obtiene el volumen de suelo que ocupaba esa porción, mediante el uso de
plástico, el cual deberá de cubrir la oquedad lo más ajustado posible, se
vierte sobre él una cantidad de agua hasta que llegue al ras (donde se
encontraba la superficie del suelo), la cantidad de agua vertida debe ser
medida con una probeta graduada. La porción de suelo obtenida se seca en
estufa hasta peso constante.
100 * Psh
Da 
• Donde: Vt (100  Ps)
– Da = densidad aparente (gr/cm3)
– Psh = peso de suelo húmedo (gr)
– Vt = volumen total de agua (cm3)
– Ps = porcentaje de humedad con respecto al peso de suelo seco (%)
b. Método de la barrena de volumen
conocido.
• Este método consiste en obtener una muestra de
suelo de volumen conocido con el uso de la
barrena tipo Uhland, se pesa la muestra después
de secarse hasta peso constante .
• Se utiliza la fórmula simple para determinar la
densidad aparente.

• Donde:
– Da = densidad aparente (gr/cm3)
– Pss = peso de suelo seco (gr)
– Vc = volumen del cilindro (cm3)
Diagrama de la barrera comúnmente utilizada para
tomar muestras de suelo
c. Método del terrón o la parafina.

• Este método es un método de laboratorio, que

consiste en tomar dos o tres terrones del sitio que
se desee muestrear (aproximadamente de 2 cm de
diámetro), los terrones deben ser lo
suficientemente estables para que no se
desmoronen con el manejo de los mismos, se
secan a estufa hasta peso constante, se lazan los
terrones con un hilo y se cubren de parafina.
• Se pesa un terrón con la parafina. En un vaso de
precipitado lleno de agua, se introduce el terrón y
se observa el volumen que desplaza el terrón.
d. Método del petróleo.

• Este es otro método de laboratorio para

determinar la densidad aparente. El método del
petróleo suele ser una técnica útil en condiciones
de falta de equipo y para terrones estables. El
principio de éste método es el mismo que el de la
parafina, en ellos se observa el volumen que
desplaza el terrón en un líquido; en este se pesa el
terrón en seco, se sobre-satura con petróleo,
posteriormente con ayuda de una probeta llena de
petróleo se introduce con cuidado el terrón
saturado y se toma la lectura del volumen
desplazado.
4. Densidad real (Dr)

• La densidad real de un suelo, es la relación que existe

entre el peso de éste, en seco (Pss) y el volumen real o
sea el volumen de sus partículas (Vp). Usualmente se
expresa en gr/cm3.
Pss
Dr 
• Donde: Vp
– Dr = densidad real (gr/cm3)
– Pss = peso del suelo seco (gr)
– Vp = volumen de las partículas (cm3)
• La densidad real se puede considerar casi constante
debido a que varía de 2.60 a 2.75 gr/cm3.
5. Porosidad (Pt)

• La porosidad se define como el porcentaje del

volumen total de suelo que está ocupado por
los poros:
V ab
Pt  * 100 
• Donde: Vt C

– Pt = porosidad, %
– V = volumen de vacíos, cm3
– Vt = volumen total, cm3
• Relación de poros (e)
Vv
e
Vs

• Entonces la porosidad también es.

V ab e Da
Pt  * 100    1
Vt C e 1 Ds
• El espacio poroso es la porción de suelo no ocupado por
partículas sólidas (minerales u orgánicas). Los espacios
porosos están ocupados por aire y agua. El arreglo de las
partículas sólidas del suelo determina la cantidad de espacio
poroso. La relación de la textura con la porosidad es alta; en
suelos arenosos, se tienen poros grandes y continuos, en
suelos arcillosos, se tienen poros muy pequeños pero más
abundantes, por lo mismo, los suelos arcillosos tienen una
mayor porosidad total.
• En suelos arcillosos el escaso intercambio de aire puede ser
inadecuado para las raíces de las plantas. El movimiento
más rápido de agua y de aire está en las arenas y suelos de
agregados fuertes, cuyos agregados actúan como granos y
paquetes para formar poros grandes.
• Los poros pueden dividirse en cuatro grupos de acuerdo al
tamaño: macro poros (0.2 mm), poros medios (0.2 a 0.02
mm), poros finos (0.02 a 0.002 mm), poros muy finos
(menores a 2 micrones).
• Para el crecimiento adecuado de las plantas es más
importante el tamaño de los poros que el espacio poroso
total, esto es, debido al tamaño de raíces (8 a 12 micrones)
las cuales en poros grandes se desarrollarán mejor.
• El mejor balance de retención de agua (micro poros) más el
adecuado movimiento de aire y agua (macro poros) está en
suelos de textura media como los francos.
• Los valores de la porosidad fluctúan alrededor de
los porcentajes siguientes:
• 30% para las arenas
• 50% para las texturas francas
• 65% para las arcillas.
• El porcentaje de volumen de un suelo ocupado
por los poros puede ser calculado por:
• % espacio poroso (Vv)=100%(Vm) - % espacio
sólido(Vs).
La figura siguiente describe los volúmenes de partículas y
de vacíos presentes en el suelo, como se sabe, estos se
relacionan con las fases presentes en el mismo.
• Los datos obtenidos en las determinaciones de
densidad aparente y densidad real se pueden
utilizar para obtener el valor de la porosidad
total del suelo, la cual se obtiene utilizando la
siguiente ecuación:
Dr  Da
• Donde: Pt  * 100
Dr
– Pt = porosidad total (%)
– Dr = densidad real (gr/cm3) (generalmente 2.65)
– Da = densidad aparente (gr/cm3 )
• Así mismo, la densidad aparente es útil para determinar
la lamina de riego que se requiere para llevar un suelo a
capacidad de campo (C.C.) sin desperdiciar agua:
Lr 
 Pscc  Pspmp Da * Pr
• Donde: 100
– Lr = lámina de riego (cm)
– Pscc = porcentaje de humedad a capacidad de campo (%)
– Pspmp= porcentaje de humedad a punto de marchitez
permanente (%)
– Pr = profundidad de enraizamiento (cm)
– Da = densidad aparente (gr/cm3)
• También el valor de la densidad aparente puede ser utilizado
para determinar o comparar capas endurecidas de un suelo,
presencia de amorfos, grado de intemperización, el peso de
la capa de un suelo, éste último, es un dato indispensable
para expresar algunos datos analíticos en kg/ha. Para
obtener este dato se emplea la fórmula:

• Donde: P  Da * E * S
– P = peso del suelo (ton/ha)
– Da = densidad aparente (ton/m3 o gr/cm3)
– E = espesor de la capa (m)
– S = superficie del suelo (usualmente referida a 1 ha =10000 m2)
Ejemplo:
• Cuál sería el peso de una capa de suelo de 25 cm de espesor con una
densidad aparente de 1.3 gr/cm3 en una hectárea?
• P = Da x E x S = 1.3 ton/m3 x 0.25 m x 10000 m2 = 3250 ton.

• La aplicación práctica de este resultado, es que si nosotros

quisiéramos saber aproximadamente, qué cantidad de algún
elemento nutritivo tenemos en un suelo, lo podemos determinar. Por
ejemplo, se determinó que en una muestra de suelo del caso anterior
se tienen 15 ppm de potasio ¿cuántos kg/ha de potasio tendríamos?
• Sabemos que 1 ppm = 1 mg

• Da = 1.3 gr/cm3
• El peso del suelo en una hectárea es de 3250 ton = 3.25 x 106 kg
• Entonces: Potasio = (3.25 x 106 kg) x (15 x10-6 kg) = 48.75 kg/ha
6. Capacidad de retención de agua
(porcentaje de saturación Cr).
• La capacidad de retención de agua es una propiedad
muy importante del suelo, y es un fenómeno complejo
en el que intervienen varias fuerzas al interaccionar las
fases solida y liquida del suelo. Ocurre cuando el
espacio de poros de un suelo está completamente lleno
de agua, es decir no tiene nada de aire.
Ma  Mg Vagua
Cr  
• Donde: Ms Vaire  Vagua
– Cr. Capacidad de retención
– Ma. Masa de agua
– Mg. Masa de aire
– Ms. Masa de suelo seco
• El contenido de humedad (Ɵv)
Vagua
v   Cr * Pt,
Vtotal
Cr 
a  b  * Dw
* 100
c * Ds
7. Superficie especifica.

• La superficie especifica se refiere al área de la

superficie de una partícula solida. Cuando más
pequeña es la partícula, mayor es la superficie
especifica. La superficie especifica está
relacionada con otras propiedades importantes del
suelo. Las partículas de arcilla con alta superficie
especifica tienen carga negativa que les permite
reaccionar con iones cargados positivamente
como el H+, Ca++, Mg++, K+, entre otros; y con
moléculas dipolares como el agua.
Superficie especifica.
8. Conductividad hidráulica

• La conductividad hidráulica o permeabilidad

del suelo al agua se refiere al grado de
factibilidad con que se mueve el agua dentro
del suelo, y se mide en unidades de velocidad,
tal como cm/h. la conductividad hidráulica .
• Esta conductividad hidráulica, representa el
coeficiente k en la ley de Darcy:
Valores de K según tipo de suelos.

• Los métodos existentes para la determinación de

la conductividad hidráulica es un tema bastante
amplio, de hecho existen largos estudios en esta
área. En este capítulo no se abordará con detalle
ésta variable sino hasta el correspondiente al
drenaje agrícola.
• En la que:
• V=ki
• V = velocidad del flujo efectivo (cm/hr)
• i = gradiente hidráulico (adimensionales)
• El coeficiente k tiene las mismas dimensiones que
una velocidad. Los edafólogos suelen medirla en
cm/hr o mm/hr; los hidrólogos prefieren el
empleo de las unidades cm/día o m/día. En
cálculos de drenaje se prefiere utilizar estas
últimas.
Valores de conductividad hidráulica para
diferentes profundidades
Flujo de agua en el suelo
Ejemplo.

Dada una muestra cubica de suelo de 10 cm de

lado y una masa total de 1.82 kg, de lo cual 0.38
kg es agua; se pide determinar:
a) Densidad aparente
b) Espesor de la capa de sólidos c
c) Espesor de la capa del agua b
d) Espesor de la capa del aire a
e) Porosidad
f) Capacidad de retención
Densidad de sólidos 2.65 g/cm3, densidad del
agua 1 g/cm3.
Datos.

10

AIRE a

10 AGUA b

SOLIDOS c
DATOS:
LADO DE LA MUESTRA SOLIDA 10.00 cm
MASA TOTAL (Mt) 1.82 kg 1820 g
MASA AGUA (Ma) 0.38 kg 380 g
DENSIDAD SOLIDOS (densidad real del suelo) 2.65 g/cm3
DENSIDAD AGUA 1.00 g/cm3
 Solución

VOLUMEN DEL SOLIDO (Vt) 1000cm3

MASA SUELO SECO (Ms=Mt-Ma) 1.44kg 1440g
a DENSIDAD APARENTE (Da=Ms/Vt) 1.44g/cm3
b ESPESOR DE LA CAPA DE SOLIDOS ( c )
VOLUMEN DE SOLIDOS 100*c
ESPESOR DE LA CAPA DE SOLIDOS ( c ) 5.43cm
c ESPESOR DE LA CAPA DE AGUA ( b )
VOLUMEN DE AGUA 100*b
ESPESOR DE LA CAPA DE AGUA 3.80cm
d ESPESOR DE LA CAPA DE AGUA ( a ) 0.77cm
e POROSIDAD DEL SUELO (Pt=(a+b)/C) 0.457 45.7%
CAPACIDAD DE RETENSION
f (Cr=(a+b)Da*100/c/Dr) 0.317 31.7%