La piel es la cubierta exterior del organismo.

Es el órgano más amplio

del cuerpo, que constituye una barrera de separación entre el medio
interno y el externo. Su espesor varía de 0,5 a 2 mm. Aproximadamente.

En orificios como la nariz, boca, ojos, oídos, vagina, recto, la piel

continua en forma de membrana mucosa, tapizando estas estructuras.
La coloración de la piel depende de su pigmentación. La diferencia de
color entre las distintas razas está determinada genéticamente.
Ésta protege al organismo de
factores externos como En la regulación de la temperatura intervienen los vasos
bacterias, sustancias sanguíneos y las glándulas sudoríparas. El frío hace que
químicas y temperatura. La los vasos sanguíneos se cierren, evitando la pérdida de
piel contiene secreciones calor. A la inversa cuando aumenta la temperatura los
que pueden destruir vasos se abren para permitir la pérdida de calor por la
bacterias y la melanina, que piel. Esta función de termorregulación de la piel es la que
es un pigmento químico que mantiene la temperatura del cuerpo en 37 grados.
sirve como defensa contra
los rayos ultravioleta que
pueden dañar las células de
la piel.
La piel no es totalmente impermeable, es
barrera selectiva, es decir, deja entrar
solamente unas sustancias y salir otras.
La piel es impermeable a la entrada de En la piel se sintetiza vitamina D y se
agua, proteínas e iones de gran tamaño. producen hormonas femeninas como
Pero hay sustancias que entran. los estrógenos. Muchas actividades
La entrada puede ser por dos vías: de la piel están controladas por
Vía transepidermica: puede ser hormonas. Los andrógenos producen
atravesando las células (vía intracelular) el crecimiento del pelo y de las
o a través del espacio entre células (vía glándulas sebáceas y los estrógenos
intercelular). estimulan la pigmentación de la piel.
Vía transanexial: por el poro del pelo,
absorción de moléculas grandes, tiene
que ser un producto soluble en sebo
La epidermis, como capa más externa que vemos y tocamos, nos protege frente a toxinas, bacterias y
pérdida de líquidos. Consta de 5 subcapas de células llamadas queratinocitos. Estas células, producidas
en la capa basal más interna, migran hacia la superficie de la piel madurando y experimentando una
serie de cambios. Este proceso, conocido como queratinización (o cornificación), hace que cada una de
las subcapas sea distinta.
Es la última capa de la epidermis, la más gruesa. Está constituida de 15 o 20
asientos, colocados todos unos encima de otros como un techo de tejas.
Estos asientos están formados por células ya muertas, alisadas,
queratinizadas y sin núcleo llamadas: corneocitos y estos a su vez están
compuestos mayormente por queratina. Estas células se eliminan
diariamente.
En las áreas que se encuentran sometidas a mayores
presiones o continuos roces; como son las zonas palmo
plantares, el estrato córneo es más grueso, mientras que en
el resto de la piel es más flexible y delgado tales como en
los parpados, prepucio, frente, abdomen y cara de flexión de
los codos.
Además, es muy pobre en el agua.
La piel, para protegerse de la
excesiva evaporación de agua en los
tejidos del cuerpo, segrega una
sustancia hidrolipídica que actúa
como pantalla protectora. Las
sustancias de bajo peso molecular
pueden penetrar, sin embargo, esta
barrera se debilita cuando la piel
está expuesta al agua por mucho
tiempo. El paso de las células del
extremo inferior de la capa córnea
hasta llegar a la superficie y
desprenderse dura dos semanas.
Las últimas capas del estrato córneo forman una zona descamante
donde las células, completamente desecadas, se despegan
aisladamente en forma de polvillo, o en grupos en forma de escamas.
Estas células reciben el nombre de células muertas.
Está formado por una sola capa de células homogéneas y trasparentes, ya sin
núcleo, completamente infiltrada de queratina, la cual reseca las células y por este
proceso de envejecimiento las reducirá a capa córnea.
Es una capa de transición entre el estrato granuloso y el córneo. La transición entre
las células todavía vivas del estrato granuloso y las células muertas del estrato
córneo ocurre con mucha rapidez, sin que los núcleos degradados ni los orgánulos
disueltos dejen huella alguna.
En la pérdida de los núcleos y los orgánulos participan mecanismos apoptósicos.
Está presente solamente en la gruesa piel de las palmas de las manos y las plantas
de los pies; y tiene muy poca significación histológica e histopatológica. Este estrato
existe sólo en las zonas de piel gruesa, no en las de piel delgada.
comienza la queratinización: las células
producen gránulos duros y, a medida que
éstos empujan hacia arriba, cambian a
queratina y lípidos epidérmicos.
se conforma por células con forma poligonal, los núcleos son redondos y
el citosol es de características basofilicas. Tiene un mayor contenido de
tonofibrillas que las del estrato germinativo. Las prolongaciones del
citosol se asemejan a espinas, por lo que también reciben el nombre de
células espinosas, justamente porque las tonofibrillas son más
numerosas en dichas prolongaciones dando la forma de espinas.
El estrato germinativo o capa basal es el más profundo, está formada por
células cilíndricas dotadas de núcleos ovales. Las células están dispuestas
en general formando una capa única. Intercalados entre los queratinocitos
se encuentran algunos melanocitos que segregan melanina y dan color a la
piel.
La dermis se encuentra debajo de la epidermis, tienen la peculiaridad de presentar gran abundancia de
fibras de colágeno y elásticas que se disponen de forma paralela y que le dan a la piel la consistencia y
elasticidad característica del órgano. Histológicamente se divide en 2 capas:

Estrato papilar (dermis papilar). Es más superficial y su espesor representa el 20% de la dermis. Está
compuesto por tejido conectivo laxo y fibras de colágeno tipo III.
Estrato reticular (dermis reticular). Es la capa más profunda y corresponde al 80% del espesor de la
dermis. Está formado por tejido conectivo denso, fibras de colágeno tipo I, fibras elásticas. Contiene
mastocitos, reticulocitos y macrófagos.
La dermis es más gruesa que la epidermis. En ella se encuentran los anexos cutáneos, que son de dos
tipos: córneos (pelos y uñas) y glandulares (glándulas sebáceas y sudoríparas). Cuenta también con
vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas. Las estructuras de la dermis son las siguientes:

Músculo piloerector. Se extienden

desde la dermis superficial hasta el
Terminaciones nerviosas
folículo piloso. En situaciones de frío
que hacen posible la
intenso, estrés o miedo, estos
sensación de tacto y la
pequeños músculos se contraen de
sensibilidad al calor, frío,
forma involuntaria, fenómeno que se
presión y dolor.
conoce habitualmente como
piloerección o piel de gallina.
Glándulas sudoríparas. Secretan un líquido
compuesto de agua y sales minerales que recibe
el nombre de sudor. Se abren al exterior a través
de pequeños poros situados en la superficie de la
piel. Existen dos tipos de glándulas sudoríparas:
ecrinas y paracrinas. Las glándulas sudoríparas
ecrinas se distribuyen en la piel de todo el
cuerpo, mientras que las apocrinas son menos
numerosas, producen una secreción más espesa
y se localizan preferentemente en ciertas zonas:
axilas, periné y zona púbica.
Vasos sanguíneos y linfáticos. La
epidermis carece de vasos sanguíneos,
por lo que su nutrición depende de los
vasos de la dermis que se organizan en
un plexo arterial profundo situado entre la
dermis y la hipodermis y otro superficial
del que parten pequeños capilares.
TERMINACIONES FIBROSAS
Corpúsculos de Meissner. Son responsables del
tacto fino.
Corpúsculos de Krause. Proporcionan la sensación
de frío.
Corpúsculos de Pacini. Dan la sensación de
presión.
Corpúsculos de Ruffini. Son sensibles al calor.
Corpúsculos de Merkel. Son responsables del
tacto.
En ocasiones se denomina también fascia
superficial. Se encuentra situada debajo de
la dermis. Está formada por tejido
conjuntivo laxo que dispone de fibras para
unirse tanto a la dermis como a los tejidos
subyacentes. Contiene adipocitos que
sirven como reserva de grasa y dispone de
numerosos vasos sanguíneos que aportan
sangre a las capas más superficiales de la
piel
Vasos linfáticos y sanguíneos. Los vasos
linfáticos y sanguíneos se extienden por el
tejido subcutáneo y mandan pequeños
plexos por la dermis para irrigarla.

Nervios cutáneos. Se localizan en el tejido

subcutáneo y mandan ramos por la dermis y
terminaciones nerviosas aferentes a la
epidermis.

Ligamentos cutáneos. relacionan la dermis

con la fascia profunda, tienen la función de
proporcionar a la piel el movimiento a través
de la superficie de los órganos, nacen en la
fascia profunda y se unen a la dermis, están
particularmente desarrollados en las
mamas.