A nivel industrial hay gran cantidad de máquinas cada una de ellas con finalidades específicas, por lo general estas máquinas incluyen elementos giratorios y otros que sirven de soporte, esta condición implica que se deban emplear elementos que permiten la libre rotación de los elementos móviles con respecto a los estáticos.
Para evitar el aumento del par de giro, producción de calor, el aumento
del desgaste y pérdida de rendimiento, se emplean rodamientos. Los rodamientos están formados básicamente por cuatro elementos: un anillo interior, un anillo exterior, un conjunto de elementos rodantes que pueden ser bolas, rodillos o conos y como elementos auxiliares se incluyen armaduras, jaulas o elementos separadores de los elementos rodantes. Los rodamientos pueden clasificarse de varias formas, ellas son:
• Según la forma de los elementos rodantes
• Según el tipo de carga que soportan • Según la inclinación del eje o árbol en que van montados • Según el número de hileras de elementos rodantes Rodamientos de bolas Como su nombre lo indica sus elementos rodantes son bolas o esferas, dentro del grupo de los rodamientos de bolas se encuentran los rodamientos de bolas rígidos, los rodamientos oscilantes de bolas o de bolas a rotula y los rodamiento de bolas de contacto angular. Rodamientos rígidos de bolas Este tipo de rodamientos son de uso general, ya que pueden absorber cargas tanto radiales como axiales en función de su diseño y pueden operar a elevadas velocidades de rotación. Rodamientos oscilante de bolas o de bolas a rótula Este tipo de rodamiento dispone de dos hileras de bolas. La pista de rodadura del anillo exterior forma una superficie esférica común para las dos hileras de bolas, por su parte, el anillo interior tiene dos pistas de rodadura, una para cada hilera de bolas. Dada la característica oscilante del rodamiento se ve limitada la capacidad de carga axial , en consecuencia, no son apropiados para aplicaciones con cargas axiales elevadas. Rodamientos de bolas con contacto angular En este tipo de rodamientos, la línea que une los puntos de contacto de las bolas de acero con los anillos interior y exterior, forma un ángulo con la línea que define la dirección radial, llamado ángulo de contacto. Rodamientos de rodillos Como su nombre lo indica sus elementos rodantes son rodillos, dentro del grupo de los rodamientos de rodillos se encuentran los rodamientos de rodillos cilíndricos, los rodamientos de rodillos oscilantes, los rodamientos de rodillos cónicos y los rodamientos de rodillos esféricos. Rodamientos de rodillos cilíndricos Estos rodamientos dado que los rodillos hacen contacto lineal con las pistas de rodadura, pueden soportar grandes cargas radiales, siendo baja su capacidad de carga axial. Rodamiento de rodillos oscilantes Están constituidos por dos hileras de rodillos en forma de tonel. Al igual que los rodamientos de bolas oscilantes, la pista de rodadura del anillo exterior forma una superficie esférica común para las dos hileras de rodillos, por lo que el anillo interior junto con los rodillos y la jaula, pueden oscilar libremente sobre el anillo exterior, adaptándose automáticamente a un posible desalineamiento que pudiera presentar el eje. Rodamientos de rodillos cónicos En este tipo de rodamientos, los rodillos y las pistas de rodadura tienen forma cónica. Este tipo de rodamientos son desmontables, es decir, cada anillo puede ser montado individualmente, permitiendo utilizar ajustes fijos en ambos anillos. Tienen una alta capacidad para soportar cargas radiales, cargas axiales en una dirección y cargas combinadas. Cuanto más grande es el ángulo de contacto, más grande es la capacidad de carga axial. Rodamientos de rodillos esféricos Estos rodamientos son excelentes para cargas radiales fuertes y empuje moderado. Su característica de auto alineamiento interno es útil en muchas aplicaciones Rodamientos de agujas Como su nombre lo indica sus elementos rodantes son conocidos como agujas por su apariencia, aunque en realidad son rodillos pero con poco diámetro respecto a su longitud. Clasificación en función del tipo de carga que soportan Clasificación en función de la inclinación del eje o árbol en que van montados Representación gráfica de rodamientos Los rodamientos convencionalmente se representan en sección, lo que implica que en el dibujo se pueda interpretar las características de los anillos y de los elementos rodantes y si se incluye algún elemento de protección o de posicionamiento. En los dibujos de conjunto, los rodamientos se representan en sección. Representación gráfica de rodamientos La representación en corte también es común en los catálogos de fabricantes donde se muestra en sección el perfil del rodamiento, generalmente sólo se muestra una parte del rodamiento. Representación gráfica de rodamientos Cuando se pueden obviar detalles de representación, se emplea la representación simplificada en la cual se representan las bolas como cruces, los rodillos como líneas cortas y las agujas como líneas largas, los demás detalles se representan con la inclinación de los símbolos.