climáticas semelhantes que se caracterizam a partir da existência de uma vegetação dominante em cada área e, consequentemente, pela comunidade de animais que dela depende. Estas regiões são designadas biomas. Cada ser vivo necessita de condições físicas e químicas adequadas, como a temperatura, a disponibilidade de água e a salinidade, bem como da existência de outros seres vivos para a sua sobrevivência. A vida na Terra evoluiu na dependência de todos estes fatores, o que faz do ambiente um sistema muito complexo. Os ambientes naturais formam-se sem a intervenção humana.
Fig.1 Ambiente do Ártico Fig.2 Oceano
Todos os seres vivos semelhantes que se cruzam entre si e originam descendência fértil constituem uma espécie. O conjunto de seres vivos pertencentes à mesma espécie que vivem numa determinada área e num determinado momento designa-se por população. O conjunto de seres vivos de um ecossistema forma uma comunidade. O território onde vive uma comunidade dá-se o nome de biótopo. O conjunto formado pela comunidade, pelo biótopo e pelas inter-relações que se estabelecem entre eles designa-se por ecossistema. O local onde vive uma espécie é o seu habitat. Como interagem os seres vivos com o ambiente?
Já sabes, num ecossistema, os seres vivos
estabelecem, inevitavelmente, relações entre si – fatores bióticos. Mas, os seres vivos também são influenciados pelo meio – fatores abióticos. Os fatores abióticos que maior influência exercem sobre os seres vivos são: a luz, a temperatura, a pluviosidade, a humidade e o substrato sobre o qual se deslocam (água e solo). O movimento que as plantas efetuam em direção a uma fonte de luz, ou no sentido contrário, designa-se fototropismo. De um modo geral, os seres vivos são influenciados pelo fotoperíodo. O fotoperíodo é o período de luz em cada 24 horas. A migração é, também, uma reação comportamental que certas espécies de animais apresentam como resposta ao fotoperíodo. Exemplos: a andorinha – do – mar, etc.… Existem seres que são atraídos pela luz, sendo, por isso, designados lucífilos. Exemplo: a borboleta, etc.… No entanto, há animais que não suportam a luminosidade pelo que são denominados lucífugos. Exemplos: o bicho – da – conda, etc. ... Aves e mamíferos possuem adaptações que lhes permitem manter constante a sua temperatura corporal, esta caraterística são denominados homeotérmicos. Os répteis, no entanto, variam a sua temperatura corporal. Estes animais são designados poiquilotérmicos.