SUB LEVEL CAVING

Profesor: José Muñoz Villalobos.

CARACTERÍSTICAS DEL MÉTODO
 Se utiliza en cuerpos mineralizados con orientación vertical y alta
potencia mayor a 40m.
 La roca de caja es de baja competencia y la roca mineral
competente a mediana.
 Se explota por subniveles donde se realizan en ciclo las operaciones
unitarias de perforación, tronadura, carguío y transporte. Se debe
considerar que la explotación debe ser de caja a caja (no en el
sentido de la corrida).
 Consiste en hundir la roca de caja y la pared colgante de esta
manera el mineral queda en contacto con el estéril facilitando el
acceso de LHDs a través de las galerías de producción.
 Productividad 4000 a 20000 tpd.
 Dilución es alta hasta un 15%.
 Recuperación 75%.
DESCRIPCIÓN DEL MÉTODO

 Consiste en la división del yacimiento en niveles y estos

a su vez, en subniveles que se van extrayendo en
sentido descendente, la distancia entre subniveles oscila
entre los 8 y 15 m. y cada uno de ellos se desarrolla
según un conjunto de galerías que cubren la sección
completa del mineral.
 Desde las galerías de nivel se perforan barrenos en
abanico en sentido ascendente. Las secciones
perforadas en las galerías adyacentes se vuelan de
techo a muro constituyendo un frente recto. En los
subniveles inferiores y superiores se trabaja de la
misma manera, pero manteniendo un desfase entre los
frentes.
 El mineral fragmentado cae por gravedad dentro de
las galerías desde las cuales se carga y transporta
hasta un pique o coladero que descarga sobre una
galería principal. El estéril de techo se va
fragmentando y hundiendo de forma gradual dentro
de los huecos dejados por el mineral.
 Este método se aplica en depósitos masivos y potentes,
donde tanto el estéril de techo como el mineral se
fragmentan y hunden bien. Los principales
inconvenientes del método son: la dilución del mineral
con el estéril, que suele estar entre el 10 y el 35%, las
recuperaciones que oscilan entre el 20 y el 90%, y las
alteraciones de la superficie.
APLICACIÓN DEL MÉTODO
 El método Sub Level Caving se aplica generalmente en cuerpos
verticales o subverticales como vetas, brechas y diques. También
puede ser aplicado en cuerpos horizontales o subhorizontales que
sean de gran potencia.
 La configuración de los subniveles se puede adecuar a los distintos
cuerpos y a formas irregulares; se distinguen dos configuraciones
principales: en cuerpos anchos se usa una configuración transversal;
cuando el cuerpo es angosto esta configuración es impracticable,
por lo que las galerías deben girarse en la dirección del cuerpo
adoptando una configuración longitudinal.
 El estéril o roca de caja debe ser lo suficientemente incompetente
como para quebrarse espontáneamente y hundir. Para conseguir
una menor dilución es aconsejable que el estéril quiebre con una
fragmentación mayor que la del mineral tronado.
CONFIGURACIÓN GENERAL DEL MÉTODO

 Una rampa que comunica y permite el acceso a todos los

subniveles.
 Galerías de cabecera en cada uno de los subniveles,
emplazadas en la roca yacente, por lo general orientadas
según el rumbo y siguiendo el contorno del cuerpo
mineralizado.
 Galerías de arranque y extracción del mineral en todos los
subniveles, según la disposición indicada previamente. Estas
galerías, de gran sección, constituyen la mayor parte de los
desarrollos requeridos y su excavación puede llegar a
representar hasta un 20% de la capacidad productiva de la
mina.
 Piques de traspaso que se conectan a todos los subniveles y
que permiten la evacuación del mineral arrancado hacia un
nivel de transporte principal.
OPERACIÓN DEL MÉTODO
 La operación consiste básicamente en la perforación de tiros desde los subniveles
hacia arriba, según diagrama en abanico (que cubre toda la sección de roca de
forma romboidal ubicada inmediatamente encima), atravesando el pilar superior.
La longitud de los tiros es variable pudiendo alcanzar hasta unos 40m. El diámetro
de perforación se ubica en el rango de 50 a 90mm. Se utilizan jumbos hidráulicos
diseñados para perforación radial. Posteriormente se da inicio a la tronadura de
las perforaciones (cada tronadura involucra entre dos y cinco abanicos por
galería), el carguío y transporte secundario del mineral tronado hasta los piques de
traspaso y su posterior transporte desde los buzones de descarga del nivel de
transporte principal hacia su lugar de destino.
 Al comienzo de la explotación, se debe producir el hundimiento desde el nivel
superior, este se consigue generando un área de radio hidráulico superior al que
resiste la roca o induciendo el hundimiento por medio de explosivos. Para conseguir
un radio hidráulico adecuado, se puede construir el subnivel superior similar al
método de Caserones y pilares y posteriormente extraer los pilares.
 A medida que se extrae el mineral, el estéril adyacente se
hunde, rellenando el espacio creado y llegando a producir
subsidencia en la superficie. De esta forma, el mineral in situ
se ve rodeado por tres caras de material hundido (cara,
frente y costado).
 Al producirse la extracción en los frentes de las galerías de
producción, se produce el escurrimiento del mineral y del
material quebrado; este escurrimiento se comporta según lo
que se conoce como flujo de material grueso.
 La extracción desde un frente de galería de producción,
llamado también punto de extracción, continua hasta que
ingresa estéril en una cantidad tal que la ley extraída ya no
es económica, en este momento, se trona la corrida de
abanico contigua y se repite el proceso.
MANEJO DEL MINERAL
 El material arrancado se maneja
con equipos LHD de gran
capacidad, los cuales cargan el
mineral en la frente de
producción y lo transportan a
través de las mismas galerías de
perforación para vaciado en los
piques de traspaso que se
conectan a las galerías de
cabecera.
 Este sistema operativo alcanza
una alta eficiencia. Una misma
pala puede mantenerse
continuamente en operación
sirviendo simultáneamente a
varias galerías.
VENTILACIÓN
 El uso intensivo de cargadores LHD diesel exige disponer de una
buena ventilación en las galerías de producción. Considerando que
tales labores son ciegas, se debe recurrir a sistemas auxiliares de
ventilación.
 La solución más utilizada consiste en inyectar el aire fresco por la
rampa. El aire accede así a la galería de cabecera donde se
instala una puerta de control dotada de un ventilador soplante
inyector. Desde esta puerta, el aire sigue su recorrido hacia las
galerías de producción por el interior de una red de ductos de
acero o material plástico, que rematan en los frentes de trabajo.
 El aire retorna ventilando las galerías de producción hacia la
galería de cabecera, de donde es evacuado por una chimenea-
dotada de un ventilador extractor- ubicada al interior de la puerta
de control.
VENTAJAS
 El método puede ser aplicado en roca “de muy competente a
moderadamente competente”.
 Puede adecuarse a cuerpos irregulares y angostos.
 Es un método seguro ya que todas las actividades se realizan
siempre dentro de las galerías debidamente fortificadas y nunca en
caserones abiertos.
 Dadas las características de configuración y de operación, este
método es altamente mecanizable, permitiendo importantes
reducciones de costos operativos.
 Todas las actividades que se realizan son especializadas,
simplificándose el entrenamiento y mano de obra requerida.
 Al no quedar pilares sin explotar, la recuperación puede ser alta.
 El método es aplicable a recuperación de pilares en faenas ya
explotadas.
 Las galerías se distribuyen según una configuración uniforme.
 Se puede variar el ritmo de producción con facilidad permitiendo
gran flexibilidad.
 La estandarización y especialización de las actividades mineras y
del equipamiento permite una alta flexibilidad de las operaciones y
una utilización de los equipos en distintos niveles.
 Las actividades mineras son de fácil organización ya que existe
poca interferencia entre ellas.
 Se puede llevar la perforación adelantada lo que da holgura en
caso de imprevistos.
DESVENTAJAS
 Se debe admitir un cierto grado de dilución del mineral.
 Se debe implementar un control de producción acucioso.
 Existen pérdidas de mineral; al llegar al punto límite de
extracción, el mineral altamente diluido remanente se
pierde, además se pueden generar zonas pasivas, es decir,
sin escurrimiento, lo que implica pérdidas.
 El método requiere un alto grado de desarrollos.
 Al generarse el hundimiento, se produce subsidencia, con
destrucción de la superficie, además, las labores
permanentes como chimeneas de ventilación y rampas
deben ubicarse fuera del cono de subsidencia requiriéndose
mayor desarrollo.