Análisis de plomo en material

particulado
¿Qué es el plomo?

El Plomo es un metal gris azulado natural que se

encuentra en la corteza terrestre, es uno de los
más abundantes de la naturaleza, aunque rara vez
se encuentra en su estado elemental, casi siempre
formando sulfuros, sulfatos, carbonatos o fosfatos
de plomo.

El plomo se puede encontrar como plomo

orgánico o plomo inorgánico. El plomo orgánico
se encuentra asociado a átomos de carbono, esto
es propio de gasolina con antidetonantes. El
plomo inorgánico es el que se pude encontrar
asociados a óxidos u otros derivados en minas o
yacimientos.
Hoy en día el uso del Plomo es bastante amplio,
sobre todo a nivel industrial, de hecho se
reporta su uso en una minas en Turquía en el
año 6500 AC. El uso del Plomo ha sido
progresivo a través de la historia de la
humanidad, de hecho el contenido de Plomo en
los huesos de los ancianos de hoy en día
contienen 500 veces más Plomo que los
ancianos del antiguo Egipto.
Ahora podemos encontrar Plomo en la
fabricación de Baterías, forros para cables,
elementos de construcción, pigmentos,
soldaduras, municiones, plomadas de pesca.
Vías de exposición al plomo.

La exposición en el ambiente ocupacional de

plomo inorgánico ocurre en minas y fundidoras,
igual que en las personas que son soldadores de
metal, y al contacto con pinturas con plomo, y en
la fabricación de baterías galvanizadas. La
exposición baja o moderada puede ocurrir en la
industria del vidrio. Los altos niveles de las
emisiones de las fundidoras y minas con plomo
que pueden contaminar áreas cercanas.

El ingreso del plomo puede ser tanto por

la vía alimenticia como respiratoria, por
ende las vías de ingreso no ocupacionales
son los alimentos, el agua y el aire.
Dentro del ingreso por la vía alimenticia
destacan alimentos contaminados por el uso
del arseniato de plomo como fungicida en las
cosechas, polvo que contenga plomo y este cae
en las cosechas, latas de conserva soldadas con
plomo, aunque en Estados Unidos la
contaminación de alimentos en conserva por
plomo disminuyo un 87% en la década de los
80’s. El agua se ve susceptiblemente
contaminada con plomo, en edificios o
casas antiguas desde antes de los años
90, las cañerías se soldaban con plomo,
La tercera vía más importante de exposición al fuente de ingreso por vía oral, por lo
plomo es el aire, sobre todo en el ambiente demás el agua potable contiene muy
ocupacional. El plomo en el aire puede ser bajas cantidades de plomo.
inhalado por el tracto respiratorio al respirar o
tragar polvo, también se encuentra en el
material particulado producto de actividades
antropogenicas, como industrias (o fuentes
fijas), automóviles.
También podemos encontrar pequeñas
cantidades de plomo en el cigarrillo lo
cual conduce a una exposición más
prolongada al plomo para los
fumadores.
En Estados Unidos se prohibió el uso de plomo
como aditivo en gasolinas en el año 1996, ya
que el gran parque vehicular que crecía día a
día esto sumado a la contaminación producida
por las fuentes fijas hacían aumentar los
niveles de plomo en el material particulado.
En Chile el nivel de uso de gasolinas con
plomo viene disminuyendo desde
principios de los noventa. En la Región
Metropolitana a partir del año 1992 se
prohibió el ingreso de vehículos sin
convertidor catalítico a la Región
Metropolitana y a partir de 1994 en el
resto del país, lo que requirió de gasolina
sin plomo en todo el país, de echo Enap
realizó importantes inversiones que le
permitieron producir gasolinas de mayor
octanaje, y es así como ahora la
composición de ambas gasolinas es muy
similar, habiéndose reducido el contenido
de plomo en las gasolinas con plomo
desde 0,29 grs/lt en 1993 a 0,10 grs/lt en
el año 2000.
 Efectos en la salud del plomo
Como se absorbe el plomo dependerá
únicamente en que composición química se
encuentre este. En el caso de compuestos
orgánicos de Plomo, la principal vía de
absorción es la piel, mientras que los
compuestos inorgánicos son absorbidos
principalmente a través de los tractos
respiratorios y gastrointestinal, siendo esta
última vía la principal en personas no
expuestas ocupacionalmente. El plomo
inhalado depositado en el tracto respiratorio
bajo es completamente absorbido La
cantidad de plomo absorbido desde el tracto
gastrointestinal es típicamente 10 a 15% de
la cantidad ingerida; para mujeres
embarazadas y niños, la cantidad absorbida
puede aumentar hasta un 50%.
El plomo es un metal no esencial para el
ser humano, este es un catión divalente y
se une fuertemente a grupos sulfhidrilo de
las proteínas.
Se ha estudiado que el plomo es transportado
en el ser humano a través de la membrana del
glóbulo rojo, el 99% del plomo en la sangre
está asociado con los eritrocitos, el restante 1%
está en el plasma, donde está disponible para
transporte hacia los tejidos. El plomo
sanguíneo no retenido es excretado por los
riñones o a través de la bilis por el tracto
gastrointestinal. En estudios con adultos, el
plomo tiene una vida media en la sangre de
aproximadamente 25 días, en los tejidos
blandos, aproximadamente 40 días, y en la
porción no lábil de los huesos, más de 25 años.
El plomo en la sangre ha evidenciado
dos tipos de anemia envenenamiento
agudo con plomo se asocia a anemia
hemolítica y envenenamiento crónico
induce a anemia por interferencia con
la eritropoyesis y por disminución de
la sobrevivencia de la célula roja. Los
efectos en el sistema hematopoyético
se observan en concentraciones de 50-
80 mg/dl en adultos, y de 40-70 mg/dl
en niños.
Un 90% del plomo presente en nuestro
cuerpo de deposita en los huesos pudiendo
permanecer allí durante décadas. Los
depósitos del plomo en hueso pueden ser
reabsorbidos y liberados a la sangre durante
la remodelación del hueso normal, durante
períodos de incremento en la reabsorción
ósea, como ocurre en ciertos estados
patológicos como en el hipertiroidismo.
Para los niños el plomo es uno de los
tóxicos más peligrosos ya que esta
estudiado que puede producir un
significativo retraso en el desarrollo
neurocognositivo. Lactantes recién
nacidos expuestos a bajas
concentraciones de plomo han sido
asociadas con efectos adversos sobre la
integración visual-motora y la destreza
motora perfecta durante la niñez.
Varios efectos del plomo fueron
observados en las concentraciones más
bajas de 10 g/dl, incluyendo efectos
nocivos sobre la electrofisiología, la
neuroquímica, el comportamiento, las
funciones cognoscitivas y el
desempeño en la escuela.
Las consecuencias negativas de la
exposición de plomo debajo de 5 g/dl
se han observado en el índice de
inteligencia, la atención, la integración
visual-motora, las habilidades
académicas incluyendo cuentas
aritméticas y de la lectura. Sin embargo,
en una publicación reciente, se han
reportado asociaciones entre el déficit
neuro-comportamiento y los niveles del
plomo tan bajos como 3 g /dl.
Síntomas observados en
concentraciones de sangre venosa de
10-30 mg/dl, han sido encefalopatías,
hiperactividad o agresividad, además
Se ha observado hipoacusia
particularmente con altas frecuencias
al aumentar los niveles de plomo en
sangre, lo que puede contribuir a la
discapacidad aparente de aprendizaje.
El plomo maternal rápidamente cruza la
placenta poniendo en riesgo al feto. La
evidencia indica que el plomo no solo afecta
la viabilidad del feto, sino que también su
desarrollo.
Las consecuencias del desarrollo de la
exposición prenatal a bajos niveles de plomo
incluyen peso de nacimiento reducido y
nacimiento prematuro. El plomo es un
teratógeno animal, pero no se ha relacionado
a malformaciones congénitas en humanos
La exposición ocupacional a los niveles
relativamente altos >40 g/dL, se ha
asociado a calidad reducida del semen,
abortos espontáneos y disminución del
porcentaje de fertilidad, por un efecto
directo de la función testicular o por
desequilibrio hormonal.
Se ha demostrado también una
asociación positiva entre el plomo y
el nivel de presión arterial, además
de ciertos cuadros clínicos
cardiovasculares como
enfermedades coronarias, accidentes
cerebro vascular, enfermedades
arteriales y mortalidad a niveles
menores que 5 µg/dL de plomo en la
sangre.
Ciertamente el plomo también es un
neurotóxico reconocido, el cual interfiere en la
liberación de la Acetilcolina, el cual es un
neurotransmisor del sistema nervioso central y
periférico, el cual es el encargado de mediar la
actividad sináptica del sistema nervioso. Así
también es capaz de impedir la reabsorción de
colina y la síntesis consecuente de Acetilcolina,
además la Adenil-ciclasa del SNC es inhibida
por el plomo. Con niveles de Pb-B inferiores a
60 g/ 100 ml puede existir ya un retraso de la
velocidad de conducción del impulso nervioso.
Saturnismo o plumbosis se llama el
envenenamiento que se produce con
plomo, es debido a que en la antigüedad los
alquimistas le llamaban Saturno a este
elemento. El termino envenenamiento se
ha asociado a la intoxicación de altos
niveles de plomo asociados a efectos graves
para la salud, un envenenamiento agudo
puede acarrear síntomas como dolor,
debilidad muscular dolor abdominal,
náuseas, vómitos, diarrea y el
estreñimiento. La absorción de grandes
cantidades de plomo durante un corto
tiempo puede causar hemolisis, causando
anemia alteraciones renales: insuficiencia
renal aguda,
alteraciones neurológicas (encefalopatía
saturnina) a niveles de 100-200 μg/dL en
adultos y de 70-80 μg/dL en niños13. Se
manifiesta en forma de convulsiones, y
coma, que puede conllevar a la muerte en
2-3 días después de la intoxicación.
El plomo en el material particulado en Chile

Chile no es un país ajeno a la contaminación Región Gasolinas con Gasolinas sin

por plomo, es de conocer que el principal plomo plomo

motivo para el plomo presente en el aire sean

Metropolitana 0,4 gr/l 0,013gl/l
las fuentes móviles que emiten plomo
resultado de la combustión de las gasolinas. Resto del país 0,6 gr/l 0,013gr/l
Pero en chile el uso del plomo en las gasolinas
se termino prácticamente el 31 de marzo del
Tipo de vehículo Plomo emitido a la
2001 cuando la ENAP dejo de producir atmosfera
gasolinas con plomo, pero en el fondo
prácticamente el uso de estas gasolinas Opera con gasolina Libera el 40% de Pb a la
sin Pb. atmosfera
empezó a principios de los años 90 cuando en
la Región Metropolitana se prohibió el ingreso
Opera con gasolina Libera el 75% de Pb a la
de automóviles sin convertidor catalítico, el con Pb. atmosfera
problema de los aditivos antidetonantes como
el Tetrametil de plomo es que "envenenan" el
catalizador inutilizándolo. Región Gasolinas con Gasolinas sin
plomo plomo

Metropolitana 0,30 gr/l 0,0052 gr/l

Resto del país 0,45 gr/l 0,0052 gr/l

Otra fuente de plomo en el aire es por
aquellas actividades antropogenicas
industriales o de minería, en ejemplo
acopios y movimiento de minerales en
Arica y Antofagasta, fundiciones de cobre,
las fundiciones primarias y secundarias de
plomo y otras fuentes fijas.
Por parte de las fundiciones de cobre en
Chile se han fijado emisiones entre 20 y
140 toneladas de plomo por año, en la
Región Metropolitana las fundiciones
secundarias de plomo se hace una
estimación de plomo basada en las
emisiones de PM10 de modo que se
obtiene un total de plomo emitido en
Santiago (para estas fuentes) de 4,9
Ton/año, distribuidas en 10 comunas.
El 6 de enero de 2001 fue puesta en el
diario oficial la norma de calidad primaria
para el plomo en aire decreto 136 del
MINSEGPRES la cual estipula:
Artículo 3º. La norma primaria de calidad
del aire para el contaminante plomo será
de 0.5 microgramos por metro cúbico
normal (µg/m3N) como concentración
anual. Se considerará sobrepasada la
norma cuando el promedio aritmético de
los valores de concentración anual de dos
años sucesivos supera el nivel de la norma
en cualquier estación EMPB (Estación de
monitoreo de plomo con
representatividad poblacional).
Asimismo se considerará sobrepasada la
norma si la concentración anual
correspondiente al primer período anual
contado desde la entrada en vigencia de la
presente norma, es superior en más de un
100% al nivel de la norma, en cualquier
estación EMPB.
Se hizo estudio en Santiago sobre el
plomo se hizo en 3 estaciones de
monitoreo semiautomática en estas
tres estaciones, se monitorea el
material particulado en su fracción
PM10 a través de recolección en filtros,
los mismos que se usarán para la
detección y cuantificación del
elemento plomo. La técnica de
muestreo está validada por el
programa de Vigilancia de Calidad del
Aire y se denomina Método
gravimétrico de muestreador de alto
volumen con cabezal MP10. Se realizo
una caracterización del material
particulado provenientes de las
estaciones de muestreo de Cerrillos, La
Pintana y Ñuñoa. Las muestras
corresponden a filtros de microfibras
de cuarzo colectadas por el Programa
de Vigilancia de Calidad del Aire
durante los años 1997 –2000.
Las muestras tomadas en años La técnica de análisis de plomo en los filtros de
anteriores se mantuvieron guardadas cuarzo se realizo tomando en cuenta la
en la oscuridad y refrigeradas, metodología propuesta por la norma ISO 9855
rotuladas con su propio número de AIRE AMBIENTE.
identificación. El total de muestras En los resultados se observa el
incluye 1 muestra diaria de cada una comportamiento estacional en las 3 estaciones
de las estaciones durante los meses de durante los años estudiados. Durante los meses
invierno (abril - septiembre) y 1 de invierno se puede observar un aumento en
muestra cada dos días de cada una de el contenido de plomo al compararlo con los
las estaciones durante los meses de meses de verano.
verano (octubre - marzo), esto es
2.430 filtros de enero a diciembre de
los años 1997 a 1999, más 765 filtros
de enero a noviembre del año 2000,
es decir 3.195 filtros.
Se puede observar que durante los años del
estudio los niveles de plomo van
disminuyendo en las 3 estaciones.
En el caso de La Pintana, con respecto al año
1997, se observa una disminución de 14% el
año 1998, de un 54% el año 1999 y de un 52
% el año 2.000.
En el caso de Ñuñoa, con respecto al año
1997, se observa una disminución de 47% el
año 1998, de 64% el año 1999, y de 68% el
año 2000.
En el caso de Cerrillos, con respecto al año
1997, se observa una disminución de 22% el
año 1998, de 58% el año 1999, y de 56% el
año 2000.
Prácticamente 10 años después
durante el periodo de noviembre de
2006 a noviembre de 2007 se realizo
un estudio por parte de SEREMI de
salud de la Región Metropolitana
como autoridad sanitaria. Según el
censo del año 2002 un 40% de la
población del país habita en Santiago
la cual se ve expuesta a serios riesgos a
su salud por las altas concentraciones
de contaminantes atmosféricos. El
objetivo de ese estudio fue comprobar
el cumplimiento de la norma de
calidad ambienta para el plomo.
Se utilizaron las 3 mismas estaciones
del estudio anterior para tomar las
muestras de aire, además se utilizo lo
que la norma establece con respecto a
los análisis de datos y procedimiento de
cálculo.
El material particulado es recolectado por un
filtro de microfibra de cuarzo cuyas
dimensiones son de 8’’ x 10’’, luego de haber
sido expuestos por 24 horas. El período de
estudio o evaluación de la norma de Pb,
corresponde a los muestreos realizados entre
Noviembre 2006 – Noviembre 2007.
Posteriormente, los filtros seleccionados son
analizados para la detección y cuantificación
del elemento plomo, a través de la técnica de
espectrofotometría de absorción atómica,
aplicada en el laboratorio ambiental de la
Seremi de salud R.M.
Los equipos utilizados durante los muestreos fueron:
• Cabezal MP10
• Cuerpo Central
• Motor y porta Filtro
• Porta Filtro y tapa de aluminio
• Muestreador de alto volumen
Los filtros son rotulados con un número de
identificación, luego pesados, antes y
después de la exposición, para conocer su
contenido de material particulado
neto y, así, determinar la concentración
normalizada de MP, esto en relación con
el flujo de aire en cada muestreo, la presión
atmosférica y temperatura estándar
(1 Atm. y 25ºC respectivamente) y la humedad.

Resultados:

Nuevamente, al igual que en el

estudio de hace diez años atrás, el
incremento de la concentración de
plomo en el material particulado en
los meses de Otoño-Invierno-
Primavera. El máximo corresponde
a la estación de Cerrillos con un
máximo de 0.43 µg/m3N. Se
observa, también, que ninguno de
los datos obtenidos supera la norma
establecida.
En el grafico anterior se puede observar
que la concentración de plomo en la
estación de Cerrillos, es mayor que las dos
restantes incluso superando en un 55 % a
la de la estación La Pintana, esto se debe a
que esta estación está ubicada en un sector
residencial/industrial, con muy poca
arborización, lo que influye en una mayor
concentración de los contaminantes.
Aun así el valor promedio de plomo de la
Región Metropolitana considerando las 3
estaciones de monitoreo: La Pintana,
Ñuñoa y Cerrillos corresponde a 0.14
µg/m3N, un 72% menos del valor bajo la
norma establecida de 0.5 µg/m3N.
Un estudio hecho hace 35 años demostraba
que las zonas de la Región Metropolitana
que más contaminación por plomo tenían
eran el centro de la comuna de Santiago y
San Bernardo, como ya habíamos hablado el
plomo actúa en la inhibición de varias
enzima, una de esas enzimas que participan
en la síntesis del hem en los eritroblastos de
la medula ósea. Una de ellas es la delta-
ALA dehidrogenasa, su inhibición trae
como consecuencia una acumulación del
acido delta amino levulinico en la sangre y
su consiguiente eliminación en la orina
(ALA-U), donde puede ser determinado. Su
eliminación aumenta de manera exponencial
con respecto al alza de concentración de
plomo en la sangre.
El ALA-U, es utilizado corrientemente en
medicina ocupacional como un test de
exposición precoz en la intoxicación por
plomo. Dentro de las mediciones se pudo
encontrar que los niveles de ALA-U estaban
muy altos como ejemplo en Santiago centro
en tres promedios de muestras de niños de
jardines infantiles donde el promedio de ALA-
U 13.5, 11.9 y 16.2 µg/ml y en San Bernardo
14.9 µg/ml. En un sujeto normal la excreción
de ALA-U no debiera sobrepasar 4,5 µg/ml.
Una concentración de 20 µg/ml. es un índice
de absorción excesiva de plomo.
Aun así nuevas vías de exposición al
plomo han aparecido y quizá con mucha
más concentración. Hoy se estima que
existen alrededor de 1.300 millones de
fumadores en el mundo, es más sabemos
que en Argentina, Chile, Uruguay, Brasil y
Paraguay, las prevalencias son bastante
altas pues, alrededor del 40% de la
población fuma. Y el 30% de los jóvenes
en estos países entre los 13 y 15 años ya
fuma habitualmente.
El tabaco en un cigarrillo contiene entre
600-800 ng de plomo y estudios han
demostrado que el humo del tabaco
contiene 60 ng de plomo por cigarrillo,
mientras que el humo que se respira
puede tener entre 5-10 ng de plomo
que es absorbido directamente por las
vías respiratorias.
Últimas evidencias han demostrado que el
cigarrillo produce daños sobre la salud
reproductiva de la mujer. Es la toxicidad del
plomo en este la cual está asociada a
complicaciones durante el embarazo han
reportado que el plomo pasa fácilmente la
barrera placentaria causando cambios en el
embrión, tales como reducción de los
movimientos respiratorios, aumento de los
latidos cardíacos, alteración de la nutrición y el
sistema nervioso, aportando menos oxígeno al
feto por lo que son mayores las posibilidades
de hemorragias y ruptura de placenta, lo que
puede conducir a nacimientos prematuros y
reducción de peso del recién nacido
Conclusiones.
Como hemos visto las vías de exposición al
plomo y sus efectos tóxicos en la salud son
muchas. A pesar de que la contaminación del
material particulado respirable con plomo a
disminuido a través de los años en Santiago
especialmente cabe dudas por ejemplo al
modelo de monitoreo ya que puede no ser
representativo a modo que en invierno el nivel
de contaminantes de la Región Metropolitana
se traslada al sector poniente de la capital en
comunas como Cerro Navia, Lo Prado y
Pudahuel, por motivo de la nula circulación de
vientos y la capa de inversión térmica
También nos hemos dado cuenta del
creciente nivel de fumadores y el riesgo al
que están expuestos ya que sin duda en
espacios cerrados como bares,
restaurantes y discoteques se suma una
gran concentración de plomo tanto para
fumadores activos como aquellos que son
pasivos.
Sin duda hay que seguir investigando
sobre las nuevas vías de exposición en la
que se encuentra el ser humano para
poder combatirlas lo más raudo posible.
Fin…