FLOTACION DE SULFUROS DE COBRE

Sulfuros de Cobre
Mineral Composición Color Yacimiento
Calcopirita FeCuS2 Amarillo Latón
Presente en numerosos
Calcosina o Calcosita Cu2S Gris azulado.
yacimientos.
Covelina o Covelita CuS Azul a Celeste
Bornita FeCu5S4 Rosa café a naranja
Digenita Cu9S5 (puede Azulado, gris
Salvador, Chuquicamata,
contener As) azulado.
Andina, el Teniente
Tenantita (Cu3AsS3,25 puede Gris. Usualmente
contener Fe, Zn, Ag) tinte azulado.
Enargita Cu3AsS4 Gris rosado, Café Hediondas, el Indio,
rosa pálido Guayacán
Idaita Cu3FeS4 Rojo anaranjado. Mantos Blancos, Veta Sol,
Punta del Cobre,
Chuquicamata.
Minerales de Sulfuros de Cobre:

Calcopirita Covelina Digenita

Calcosina Bornita Enargita

Definición de Flotación: La flotación es un proceso de separación de materiales de
distinto origen que se efectúa desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas
y a base de sus propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas. Es un proceso físico químico de
separación o concentración de especies minerales, que se basa en la adhesión
selectiva de burbujas de aire a partículas hidrofóbicas en forma natural o inducidas por
reactivos de flotación. Tecnológicamente el proceso de flotación se lleva a cabo en
celdas o maquinas de flotación. En la practica la pulpa proveniente del circuito de
molienda - Clasificación, que tiene ya incorporados los reactivos necesarios para la
flotación, se transporta mediante bombeo o gravedad a las llamadas celdas de flotación.
Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear aire y se mantiene la mezcla de aire-
pulpa en constante agitación para que el proceso sea intensivo. La burbuja reconoce
especies minerales y selectivamente flota el mineral deseado.
 Introducción

En flotación la adhesión partícula mineral - burbuja depende de las

características fisicoquímicas del mineral. Existen especies que tienen
Flotabilidad Natural (son muy pocas) ejemplo: El talco, azufre, grafito,
Molibdenita, se adhieren en forma natural a las burbujas.

Esta propiedad de Flotabilidad se puede inducir solo si se usan reactivos

de Flotación (a las especies que no flotan en forma natural). Esta
propiedad de adhesión a una burbuja es llamada HIDROFOBICIDAD.
La flotación contempla la presencia de tres fases: sólida, líquida, gaseosa. La fase
sólida representa las materias a separar, la fase líquida es el medio para dicha
separaciones y la fase gaseosa generalmente es aire inyectado en la pulpa en forma
neumática o mecánicamente para poder formar las burbujas que son los centros sobre
los cuales se adhieren las partículas sólidas.
De acuerdo a lo mencionado anteriormente, la flotación se base en las propiedades
hidrofílicas(afinidad por el agua) e hidrofóbicas (afinidad por el aire) de una especie
mineral que se requiere separar de otras especies sin valor comercial, llamadas
gangas.
Para relacionar en forma cuantitativa las propiedades hidrofóbicas de un mineral se
utiliza el ángulo de contacto. En el caso de la existencia de 3 fases, sólida, líquida y
gaseosa, corresponde al ángulo formado por el plano tangente a la interfase líquido-gas
y el plano formado por el sólido en contacto trifásico sólido-líquido-gas.
Pocas partículas minerales tienen flotabilidad natural , es decir, formar una unión
estable burbuja-partícula. Para ello, es necesario cambiar las propiedades superficiales
de las partículas minerales de hidrofílicas a hidrofóbicas mediante el uso de un reactivo
químico llamado colector. También es necesario que éstas posean el tamaño
adecuado de tal forma que asegure una buena liberación de las especies minerales.
Entre los reactivos principales tenemos:
Colectores: proporcionan propiedades hidrofóbicas a las especies minerales. Tienen la
misión de impregnar las partículas de sulfuros de cobre y de molibdeno para que se
separen del agua (efecto hidrófobo) y se peguen en las burbujas.(Xantatos)
Espumantes: permiten la formación de una espuma estable, de tamaño de burbuja
apropiado y resistentes.(MIBC, Aceite de Pino)
Modificadores: se utilizan para regular las condiciones de funcionamiento de
colectores y aumentan su selectividad.
Depresantes: destinados a provocar el efecto inverso al de los reactivos colectores
para evitar la recolección de otros minerales como la pirita, que es un sulfuro que no
tiene cobre.
La Cal: Sirve para estabilizar la acidez de la mezcla en un valor de pH determinado,
proporcionando el ambiente adecuado para que ocurra todo el proceso de flotación
 Se puede efectuar la
separación de varios
componentes en dos
El material molido es llevado a las grupos: flotación Colectiva
celdas de flotación donde el cobre donde el concentrado
se separa adhiriéndose a burbujas de
contiene a lo menos 2 ó
aire que suben a la superficie.
mas componentes y
flotación Selectiva donde
se efectúa una separación
de compuestos complejos
en productos que
contengan no mas de una
Las burbujas arrastran especie individual.
consigo los minerales
sulfurados hacia la
superficie, donde rebasan
por el borde de la celda
hacia canaletas que las
conducen hacia los
espesadores, desde donde
esta pulpa es enviada a la
siguiente etapa.
Las funciones más importantes de las celdas de flotación son:

a) Mantener todas las partículas, aún las más gruesas o las más
densas, en suspensión dentro de la pulpa. Para conseguir lo
anterior, la pulpa debe ser mezclada o sometida a circulación
dentro de la celda a altas velocidades, de modo de superar las
velocidades de sedimentación de las partículas más gruesas.
b) La aireación, que involucra la diseminación de finas burbujas de
aire dentro de toda la celda.
c) Promover la colisión entre las partículas de mineral y
las burbujas de aire, con la finalidad de permitir la adhesión
selectiva y el transporte de las partículas de mineral deseado en la
columna de espuma.
d) Mantener la pulpa en condiciones de quietud,
inmediatamente debajo de la columna de espuma. Las celdas
se diseñan de modo de prevenir la turbulencia en las cercanías de
la espuma, puesto que produce una pérdida de estabilidad de la
espuma y baja la recuperación.
e) Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la
celda y de la salida del concentrado y del relave desde el circuito.
f) Proveer un mecanismo de control de: la profundidad de la
pulpa y la profundidad de la columna de la espuma; la aireación de
la celda e idealmente del grado de agitación de la pulpa.
 Etapas de la Flotación

CIRCUITOS CONVENCIONALES
DE FLOTACION.
La Flotación industrial es un proceso
continuo, en el que las celdas están
arregladas en serie formando un banco
que por la calidad de sus
concentrados, van a tomar el nombre
de circuitos. Estos circuitos de flotación
generalmente están constituidos de
varias etapas, puesto que no es
posible recuperar el mineral valioso y
eliminar el mineral de ganga en forma
simultánea en un solo paso, solo de la
manera en que se presenta en el
siguiente diagrama:
Etapas de la flotación
 Etapas de Flotación

Las etapas que se puede encontrar en algún circuito de flotación son:

1. Etapa de flotación de Recuperación (Rougher)
2. Etapa de flotación Depuradora (Scavenger)
3. Etapa de flotación limpieza (Cleaner)
4. Etapa de flotación Re-limpieza (Re-cleaner)

La etapa Rougher es la etapa primaria, en ella se logran altas

recuperaciones y se elimina gran parte de la ganga. Debido a que esta
etapa se opera con la mayor granulometría posible, el concentrado rougher
está constituido por materiales medios o middlings, por lo cual las leyes de
este concentrado son bajas y requieren una etapa de limpieza que
seleccione el concentrado. Al circuito rougher llega la alimentación del
proceso de flotación, y en algunas oportunidades, concentrados de la etapa
scavenger o colas de la etapa cleaner. Las colas de la etapa rougher
pueden ser colas finales del proceso, o bien, alimentación a un
circuito scavenger.
La etapa Scavenger o de barrido tiene como objetivo aumentar la
recuperación de las especies útiles desde las colas de la etapa
rougher. Producen colas finales del proceso y un concentrado de
baja ley que puede juntarse a la alimentación del proceso de
flotación, o a una etapa de remolienda y su posterior tratamiento.

Los circuitos Cleaner o de limpieza, junto a los circuitos recleaner,

tienen como objetivo aumentar la ley de los concentrados rougher,
a fín de alcanzar un producto que cumpla con las exigencias del
mercado, o bien, de la etapa del proceso siguiente a que será
sometido el concentrado. Dado que la etapa cleaner es selectiva,
normalmente el concentrado rougher es sometido a una etapa de
remolienda previa, para alcanzar la mayor liberación posible de las
especies útiles, antes de alimentarse al circuito cleaner.
La etapa de recuperación (Rougher) es aquella que recupera una alta
proporción de las partículas valiosas aún acosta de la selectividad,
utilizando las mayores concentraciones de reactivos colectores y/o
depresores, velocidades altas de agitación (1200 a 1400 RPM) y baja
altura de la zona de espumas(2 a 3 pulgadas). Esta etapa produce dos
productos; un "concentrado" que aún no es producto final , el cuál pasa a la
etapa de limpieza y un "relave" que aún tiene mineral valioso pasa a la
etapa de "apure" o recuperación.
La etapa depuradora (Scavenger) es aquella en que se recupera la
mayor cantidad del mineral valioso. El concentrado de ésta etapa
generalmente retorna a la etapa de Recuperación y el relave constituye el
relave final .
Las etapas de limpieza (Cleaner) que pueden ser por lo general 2 o más
tienen por finalidad de obtener concentrados de alta ley aún a costa de una
baja en la recuperación. En esta etapa para mejorar la selectividad, se
utilizan bajos porcentajes de sólidos en las pulpas de flotación así como
menores velocidades de agitación (800 a 900 RPM), mayor altura de la
zona de espumas (5 a 6 pulgadas). En esta etapa generalmente no se
adicionan reactivos colectores y espumantes, solo ocasionalmente se
agrega el depresor con el fin de incrementar la selectividad de la flotación.
Los relaves de estas etapas no se descartan, son reciclados a la etapa
anterior. El concentrado de la última etapa de limpieza, constituye el
concentrado final.
 COLUMNA DE FLOTACION
La columna de flotación se ha constituido en uno de los desarrollos
más destacados de los últimos tiempos en el campo de la concentración de
minerales. Las celdas columnares resultan especialmente atractivas en
circuitos de limpieza, ya que es posible efectuar en una sola etapa, varias
de estas etapas que anteriormente se realizaban en celdas mecánicas
convencionales. Esto hace posible el uso de circuitos más simples y fáciles
de controlar.
Circuito de flotación sin columna de flotación
Circuito de flotación con columna de flotación en la
etapa Cleaner
Parámetros de Operación
Molienda Clasificación
Dósis de reactivos
%Solidos
Flujos de Pulpa C/F
Configuración del circuito
pH
Tiempo de Residencia
Nivel de Espúma
Rpm Agitación

f = ley de cabeza
c = ley de concentrado
t = ley de cola

F = masa alimentada
C = masa concentrado
T = masa de Cola
 ¿Cuál es el producto del proceso de flotación?

Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las celdas, se obtiene el
concentrado, en el cual el contenido de cobre ha sido aumentado desde valores del
orden del 1% (originales en la roca) a un valor de hasta 31% de cobre total.
El concentrado final es secado mediante filtros y llevado al proceso de fundición.
ESPESAMIENTO
 Tranque de Relaves
¿Qué son los relaves?
FILTRACION