Defesa • A imunidade é a capacidade que o organismo tem, por diversos processos fisiológicos, de reconhecer substâncias estranhas, células alteradas ou mortas e agentes infeciosos, neutralizá-los e eliminá-los. • O sistema imunitário e o sistema linfático estão intimamente relacionados na função de defesa do organismo.
• Os sistemas linfático e imunitário consistem na linfa, vasos
sanguíneos, tecido linfático e medula óssea. • Uma das funções do sistema linfático é a produção de leucócitos. • Imagem pág 139 • A resposta imunitária depende de dois grupos de leucócitos (glóbulos brancos): os linfócitos e os fagócitos.
• Os linfócitos, durante a diferenciação, adquirem na superfície
da membrana proteínas que podem funcionar como recetores de agentes estranhos ao organismo. • Os fagócitos são células com capacidade de englobar, ingerir e digerir partículas estranhas ao organismo. • Imagem pág. 141 • A defesa interna de qualquer individuo resulta na capacidade que o organismo tem de distinguir o que é seu do que não é. • Nos vertebrados (caso do homem) existem dois tipos de mecanismos de defesa, com processos de atuação diferentes: os mecanismos de defesa não específica, também chamada imunidade natural ou inata e os mecanismos de defesa específica ou imunidade adquirida. • Os mecanismos de defesa não específica impedem a entrada de agentes patogénicos ou destroem-nos quando estes invadem o organismo. Atuam sempre da mesma forma, independentemente o agente infecioso. • Os mecanismos de defesa específica só vão ser ativados se os primeiros não controlam a infeção. Estes são eficazes e específicos contra elementos estranhos. • Página 141 • Nos mecanismos de defesa não específica, a primeira defesa do organismo reside na superfície que está em contacto com o meio ambiente, nomeadamente a pele, os pelos e as mucosas que revestem o interior das cavidades do corpo e que contactam com o exterior: por exemplo a mucosa da traqueia que segrega muco e ao qual se fixam as partículas inaladas pelo organismo. • As enzimas e as secreções sintetizadas pela pele e mucosas impedem que os agentes estranhos entrem no organismo. • Quando alguns microrganismos conseguem entrar no organismo, desenvolve-se uma resposta inflamatória que se traduz numa sequência de processos que têm como principal objetivo destruir esses microrganismos. • Existem três etapas na reação inflamatória: • Vasodilatação e aumento da permeabilidade dos vasos sanguíneos; • Migração de fagócitos para o tecido lesado; • Reparação parcial ou total dos tecidos. • Pág 142 • Os antigénios podem ser proteínas ou polissacáridos que existem nos microrganismos patogénicos, toxinas por eles produzidas, células lesadas ou mortas, células de outras pessoas, tecidos enxertados, órgãos transplantados, pólen, certos alimentos, etc. • Na presença de antigénios, o organismo desencadeia mecanismos de defesa. • Nos mecanismos de defesa específica, a resposta imunitária contra antigénios ocorre em três momentos: • Reconhecimento – o antigénio é reconhecido como um elemento estranho ao organismo; • Reação – o sistema imunitário reage, ativando os mecanismos específicos; • Ação – os constituintes do sistema imunitário destroem ou inativam os antigénios. • O sistema imunitário possui uma característica muito importante que é a capacidade de reconhecer antigénios que anteriormente tenham invadido o organismo e provocado infeção, ou seja, vai memorizando os antigénios com os quais já esteve em contacto, para que numa posterior invasão ative, rapidamente, os mecanismos de defesa antes que os agentes provoquem uma nova infeção. • A resposta imunitária específica pode ser de dois tipos: • Mediada por anticorpos; • Mediada por células. • Na imunidade mediada por anticorpos, estes são glicoproteínas produzidas pelos linfócitos B capazes de se combinarem com os antigénios específicos que induziram a sua produção, inativando-os. • A resposta imunitária mediada por anticorpos ocorre, principalmente, contra antigénios presentes nos fluidos corporais. • Pag 143 Imunoglobulinas • São anticorpos – glicoproteínas do tipo gamaglobulina, abreviadas por Ig. Existem 5 tipos de imunoglobulinas: • IgG – a mais abundante no sangue e que atravessa a placenta. • Neutraliza os microrganismos e as suas toxinas. • IgA – a mais abundante nas secreções exócrinas. • Protege as superfícies externas do corpo (saliva, lágrimas, etc.). • Neutraliza os microrganismos e as suas toxinas. • IgE – após a fixação ao antigénio, liberta substâncias (histaminas) responsáveis pela reação alérgica. • IgM – produzida após o estímulo do antigénio, sendo eficiente na aglutinação bacteriana. • IgD – é encontrada em grande quantidade na membrana dos linfócitos B. • A sua função biológica ainda não é bem conhecida. • É usada em grávidas com sangue Rh- para evitar eritroblastose fetal. • Os anticorpos são constituídos por quatro cadeias polipeptídicas: duas cadeias leves e duas cadeias pesadas. • A região variável da molécula do anticorpo permite reconhecer o antigénio específico. • A reação antigénio-anticorpo depende do tamanho e da forma destas moléculas, à semelhança de uma ligação chave- fechadura. • Na imunidade mediada por células, os linfócitos T são chamados a intervir, sendo capazes de reconhecer alguns antigénios através de recetores que possuem nas superfícies das suas membranas. • Após a ativação dos linfócitos T, estes dividem-se, formando um conjunto de células capazes de reconhecer o seu antigénio. • Este processo de ativação e proliferação de linfócitos T ocorre em gânglios linfáticos que se tornam hipertrofiados. • Uma das principais formas de atuação destes linfócitos é libertar proteínas que atraem os macrófagos para desenvolverem a resposta fagocitária. • Após uma infeção que desencadeie mecanismos de defesa específicos, o organismo também produz células de memória para que numa posterior infeção com os mesmos antigénios estes sejam rapidamente reconhecidos e os mecanismos de defesa sejam desencadeados mais rapidamente. • Cada país tem um programa nacional de vacinação adequado às suas características epidemiológicas, sociais e sanitárias. • Este programa obedece a uma ordem cronológica, sendo administradas associações de vacinas no sentido de imunizar o indivíduo e a sociedade em geral. • A vacinação deve ser encarada como um dever social, necessário à melhoria da qualidade de vida e da saúde de uma comunidade. • As vacinas são produtos antigénicos de infeciosidade atenuada que após inoculação no individuo levam ao aparecimento de imunidade por mecanismos idênticos aos desencadeados pelos próprios agentes infeciosos, ou seja, pela formação de anticorpos específicos. • Esta imunidade persiste meses ou anos e, por vezes, implica uma nova administração, um reforço. • Por vezes as defesas do organismo não são suficientes, sendo necessário o uso de medicamento, por exemplo o uso de antibióticos para debelar uma infeção bacteriana. • As bactérias tem desenvolvido numerosas estratégias para resistir à ação dos antibióticos e dos agentes bacterianos. • Em muitos serviços hospitalares a utilização de antibióticos é muito intensa, o que gera uma enorme pressão seletiva que leva as bactérias a adquirirem meios de resistência aos antibióticos. • O controlo da resistência aos antimicrobianos é um grande desafio. • Se a microbiologia médica não for bem-sucedida em tal desafio, entrar-se-á na era pós-antibiótica. Desequilíbrios do Sistema Imunitário • Quando o sistema imunitário apresenta algumas deficiências, torna o organismo mais vulnerável contra substâncias que, normalmente, são por ele toleradas, desencadeando reações de hipersensibilidade. • Estas reações resultam de uma incorreta utilização da imunidade por o sistema imunitário do individuo considerar antigénios os agentes químicos inofensivos, certos alimentos, o pó, o pólen, as células de outros organismos, etc. • Existem dois tipos de hipersensibilidade: • a imediata – relacionada com a produção de anticorpos, sendo, em geral, rápida (ex: reação anafilática provocada por ácaros, alguns alimentos, látex, etc.). • e a retardada - relacionada com a imunidade celular e com a intervenção dos linfócitos T (ex: reações a transplantes, enxertos de tecidos, etc.). • A rejeição de um órgão ou tecido pelos linfócitos T condiciona o êxito de transplantes e enxertos e pode ser controlada de duas formas: • seleção do órgão/tecido histocompatível com o recetor • e a administração de medicamentos imunossupressores, por exemplo ciclosporina (neutraliza o sistema imunológico do recetor); • Esta última pode comprometer a resposta do sistema imunitário a outras infeções. • As alergias são reações imunitárias contra atigéniso específicos (ácaros, pó, pólen, esporos, alimentos, etc.) denominados alergénios que conduzem à doença (urticária, conjuntivite, asma, etc.). • Num primeiro contacto com os alergénios ocorre uma sensibilização e o sistema imunitário produz anticorpos (IgE). • Num segundo contacto há uma hipersensibilidade do sistema imunitário que reage mais intensamente, desencadeando uma reação alérgica. • A maior parte das pessoas vive sem desenvolver alergias. Outras estão condicionadas a produzir exageradamente IgE. • Na reação alérgica a reação alergénico-anticorpo resulta a libertação de substâncias, entre as quais histamina, que provocam sintomas no organismo. • Pag 145
