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MEJORADA EN
AMERICA LATINA
Introducción
Típicamente sólo 30 por ciento del aceite de un pozo
petrolero puede extraerse con los métodos
tradicionales, por tanto, quedan enormes cantidades
de petróleo por recuperar de los puntos de extracción
actuales o incluso de los ya abandonados; esto se
debe a que la mayor cantidad del aceite se encuentra
en el medio poroso o matriz, es decir, en la roca:
llámese areniscas, calizas o carbonatos, por citar
algunos ejemplos.
Existen tecnologías, procesos o mecanismos
conocidos como: Recuperación Terciaria o Mejorada
de Petróleo (EOR por sus siglas en inglés “Enhanced
Oil Recovery”), cuya aplicación puede ayudar a
recuperar entre 10 y 20 por ciento del petróleo
original en sitio, lo cual podría parecer poco, pero
resulta increíble para la industria petrolera de
acuerdo con las tasas de recuperación y
producción actuales.
Para la extracción o recuperación del petróleo existen tres mecanismos básicos llamados simple y
llanamente: Primario, Secundario y Terciario; la recuperación es primaria cuando al iniciar la
producción, la presión de los fluidos al interior del yacimiento es suficiente para forzar la salida natural
del petróleo a través del pozo.
Durante la vida productiva del yacimiento la presión descenderá y es entonces cuando se requiere hacer
Recuperación Secundaria, que es la inyección de agua o de gas para compensar la pérdida de presión y
la ayuda mediante bombas para extraer el petróleo. Al paso del tiempo por más agua o gas que se inyecte
y aunque se usen avanzados sistemas de bombeo ya no se recupera más petróleo, y la declinación
comienza, en este punto debe aplicarse Recuperación Terciaria o Mejorada, la cual tiene varios métodos
entre los que se encuentran el uso de químicos como los Polímeros y Surfactantes, Térmicos
(Estimulación con vapor y combustión en sitio), Miscible (Hidrocarburos solventes), microbiales,
eléctricos, vibracionales, de perforación horizontal, entre otros.
Estudios recientes de la Agencia Internacional de Energía, señalan que 20% de la producción de petróleo
del mundo en el año 2030 provendrá del EOR. Este análisis es en base al conocimiento de proyectos en
curso y los que pudieran realizarse en el futuro cercano. Sin embargo, conforme los proyectos de EOR
sean más exitosos y se vayan masificando en el mundo, su participación probablemente será
mayor. Claramente, los proyectos de EOR jugarán un papel clave en el balance oferta-demanda del
futuro y por lo tanto, también de los precios.
RESERVAS PROBADAS A NIVEL MUNDIAL
• Las reservas probadas de petróleo a nivel mundial ascendieron a 1,65 billones de
barriles en el año 2014, casi 180.000 millones de barriles más que en el año 2011,
según los datos de la Administración de Energía de Estados Unidos (EIA, por sus
siglas en inglés). Y, la gran mayoría de este aumento se debió al incremento de las
reservas disponibles en campos ya operados y no a nuevos grandes
descubrimientos.
• La OPEC, representa aproximadamente el 80% de las reservas mundiales de
petróleo. Según la OPEC, esto es aproximadamente 1,206.00 BBO (mil doscientos
seis billones de barriles de petróleo) en el año 2015. Para poner la cifra de reservas
de la OPEC en perspectiva, el mundo consume aproximadamente 33 billones de
barriles por año. Por lo tanto, las reservas de la OPEC alcanzarían para
aproximadamente 36 años de consumo asumiendo que no se encontraran reservas
adicionales.
Según la Asociación de la Industria Hidrocarburera de Ecuador, hasta la década de
1960 la producción de petróleo y gas en campos nuevos representaba entre el 50
por ciento y el 60 por ciento de la producción total. Este porcentaje se ha reducido
a entre el 12 y el 15 por ciento actualmente y será, según las previsiones de esta
asociación, de entre el 7 y el 10 por ciento en el “futuro cercano”.
Estos datos son una muestra de la situación en la que se encuentran muchos de los
países petroleros. Como apuntaba la consultora Ernst&Young, “no es un secreto
que la era del petróleo fácil está llegando a su fin”, y por ello, las técnicas de
recuperación mejorada (EOR, por sus siglas en inglés) son consideradas hoy en
día como una de las claves para que la industria pueda mejorar el factor de
recuperación, que mide el porcentaje de petróleo que es recuperable en un campo
Estimaciones de la consultora apuntan a que un
incremento del factor de recuperación mejorada
en uno por ciento supondría sumar más de
88.000 millones de barriles a las reservas
mundiales de petróleo, lo que es más de tres de
veces la producción mundial actual anual. Estas
cifras cobran mayor importancia en un escenario
como el presente, en el que las cotizaciones del
crudo hacen que muchos proyectos de
exploración y explotación no sean viables
comercialmente.
Según la Agencia Internacional de la Energía
(IAE, por sus siglas en inglés), los proyectos en
los que ya se están utilizando las técnicas de
recuperación mejorada darán acceso a más de
300 millones de toneladas de petróleo en el año
2030. Y han sido las responsables del 70 por
ciento del aumento de las reservas probadas
desde el año 2000.
Apuesta decidida
Dadas estas cifras no es de extrañar que en todos los países petroleros se esté trabajando
con técnicas de EOR para alargar la vida útil de los principales campos petroleros.
Latinoamérica no es ajena a esta tendencia, y afecta a los principales países con recursos
de hidrocarburos de la región: desde México a Argentina, que llevan años haciendo
esfuerzos por atraer la inversión extranjera a sus campos maduros, pasando por
Colombia, que se enfrenta al reto de mantener la producción en un millón de barriles
diarios sin que hayan tenido lugar grandes descubrimientos en los últimos años; hasta
Venezuela, Ecuador y Brasil están trabajando en la aplicación de distintas técnicas de
EOR en las cuencas que hoy en día están reduciendo su producción.
Reservas probadas de las 5 petroleras mas grandes de Latinoamérica hasta septiembre de 2015
México
Uno de los primeros países que apostó por las técnicas de recuperación terciaria con más
fuerza en los últimos años fue México. Precisamente, la petrolera estatal Pemex lleva desde
el año 2011 intentando abrir el mercado a la inversión extranjera mediante contratos basados
en incentivos sobre la producción de campos maduros.
En ese proceso se adjudicaron siete bloques en campos maduros con los que Pemex espera
sumar 125.000 barriles a su producción. De momento, la compañía Petrofac ha agregado
4.000 barriles en los dos campos que se adjudicó.
El objetivo de México con el uso de técnicas de EOR se centraría en el campo de Cantarell,
que llegó a ser el segundo mayor del mundo. La Comisión Nacional de Hidrocarburos
calcula que el uso de nuevas técnicas de recuperación mejorada podría sumar cerca de un
millón de barriles a la producción del país. Aunque Pemex ya ha utilizado técnicas de EOR,
paralizó los planes para Cantarell durante el proceso de diseño y aprobación de la Reforma
Energética, pero podría recuperarse una vez finalice la Ronda Uno.
Argentina
Argentina, que aprobó en el cuarto
trimestre de 2014 su nueva Ley de
Hidrocaburos, no sólo está poniendo los
esfuerzos en el desarrollo de los recursos
no convencionales de Vaca Muerta. De
hecho, el contrato firmado con Chevron,
por un total de 1.500 millones de dólares,
incluye un conjunto de iniciativas para el
uso de técnicas de EOR. Y, tanto YPF
como PAE siguen trabajando en el campo
de San Jorge, considerado de los mayores
del país.
Análisis del Tratamiento de Desbloqueo de Depósitos de Parafina y Liberación de Petróleo
Cuenca Neuquina, Provincia de Neuquen, a 30 kms de Cutral Co Fecha del tratamiento: 11
de diciembre 2012
Producción antes de GreenZyme®
Producción después de GreenZyme®
Conclusiones de la recuperación mejorada en la cuenca neuquina
En los campos petroleros venezolanos existen enormes reservas de petróleo y gas, sin recuperar,
que podrían satisfacer parte de la demanda futura; además, debido a los precios actuales del
petróleo y elevados costos para la exploración de reservas, las compañías productoras están
buscando constantemente nuevas maneras de aumentar los porcentajes de recuperación de
hidrocarburos. Es reconocido que la baja eficiencia en la recuperación de petróleo es debido a
dos problemas físicos principalmente:
•La mojabilidad de la formación.
•La tensión interfacial.
De ello surge la necesidad de aplicar GreenZyme como método de recuperación mejorada, al
perfilarse como una solución de enzima que reduce la adherencia del petróleo a la superficie al
romper la fuerza de las atracciones de compuestos polares, reducir la tensión interfacial,
cambiar la mojabilidad, estabilizar los finos y reducir la viscosidad del crudo movilizando el
petróleo retenido, aumentando la producción y los porcentajes de recuperación de petróleo
Enzyme Oil Recovery in Venezuela Performance Data
Brasil
Brasil, por su parte, se ha centrado en el desarrollo de los recursos offshore del Presal. Sin embargo, la
evolución esperada para la producción petrolera del país se ha visto afectada por la disminución en los
campos maduros.
En el campo Marlin, por ejemplo, la producción de petróleo ha descendido desde los casi 60.000 barriles
diario del año 2002 a menos de 20.000 barriles. Y lo mismo ha ocurrido en la producción de gas, que ha
caído más de un 66 por ciento desde el máximo que se alcanzó en 2002.
A pesar del potencial y los nuevos descubrimientos de hidrocarburos en el Presal, en 2014, Petrobras
firmó un contrato con la firma de servicios de análisis SAS para implementar modelos estadísticos y de
análisis de datos con el objetivo de “maximizar la ubicación de pozos y extender la vida de los campos
maduros para mejorar la rentabilidad de la compañía en proyectos como la producción en tierra firme”,
indican desde SAS.
Tanto Halliburton como la división de Oil and Gas de General Electric han establecidos centros
tecnológicos en Río de Janeiro para mejorar las tecnologías de recuperación mejorada, viendo las
posibilidades de desarrollo en este área.
Retos y oportunidades
La producción total de petróleo en el mundo mediante técnicas de
EOR se ha mantenido relativamente estable en los últimos años en
niveles por encima de los tres millones de barriles de petróleo al día.
De ellos, casi dos millones de barriles se producen con métodos
térmicos que, junto a los procesos de inyección de gas y los procesos
químicos y físicos, conforman la oferta global de técnicas de
recuperación mejorada
El Principal Desafío Del EOR
El coste es el principal desafío al que se enfrentan las técnicas de recuperación
mejorada, pero no es el único. La industria, con las principales petroleras
internacionales entrando con fuerza en esta actividad, debe superar desde
preocupaciones medioambientales hasta la reducción de los gastos de capital que
realizarán las empresas del sector debido a los bajos precios del petróleo; y con ello,
tener que hacer frente a otras actividades para captar recursos para el desarrollo de
investigación y desarrollo.
En el lado opuesto, las tensiones geopolíticas pueden resultar un estímulo para su
desarrollo. El objetivo de reducir la dependencia energética del exterior de algunos de
los principales países productores llevará a que las petroleras estatales apuesten por
poder sacar el máximo partido y alargar la vida útil de sus campos petroleros.
FUENTES
• https://empleospetroleros.org/2012/10/12/recuperacion-terciaria-o-mejorada-de-
petroleo/
• https://www.energiaadebate.com/el-potencial-de-la-recuperacion-mejorada-de-
petroleo-en-mexico/
• https://es.scribd.com/document/321938597/01-Paper-SPE-177105-Potencial-de-
EOR-en-Ecuador
• http://testimonios.aecosacia.com/index_htm_files/RESUMEN-ACH-001-12.pdf
• http://testimonios.aecosacia.com/greenzymevenezuela.htm
• http://testimonios.aecosacia.com/greenzymeneuquen.htm
• https://es.slideshare.net/globalccs/webinar-fundamentals-of-co2-enhanced-oil-
recovery-spanish