Autor: Arend Lijphart

MODELOS DE DEMOCRACIA: FORMAS DE Expositor: René López De La Torre

Maestría en Estudios Sociales, Línea
GOBIERNO Y RESULTADOS EN 36 PAÍSES de Procesos Políticos.
UEA: Sistemas Políticos Comparados
 CONTENIDO
1. Introducción.
2. El modelo Westminster de democracia (Reino Unido, Nueva Zelanda y Barbados).
3. El modelo consensual de democracia (Suiza, Bélgica y la Unión Europea).

Cámara de los Comunes (Parlamento del Reino Unido) Consejo Nacional Suizo
 INTRODUCCIÓN
Hay muchas formas de organizar y gobernar una
democracia.
Cualquier democracia formal cuenta con un
abanico de instituciones gubernamentales
formales (Sistemas de partidos políticos, cuerpos
legislativos y tribunales y de grupos de interés).
Vistas desde sus normas y prácticas: perspectiva
mayoritaria y consensual.
Si la democracia es el gobierno del y para el
pueblo, ¿Quién gobernará y a los intereses de
quien responderá el gobierno cuando el pueblo
esté en desacuerdo y tenga preferencias
divergentes?
 INTRODUCCIÓN
M. Mayoritario: lo que diga la mayoría. Este es un modelo simple y directo que
posee gran atractivo al lograrse acercar al ideal democrático de “gobierno del y
para el pueblo” estipulado por la mayoría y no por una minoría.
M. Consensual: el mayor número de gente posible. Acepta el gobierno de la mayoría
sobre el gobierno de la minoría pero el primero es visto como requisito mínimo. Busca
maximizar el tamaño de las mayorías, incluyendo una amplia participación en el
gobierno y un acuerdo sobre las políticas a seguir por el gobierno.

Ejemplo ilustrativo: La composición

de la Cámara de Diputados por
partido político (LXIII-LXIV
Legislaturas)
 INTRODUCCIÓN
Modelo Mayoritario Modelo Consensual

• Concentra el poder político en mayoría escasa • Divide, dispersa y limita el poder de distintas formas
• Excluyente • Incluyente
• Competitivo • Pactos
• Confrontación • Compromisos
 Dimensión Ejecutivos-Partidos
Modelo Mayoritario Modelo Consensual
Concentración del poder ejecutivo en gabinetes División del poder ejecutivo en amplias coaliciones
mayoritarios de partido único multipartidistas
Relación ejecutivo-legislativo donde el primero domina Relación ejecutivo legislativo en equilibrio
Bipartidismo Sistema multipartidista
Sistemas electorales mayoritarios y desproporcionados Representación Proporcional
Sistemas de grupos de interés de M.R. en competencia Sistemas de grupos de interés coordinados y
libre entre los grupos “corporativistas”, con mayor compromiso y concertación
Dimensión Federal-Unitaria
Modelo Mayoritario Modelo Consensual
Gobierno unitario y centralizado Gobierno federal y descentralizado
Poder legislativo concentrado en legislatura unicameral División del poder en dos cámaras igualmente fuertes
pero constituidas de forma diferente
Constituciones flexibles, aceptan enmiendas por mayorías Constituciones rígidas que pueden cambiarse por
simples mayorías extraordinarias
Legislaturas tienen última palabra con respecto a la Sistema en que las leyes están sujetas a una revisión
constitucionalidad de su propia legislación judicial.
Bancos centrales dependientes del ejecutivo Bancos centrales independientes
 INTRODUCCIÓN
Lo anterior también es visto desde la perspectivo de Goodin ( agencia colectiva y
responsabilidad compartida / agencia y responsabilidades divididas), al igual que
teóricos del federalismo como Duchacek, Elazar, Friedrich y Wheare.
La necesidad de reconocer a la democracia consensual como una alternativa valida.
La prueba de la “Alternancia” de Huntington traiciona el supuesto mayoritario.
TESIS CENTRAL: La democracia consensual puede considerarse más democrática
que la democracia mayoritaria.
 EL MODELO WESTMINSTER DE DEMOCRACIA
Relacionado con el modelo mayoritario y, de manera más restringida, a las
características de las instituciones parlamentarias y gubernamentales británicas.
Modelo Westminster británico: el más conocido, original y ejemplo de admiración-
exportación en el mundo.

Gran Bretaña*: el origen Nueva Zelanda: Un mejor Barbados: Un modelo casi

del modelo Westminster ejemplo hasta su perfecto, únicamente en la
alejamiento del sistema dicotomía “ejecutivos-
mayoritario en 1996 partidos”

*La Gran Bretaña se compone de los siguientes países: Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte
CONCENTRACIÓN DEL PODER EJECUTIVO EN GABINETES DE UN
SOLO PARTIDO Y DE MAYORÍA ESCASA
El gabinete es el órgano del gobierno británico que goza de mayor poder. Está
compuesto por miembros del partido que tiene la mayoría en la Cámara de los
Comunes; el partido que vence en las elecciones representa poco más de una mayoría
estrecha, y la minoría es relativamente amplia. Sólo hay pocas excepciones de gabinetes
de coalición (1918-1945, 1974 y 1978-1979)
Desde 1935 hasta mediados de los noventa, ha tenido gabinetes de mayoría de un solo
partido, sin excepciones ni interrupciones. Los dos grandes partidos políticos, el Laborista
y el Nacional, se han alternado en el poder. Hasta el final del modelo Westminster en
los noventa, se presentaron gabinetes inusuales, incluyendo los periodos de 1915-1919 y
1931-1935.
Desde su independencia en 1966, ha tenido gabinetes de mayoría de un solo partido.
Los partidos Laborista de Barbados y Laborista Democrático han dominado la política
del país caribeño y se han alternado el poder. Esta secuencia, desde la aplicación del
sufragio universal y el gobierno de Gabinete, no ha tenido interrupciones.
 PREDOMINIO DEL GABINETE
Sistema parlamentario de gobierno por el que el gabinete depende de la confianza del
Parlamento. Teóricamente la Cámara de los Comunes controla al gabinete al mantener o
retirar su poder, en realidad si existe el apoyo mayoritario de la Cámara de los
Comunes y la cohesión del partido de la mayoría podrá mantenerse, ya que el gabinete
se compone de lideres en dicha cámara.
La combinación del sistema parlamentario de gobierno y el sistema bipartidista con
partidos cohesionados hace que el Gabinete predomine sobre el legislativo. De igual
manera que en el caso británico, el Gabinete se conforma por miembros del parlamento
del partido mayoritario.

Sus gabinetes son predominantes como los ejemplos anteriores. Una razón para ello es el
pequeño tamaño de la legislatura ( de 22 miembros en 1981 a 28 en 1991), con lo cual,
hace que muchos legisladores son ministros del Gabinete y están imposibilitados de
mantener una postura independiente y crítica respecto del ejecutivo.
 EL SISTEMA BIPARTIDISTA
Los partidos Conservador y Laborista son los dos principales partidos en la política
británica. El grueso de los escaños los consiguen ambos, que son los que forman los
gabinetes. Estos sistemas de partido son unidimensionales, es decir, por el hecho que sus
políticas y programas difieren en una dimensión: la cuestión socioeconómica. De menos
relevancia, están presente el partido Demócrata Liberal.
Era un sistema partidista casi puro: desde 1935 hasta mediados de los noventa, solo dos
grandes partidos dominaron el sistema de partidos. El Laborista y el Nacional, cuyas
políticas y programas diferían en la cuestión socioeconómica. La diferencia con la Gran
Bretaña es que los terceros partidos prácticamente estaban ausentes de la Cámara de
Representante.
El partido Laborista de Barbados (BLP) y el partido Laborista Democrático (DLP) han
dominado y controlado la totalidad de los gabinetes. Sus políticas y programas difieren
en la cuestión socioeconómica. Al mismo tenor que Nueva Zelanda, los terceros partidos
prácticamente estaban ausentes en el parlamento.
SISTEMA DE ELECCIONES MAYORITARIO Y NO
PROPORCIONAL
La Cámara de los Comunes está compuesta entre los 625 y 659 miembros. Todos ellos
son electos por el principio de MR en distritos uninominales. Este sistema produce
resultados muy desproporcionales dando origen a las “mayorías fabricadas”, creadas
por un sistema electoral a partir de meras mayorías relativas de votos. Hay pasos
importantes a la introducción de la RP en varios escenarios.
La Cámara de Representantes era elegida por el principio de MR en distritos
uninominales, cuya variación al modelo mayoritario se situó en la existencia de cuatro
grandes distritos especiales que daban representación a la minoría (población maorí).
De igual forma, este sistema de mayoría daba paso a resultados muy desproporcionado
dando origen a las “mayorías fabricadas”.
Antes de su independencia, Barbados usaba el método de mayoría relativa pero en
distritos binominales, con lo cual aumentaba la desproporción de resultados de las
elecciones. En 1971 se estableció la elección en distritos uninominales y, aun así, siguió la
desproporción. Ha sido menos una democracia de mayorías relativas que los anteriores
ejemplos.
PLURALISMO DE GRUPOS DE INTERÉS
Establece un modelo de gobierno contra oposición que propicia la competencia y el
enfrentamiento, dando origen a un sistema de pluralismo competitivo. Esto implica una
multiplicidad de grupos de interés que ejercen presiones en el gobierno de forma
competitiva y la falta de coordinación. La falta de integración de sindicatos y patronales
en toma de decisiones y la confrontación es la regla.
Modelo netamente pluralista donde sus altos niveles de huelgas muestras el indicativo de
confrontación en lugar de la concertación entre sindicatos y patronales. Este país, acorde
a diversos estudios comparados, se situó dentro el espectro de pluralismo-corporatismo
como un modelo de pluralismo extremo, incluso más que la propia Gran Bretaña.

Ha tenido históricamente un modelo de sistema de grupos de interés más pluralista que

corporatista. Desde 1993, ha dado un giro hacia prácticas corporatistas donde el
gobierno, empresarios y trabajadores negocian pactos de diversa índole.
GOBIERNO UNITARIO Y CENTRALIZADO
Es un Estado unitario y centralizado. Los gobiernos locales, a pesar de tener funciones
importantes, sus poderes no están garantizados constitucionalmente, dependen
financieramente del gobierno central y no tienen áreas geográficamente delimitadas
que queden fuera de la mayoría parlamentaria y del gabinete.

Excepciones: Irlanda del Norte hasta 1972 y los referendos de 1997 en Escocia y Gales.

La Ley de Concesión de una Constitución Representativa a la Colonia de Nueva Zelanda

de 1852 creó seis provincias con notables poderes y funciones autónomas del gobierno
central y cuyos mandatos fueron abolidos en 1875.

Actualmente es un sistema de gobierno unitario y centralizado para un país que cuenta

con una población menor de los cuatro millones de habitantes.
CONCENTRACIÓN DEL PODER LEGISLATIVO EN UNA LEGISLATURA
UNICAMERAL
El poder legislativo debe concentrarse en una única cámara. El Reino Unido se desvía del
modelo mayoritario puro al tener un Parlamento bicameral: la Cámara de los Comunes y
la Cámara de los Lores. Su relación es asimétrica y no se desvía del modelo original, ya
que la referencia común del parlamento es la Cámara de los Comunes y cuyo caso
recaen casi todos los poderes legislativos, mientras que la Cámara de los Lores demora
la entrada en vigor de la legislación.

Originalmente tenía un sistema bicameral: una cámara baja electa y una cámara alta
designada. Esta última fue perdiendo poder gradualmente hasta ser abolida en 1950,
con lo cual, se convirtió en un sistema unicameral puro.
 FLEXIBILIDAD CONSTITUCIONAL
Posee una constitución “no escrita”, es decir, no hay un documento escrito definiendo los
poderes de las instituciones gubernamentales y los derechos ciudadanos. Todos ellos se
recogen en un compendio de leyes que recogen el derecho común, las costumbres y las
convenciones. ( Carta Magna – 1215, Declaración de Derechos – 1689 y las Leyes sobre
el Parlamento – 1911 y 1949)

Es flexible porque puede ser modificada por el Parlamento de la misma forma que otras
leyes por mayorías regulares.
Nueva Zelanda carece de una constitución escrita. La misma consiste en una serie de
leyes básicas (Leyes Constitucionales – 1852 y 1986, Leyes Electorales de 1956 y 1993
y la Declaración de Derechos de 1990), recogiendo convenciones y costumbres.

Sólo disposiciones clave de leyes básicas pueden ser modificadas por mayorías
calificadas, cuya protección puede ser anulada con mayoría regular, lo cual da lugar a
prevalecer el gobierno de la mayoría.
 AUSENCIA DE REVISIÓN JUDICIAL
Derivado de la existencia de una constitución no escrita, no existe documento
constitucional que posea el estatuto de “ley superior” frente al cual los tribunales pueden
confrontar la constitucionalidad de la legislación regular. El parlamento, entonces, es la
autoridad última y soberana.

Excepciones: la entrada en 1973 de Gran Bretaña a la Comunidad Europea y el ser

miembro, desde 1951, de la Convención de Derechos Humanos.

Los tribunales no tienen autorización a efectuar una revisión judicial de las leyes. La única
facultada como juez constitucional de su propia legislación es la Cámara de
Representantes.
UN BANCO CENTRAL CONTROLADO POR EL
EJECUTIVO
Los bancos centrales son responsables de la política monetaria. Los bancos
independientes son mejores a la hora de controlar la inflación y mantener la estabilidad
de precios que los bancos dependientes del ejecutivo.

El banco de Inglaterra no ha sido capaz de actuar con independencia y ha estado bajo

control del Gabinete. No fue sino hasta 1997, cuando se concede a este banco una
facultad independiente de fijar los tipos de interés.

Históricamente ha sido un país con un banco central que ha gozado escaso grado de
independencia, inclusive menor al banco de Inglaterra. Sin embargo, con la ley del Banco
de la Reserva de 1989 que otorgó funciones al Banco de Reservas de Nueva Zelanda
sobre la estabilidad de precios y la inflación.

El éxito obtenido al disminuir y mantener una tasa de inflación baja puede atribuirse a
una mayor independencia del banco central.
BARBADOS: CARACTERÍSTICAS DE LA SEGUNDA
DIMENSIÓN DEL MODELO MAYORITARIO
Barbados posee una forma de gobierno unitaria y centralizada pero
cuenta con…
Cuerpo legislativo bicameral, compuesto de la Cámara de Diputados
elegida popularmente y un Senado con derecho de demora, más no de
veto.
Existe Constitución escrita cuya modificación es por la vía de la
mayoría calificada.
La Constitución otorga a los tribunales el poder de revisión judicial de
las leyes
El banco central de Barbados posee estatuto que le otorga un grado
medio de autonomía en la política monetaria.
Barbados es un ejemplo de sistema Westminster adaptado, afectando a
la segunda dimensión más no a la primera, con lo cual, no se desvía
tanto del modelo original.
 EL MODELO CONSENSUAL DE LA DEMOCRACIA
El modelo consensual de la democracia cataloga al mayoritario como más
antidemocrático por contener principios excluyentes sobre el papel de la minoría.
En sociedades más heterogéneas, los partidos divergen entre sí y la lealtad de
votantes es más rígida. Además en este tipo de sociedades la flexibilidad, el
consenso y la inclusión son parte de la vida política cotidiana.

Suiza: Muy cerca del Bélgica: Conversión formal Unión Europea:

modelo puro a Estado Federal en 1993 Organización
Supranacional sin ser un
Estado Soberano
DIVISIÓN DEL PODER EJECUTIVO EN LOS GABINETES DE
AMPLIA COALICIÓN
Permitiendo a todos los partidos o la mayor parte de los importantes compartir el poder
ejecutivo en una coalición amplia, el Consejo Federal, compuesto de siete miembros, es
un ejemplo de tipo de coalición. Bajo la formula del 2:2:2:1 y el criterio de
representación los grupos lingüísticos, constituyen elementos informales cuyos criterios dan
representación proporcional en su representación.
Igualmente cuenta con el criterio de la representación de los grupos lingüísticos,
convirtiéndose en ley formal en 1970. Esto no aplica para la composición partidista del
Consejo de Ministros, cuya integración ha sido plural en coaliciones de entre cuatro a seis
partidos desde 1980.

La Comisión Europea está conformada por veinte miembros y cada uno de ellos con
responsabilidad ministerial específica y designados por los Estados miembros. Es una
coalición de internaciones permanente y amplia; además, resulta ser una coalición de
ideologías políticas dentro del espectro político europeo.
EQUILIBRIO DE PODER ENTRE EL EJECUTIVO Y EL
LEGISLATIVO
Su sistema político no es ni parlamentario ni presidencial. Los miembros del Consejo
Federal ejecutivo son electos para un periodo de cuatro años y el legislativo no puede
votar una moción de censura en ese periodo, además de que si una propuesta
gubernamental es rechaza por el parlamento, no significa la dimisión del Consejo. Es una
relación de independencia y más equilibrada.
Tiene una forma de gobierno parlamentaria con un gabinete dependiente de la
confianza de la legislatura. Sin embargo, como el gabinete está conformado por
coaliciones amplias, no cohesionadas y a menudo de corta duración, no hay un dominio
claro de este e incluso resulta ser una relación de intercambio con el parlamento.

La Comisión Europea puede ser aprobada o disuelta mediante votación celebrada en el

Parlamento Europeo. Este último ostenta fuertes poderes presupuestarios pero sus
poderes, en general, son débiles. El Consejo de la Unión Europea, compuesto de los
ministros de los gobiernos de los estados miembros, juega el papel de la cámara alta y
es la más fuerte institución de los tres mencionados.
 SISTEMA MULTIPARTIDISTA
Es un sistema multipartidista donde ningún partido se acerca a una posición de mayoría.
En este país, la dimensión religiosa, socioeconómica y de lengua, han generado
sociedades plurales cuyos partidos políticos representan un modelo ideológico, político y
programático en cada línea divisoria distintas.

Es un sistema multipartidista donde los partidos principales han sufrido divisiones por
motivos lingüísticos, dando origen a un sistema multipartidista extremo. De igual forma, la
dimensión religiosa, de clase y de lengua han generado rupturas y una ampliación de
opciones políticas con modelos ideológicos, políticos y programáticos plurales y distintos
entre sí.
Los 626 miembros del Parlamento tenían siete partidos oficialmente reconocidos en
1999. La fragmentación política es aun mayor de lo que desprende el modelo
multipartidista, ya que en el Parlamento Europeo son partidos menos cohesivos y
disciplinados que en los parlamentos nacionales. En el Consejo, su composición cambia a
la vez que los gabinetes de países miembros y del tema que se discuta.
 REPRESENTACIÓN PROPORCIONAL
Su sistema electoral proporcional no impide que las divisiones societarias se reflejen en
divisiones en el sistema de partidos. Se aplica la Representación Proporcional, donde se
dividen los escaños entre los partidos en proporción a los votos conseguidos. Las
Cámaras bajas de ambas legislaturas son elegidas por este mecanismo.

Su sistema electoral proporcional no impide que las divisiones societarias se reflejen en

divisiones en el sistema de partidos. Se aplica la Representación Proporcional, donde se
dividen los escaños entre los partidos en proporción a los votos conseguidos. Las
Cámaras bajas de ambas legislaturas son elegidas por este mecanismo.

Parlamento ha sido elegido directamente de 1979, prevaleciendo el método de la

Representación Proporcional. Se presentan grados significativos de desproporcionalidad
como resultado de la sobrerrepresentación de pequeños Estados y la
infrarrepresentación de grandes Estados en el Parlamento Europeo. El Parlamento
Europeo combina la R.P. y la representación nacional.
 CORPORATIVISMO DE GRUPOS DE INTERÉS
Los sindicatos de trabajadores están mal organizados y son menos influyentes que los
empresarios. De las dos variantes de corporativismo, el corporativismo liberal es el
ejemplo en Suiza. Tiene concertación tripartita, los grupos de interés son relativamente
escasos y amplios, y la proliferación de asociaciones punteras. Su grado de cohesión de
los grupos interés suizos es mayor que la de los partidos políticos
Siguiendo la misma línea del caso suiza, Bélgica introduce un modelo de corporativismo
liberal donde son las asociaciones empresariales las dominantes. Incorpora las tres
características generales del corporativismo.

No ha desarrollado un modelo de corporatismo completo porque las decisiones de

carácter socioeconómico aun se toman a nivel nacional. Los pasos que ha dado la UE
para favorecer a este modelo son conferencias tripartitas o las reuniones formales del
Comité Económico y Social que integra representantes de grupos de interés designados
por los gobiernos miembros con funciones asesoras.
 GOBIERNO FEDERAL Y DESCENTRALIZADO
Es un Estado federal y cuyo poder se halla dividido entre el gobierno central y los
gobiernos de veinte cantones y seis medio-cantones. Estos últimos, a pesar de tener
menor peso en representación en los órganos político-constitucionales, tienen igual
estatuto que los cantones plenos.

Fue un Estado unitario y centralizado. Desde 1970 empezó el proceso de

descentralización y el federalismo hasta que en 1993 se convirtió en un Estado Federal.
Está conformado por tres regiones geográficamente definidas y tres comunidades
culturales geográficamente no definidas. Cada una de ellas tiene su propio ejecutivo y su
legislativo.
La Unión Europea supranacional es altamente unificada y centralizada pero, en
comparación con Estados nacionales, la UE es todavía más confederal que federal y
descentralizada.
 BICAMERALISMO FUERTE
El Consejo Nacional es la cámara baja, representando al pueblo suizo. Por otro lado, el
Consejo de los Estados es la cámara alta, representando a los cantones y a los medio-
cantones.

La Cámara de Representantes y el Senado, derivado de la elección en 1995, constituyó

una nueva legislatura federal que mostró un bicameralismo débil. Ambos están
constituidos proporcionalmente.

El Consejo tiene igual representación de los países miembros, conformado por

representantes de los gobiernos nacionales. El parlamento, por su parte, lo eligen los
votantes y las delegaciones nacionales. En este caso, la cámara alta se considera más
poderosa que la cámara baja.
 RIGIDEZ CONSTITUCIONAL
Cuenta con una Constitución escrita donde contiene las reglas básicas de gobierno y
puede ser cambiada por mayorías especiales. Las enmiendas necesitan aprobarse por
referendum a través del voto ciudadano a escala nacional y en la mayoría de los
cantones.

Hay dos tipos de supermayorias. Una es la aprobación de las enmiendas de una

mayoría calificada en ambas cámaras de la legislatura y otra, sobre las leyes
relacionadas con la organización de poderes de las comunidades y las regiones tienen
un estatuto semiconstitucional, pasando por el mismo procedimiento aunado a la
aprobación del grupo de habla holandesa y francesa en cada cámara.
Su base constitucional es el Tratado de la Comunidad Económica Europea, firmando en
Roma en 1957. Son tratados internacionales que para cambiarse necesitan el
consentimiento de todos los signatarios y la unanimidad en el Consejo, lo cual, la hace
rígida. En temas menos importantes, se requiere una mayoría calificada.
 REVISIÓN JUDICIAL
Se aleja del modelo consensual al no permitir al Tribunal Supremo el derecho de la
revisión judicial.

No hubo revisión judicial hasta 1984, al establecerse el nuevo Tribunal de Arbitraje,

cuyas funciones originales eran interpretar las provisiones constitucionales referentes a la
separación de poderes. En 1988, tras una revisión constitucional, amplia sus facultades.

El Tribunal de Justicia Europeo tiene derecho a la revisión judicial y puede declarar como
inconstitucionales las leyes de la UE como las nacionales si violan los diversos tratados de
la UE. Ha sido una institución creativa y activa en sus labores judiciales.
 INDEPENDENCIA DEL BANCO CENTRAL
El banco central suizo ha sido uno de los bancos centrales más fuertes e independientes
del mundo, junto al Bundesbank alemán y el Sistema de Reserva Federal de los Estados
Unidos.

El Banco Nacional de Bélgica fue siempre uno de los bancos centrales más débiles. Su
autonomía fue reforzada a inicios de los noventa tras la transición del país a un sistema
federal y la firma del Tratado de Maastricht en 1992 y ratificado en 1993 que
obligaba, como estado miembro, a aumentar la independencia de su banco central.

El Banco Central Europeo se puso en marcha en 1998, ideado para ser un banco central
altamente independiente. Su independencia se puso en entredicho al ser designado el
primer presidente del banco en 1998.