humano • Los niveles más básicos de la complejidad humana son los denominados abióticos, que son compartidos tanto por la materia inerte como por los seres vivos.
• Los átomos son los elementos químicos
presentes en la naturaleza, que pueden participar en las reacciones químicas. Los bioelementos
• Los bioelementos son los elementos
imprescindibles para la vida.
• Los bioelementos son los elementos químicos
que forman parte de los seres vivos, bien en forma atómica o bien como integrantes de las biomoléculas • Bioelementos primarios: son los más abundantes. Encontramos el carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S). De estos seis elementos, los cuatro primeros constituyen aproximadamente el 95% de la materia viva y los seis juntos llegan a formar el 96,2% de la misma. • • Bioelementos secundarios: son todos los demás. Dentro de ellos los hay más abundantes y suelen presentarse formando sales y hay otros, minoritarios, que sólo forman parte de ciertas moléculas (hemoglobina, tiroxina, clorofila...). Se pueden diferenciar: • - Indispensables: aparecen en todos los organismos. Entre ellos destacan el calcio (Ca), cloro (Cl), potasio (K), sodio (Na), magnesio (Mg), hierro (Fe), etc. • - Variables: pueden faltar en algunos organismos. Algunos de ellos son el bromo (Br), cinc (Zn), aluminio (Al), cobalto (Co), yodo (I), cobre (Cu), etc. Los oligoelementos • Los oligoelementos (del griego oligos, «escaso») son los bioelementos que están en concentraciones muy pequeñas.
• Se denominan Oligoelementos a aquellos bioelementos
secundarios que se encuentran en cantidades ínfimas en los seres vivos
• Son poco abundantes, pero esenciales para el
funcionamiento del organismo, pues participan en el transporte a través de la membrana celular, en la transmisión del impulso nervioso o en la contracción muscular, • El calcio, el fósforo, el magnesio y el flúor son muy abundantes en los huesos y en los dientes. El calcio además es necesario para el funcionamiento de los músculos y los nervios. • El sodio interviene en la contracción muscular y en la transmisión neuronal, entre otros procesos. • El hierro transporta el oxígeno en los glóbulos rojos. • El yodo es imprescindible en las hormonas tiroideas. • El cinc es importante para mantener el sentido del gusto y el hambre y también para cicatrizar las heridas y curar las diarreas. • n el interior de los seres vivos los bioelementos no se encuentran en la misma forma química que en la naturaleza, sino disueltos en agua y en forma de iones (también llamados electrolitos). • Los iones son átomos con carga eléctrica, es decir, que tienen algún electrón de más o de menos. Eso les permite combinarse con facilidad y conducir los • impulsos eléctricos. Los iones se combinan entre sí o con compuestos orgánicos, para formar las diferentes moléculas, que denominamos sales. • Una molécula es una combinación de átomos, ligados entre sí más fuertemente que con el resto de la masa, que tiene unas propiedades distintas de las de sus componentes.
• Las biomoléculas o moléculas orgánicas son
aquellas moléculas formadas por combinaciones de bioelementos. • - Biomoléculas inorgánicas: son características de la materia inerte, pero se encuentran también entre los seres vivos. No poseen átomos de carbono o este, si aparece, no forma cadenas con otros carbonos y con hidrógenos. Son el agua, las sales minerales • Biomoléculas orgánicas: están formadas por carbono, al que se unen, al menos hidrógeno y oxígeno y, en muchos casos nitrógeno, fósforo y azufre. En general son moléculas exclusivas de los seres vivos • Los glúcidos son moléculas formadas básicamente por átomos de carbono, de hidrógeno y de oxígeno. • Sus componentes se ionizan al disolverse en el agua y por eso los glúcidos más sencillos se disuelven en ella con mucha facilidad. La función más común de los glúcidos en el organismo –aunque no la única– es la de servir como fuente de energí • os lípidos son moléculas de estructuras y funciones muy diversas; realmente, lo único que tienen en común es que ninguna de estas sustancias es soluble en agua. • Los lípidos más sencillos son los ácidos grasos, que están formados por cadenas de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Si la molécula contiene todos los átomos de hidrógeno que puede tener, el ácido graso se llamará saturado; si no los tiene, diremos que es un ácido graso insaturado. • Entre los lípidos complejos, hemos de destacar las vitaminas A, D, E y K y el colesterol. Algunas de las funciones de los lípidos en el organismo son: • Recubrir la superficie de la piel, para evitar la pérdida de agua. • Servir como forma química de transporte y de depósito de energía. • Las proteínas son moléculas plásticas, es decir, que se usan como ladrillos para formar la materia viva, en concreto la mayoría de los músculos y órganos de nuestro cuerpo. • Las unidades de las proteínas son los aminoácidos, en concreto veinte moléculas distintas, que se combinan en cadenas lineales, como las cuentas de un collar. De sus diversas combinaciones en el organismo humano obtenemos entre tres y cuatro mil proteínas diferentes. • Hay ocho aminoácidos que necesariamente deben estar en nuestra dieta; por eso los llamamos los aminoácidos esenciales.