A infeção pelo vírus da imunodeficiência humana (VIH), é
uma infeção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos do sangue e pode provocar a síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA). A transmissão do VIH requer contacto com líquidos corporais que contenham o vírus. O VIH pode surgir praticamente em qualquer líquido corporal, mas a sua transmissão ocorre sobretudo através do sangue, do sémen, dos fluidos vaginais e do leite materno. Embora as lágrimas, a urina e a saliva possam conter baixas concentrações de HIV, a transmissão por estes líquidos é quase impossível de ocorrer.
. O VIH não se transmite pelo contacto casual (como toque, segurar a pessoa ou por um beijo seco), nem por contacto de perto no trabalho, na escola ou em casa. Não há registo de nenhum caso de transmissão de VIH através da tosse ou do espirro de uma pessoa infetada, nem por uma picada de mosquito. A transmissão ao paciente por um médico ou um dentista infetados é extremamente rara Por contacto sexual com uma pessoa infectada, quando a membrana mucosa que reveste a boca, a vagina, o pénis ou o reto fica exposta a líquidos corporais, como sémen ou fluidos vaginais contendo VIH, que é o que ocorre durante uma relação sexual desprotegida. Injeção de sangue contaminado, como pode ocorrer quando agulhas são compartilhadas ou um profissional de saúde é acidentalmente picado com uma agulha contaminada por VIH. Por transmissão de uma mãe infectada para o seu filho, quer seja antes, durante ou depois do parto (neste último caso, através do leite materno). Procedimentos médicos, como transfusão de sangue que contenha VIH, procedimentos realizados com instrumentos inadequadamente esterilizados ou transplante de um órgão ou de tecidos infetados O VIH tem mais probabilidade de ser transmitido se a pele ou uma mucosa estiver lacerada (com ferida) ou danificada, ainda que minimamente.