Condicionamiento

El objetivo de esta clase es revisar conceptos bsicos de teora del aprendizaje, para as revisar posteriormente cmo se implementa el aprendizaje en el cerebro.

El concepto de Asociacin
El concepto central del enfoque conductual es Asociacin. En esta visin, cuando un organismo aprende, asocia una cosa con otra. La asociacin mas importante es la Estmulo Respuesta. Esto da el nombre a un grupo de teoras: Teoras E-R. En esta visin, TODO lo que un organismo hace es aprender a dar respuestas frente a ciertos estimulos (y a no darlas frente a otros). Esto bastara para explicar TODA la conducta. Esta visin se conoce como conductismo.

El condicionamiento clasico
Un tipo muy conocido de aprendizaje asociativo es el condicionamiento clsico (Ivan Pavlov). Pavlov era un fisiologo Ruso que, trabajando en el funcionamiento del sistema digestivo, descubrio este tipo de aprendizaje. Pavlov insertaba una cnula en la mandbula inferior de un perro, de modo de recolectar la saliva producida. Este es la primera etapa del proceso digestivo. Pavlov tomaba sus perros y los llevaba al laboratorio, y not que estos comenzaban a salivar an antes de llegar al laboratorio y sin que les hubieran dado comida. Llam a eso un reflejo condicionado.

El paradigma
Estas observaciones llevaron a Pavlov a disear una situacion experimental a travs de la cual se podian estudiar sistematicamente los factores que afectaban este tipo de aprendizaje. El paradigma bsico es el siguiente:
Suena una campana Inmediatamente, el perro recibe comida El perro saliva Esta asociacin es repetida varias veces Al cabo de varias asociaciones, la campana por si sola adquiere la capacidad de provocar la salivacion

 La comida (en la boca) es un estmulo incondicionado (EI), pues produce la salivacin sin que haya sido necesario un aprendizaje previo. Salivar cuando uno tiene comida en la boca es un reflejo incondicionado. La idea de reflejo sugiere que el condicionamiento clasico se trata de secuencias E-R, tal como cuando un medico pega con un martillo en el tendon de la rotula, y nosotros respondemos automaticamente con una patada (contraccion de un musculo). Salivar como respuesta a un estimulo incondicionado, es una respuesta incondicionada (RI) La campana es el estimulo condicionado (EC). Es un estimulo previamente neutro, que por su asociacion repetida con el estimulo incondicionado (la comida) adquiere la capacidad de provocar la respuesta. Salivar en respuesta al estimulo condicionado es una respuesta condicionada (RC). Como resultado del procedimiento, el organismo ha adquirido un reflejo condicionado.

Esquema conceptual del condicionamiento clsico

EC

EI

RI TIEMPO

EC

RC

LATENCIA

Esquema conceptual del condicionamiento clasico

Asociacin temporal

EC

EI

RI TIEMPO

EC

RC

LATENCIA

Explicacion del esquema

Para que ocurra el condicionamiento, el EC y el EI deben ser asociados temporalmente en forma repetida. En general, el EC debe presentarse un poco antes o junto con el EI. Como resultado de esta asociacion, el EC adquiere a capacidad de provocar la RC. La RC es una respuesta preparatoria para la RI. Es similar, pero generalmente de menor magnitud que la RI. Se piensa que la RC anticipa la RI, preparando al organismo para el EI. La asociacion se puede perder (extincion) si los EI y EC dejan de presentarse juntos.

Ejemplos del condicionamiento clasico

Imagine un limonAhora imagine que lo parte con un cuchillo. Seguramente, ha comenzado a salivar. Muchas respuestas fisiologicas se condicionan clasicamente. Cuando una mam entrena a un nio para que aprenda a orinar, lo condiciona clasicamente.
El ruido pssss pssss pssss es el EC La presion de la orina en la vejiga es el EI Relajar el esfinter es la respuesta La mam le da agua al nio, y 15 minutos despues lo sienta al bao. Hace el ruido psss psss esperando que ocurra en asociacion temporal con el EI. Como resultado, el EC adquiere la capacidad de provocar la RC, y la mam (o el nio mismo) puede provocar la respuesta de orinar haciendo el sonido psss psss. Intente usted llevar este ejemplo al esquema conceptual que se presenta algunas paginas mas atras.

Ejemplos del condicionamiento clsico

En general, las respuestas que se pueden condicionar clasicamente son las controladas por el Sistema Nervioso Autonomo. Estas respuestas autonmicas incluyen movimientos de la musculatura lisa (organos internos como los intestinos y el corazon) y la accion de las glandulas (sudoriparas, salivales, lacrimales, etc.)

Ejemplos del condicionamiento clasico

Como muchas respuestas emocionales tienen un componente autonmico (ej., se acelera el corazn, se detiene el proceso digestivo, sudamos), el condicionamiento clasico es usado para explicar algunos comportamientos emocionales. Un ejemplo es aprender a querer a la mam. De acuerdo a una teora, las emociones bsicas son pocas y muy simples. Mowrer pensaba que las emociones bsicas eran dos: placer y displacer. Si la mam nos alimenta (EI), dndonos asi placer (RI), aprendemos a tener emociones positivas hacia ella porque asociamos su presencia (EC: cara, voz, gestos) de modo que esos estimulos adquieren la capacidad de producir las respuestas fisiologicas/emocionales que llamamos amor (RC). Volveremos a ver esta teoria sobre las emociones mas adelante en el curso, para discutir por qu no es correcta como explicacion de las emociones.

Ejemplos del condicionamiento clasico

Otro ejemplo es el aprendizaje de fobias. Las fobias son
respuestas emocionales de temor aprendidas, en las que no hay razones objetivas para que el estimulo provoque temor. En una ocasion, un estimulo previamente neutro (hablar frente a un auditorio) fue asociado con un estimulo negativo (EI:burla) que produjo incondicionadamente una respuesta emocional negativa (RI: temor). En lo sucesivo, la persona siente temor (RC) cuando debe hablar en publico (EC). En el laboratorio, se puede reproducir este proceso. Por ejemplo, se ubica una rata en una caja de aprendizaje. Se enciende una luz, y 5 sgs. despues la rata recibe un golpe electrico (suficientemente grande como para producir dolor, pero no dao). Este golpe produce respuestas emocionales negativas. Luego de repetidas asociaciones entre la luz (EC) y la electricidad (EI), la luz comienza a causar las mismas respuestas emocionales (RC). El condicionamiento es parte importante de la explicacion que se da hoy en dia para las fobias.

Condicionamiento Operante
A diferencia del condicionamiento clasico, el condicionamiento operante corresponde al trabajo de varios investigadores. Thorndike, Hull, pero por sobre todo, Skinner. Skinner ide una serie de procedimientos para estudiar la conducta en forma controlada. El ms conocido de ellos es una caja donde se puede colocar un animal (las mas de las veces, una rata), para observar como aprende. La caja se llama Caja de Skinner.

El paradigma de la caja de Skinner

En la caja, la rata puede dar una respuesta (apretar una palanca), Recibir un refuerzo (agua, comida) Y percibir un estimulo discriminativo, que le indica que responder sera reforzado (luz encendida o tono auditivo).

 Si las respuestas que son clasicamente condicionables son aquellas producidas por el sistema nervioso autonomo, las que son condicionables operantemente son las producidas por el sistema nervioso central. En general, son las respuestas que se producen por la accion de la musculatura esqueletica (o estriada), tal como flexionar un brazo, y que son controladas voluntariamente. Se llama operante porque el animal opera sobre el ambiente (esto es, hace algo en el ambiente, tal como apretar una palanca) y aprende dependiendo de las retroalimentacion que recibe. En contraste, el condicionamiento clasico tambien se conoce como respondiente porque el animal reacciona o responde ante los estimulos, pero no opera voluntariamente sobre su ambiente.

La filosofia de la ciencia de los conductistas

Skinner, asi como otros conductistas, buscaba explicar sus constructos teoricos sin hacer referencia a terminos mentales (ej., creer, razonar, sentir) pues pensaba que estas cosas no eran suceptibles de estudiar cientificamente porque no eran observables (otro conductista, Watson, derechamente pensaba que esas cosas no existian). Por esto, las definiciones de conceptos tales como estimulo,respuesta, refuerzo, se hacan solo en base a cosas observables. De hecho, en las teorias conductistas haba solo cosas observables (en general, no habia abstracciones teoricas).

Definiciones de conceptos
Estimulo: un cambio energetico ambiental que es percibido por el organismos a traves de alguno de sus organos receptores. Estimulo aversivo: un estimulo por el cual el organismo esta dispuesto a trabajar para evitarlo. Respuesta: la accion de alguno de los efectores del organismo, tales como los musculos esqueleticos. Estimulo Reforzante (Refuerzo): cualquier estimulo que entregado contingentemente a la emision de una respuesta, aumenta la tasa de emision de dicha conducta (tasa = cantidad de respuestas por unidad de tiempo). Contingente: En trminos simples, A es contingente a B, si A tiende a ocurrir cuando B ocurre y A tiende a no ocurrir cuando B no ocurre. Estimulo discriminativo: un estimulo que cuando esta presente permite que el organismo obtenga refuerzo, pero que cuando esta ausente no permite que el organismo obtenga refuerzo aunque este emita la respuesta apropiada.

 Ntese en particular que el refuerzo no es definido por ser un premio, o por ser placentero, sino que por sus consecuencias (esto es, aumentar la tasa de respuesta). El estimulo aversivo tampoco se define por ser negativo en ningun sentido subjetivo del termino, sino que por sus consecuencias (esto es, que el organismo esta dispuesto a trabajar para evitarlo). No se introducen asi terminos mentales en las definiciones. Un refuerzo no es un necesariamente placentero (para un masoquista, un estimulo que para otros resulta aversivo, puede resultar reforzante).

Procedimientos basicos en el condicionamiento operante

Estimulo reforzante Entregar, contingentemente a una respuesta Retirar, contingentemente a una respuesta Reforza miento positivo Estimulo aversivo

castigo

extincion

Reforza miento negativo

Ej. de como leer el cuadro: entregar un estimulo aversivo contingentemente a una respuesta = castigo

Procedimientos basicos en el condicionamiento operante

Notese en el diagrama anterior, que retirar un estimulo aversivo contingentemente a una respuesta tambien es reforzante, es decir, tambien aumenta la frecuencia de la respuesta. En este caso, se llama reforzamiento negativo. Negativo no alude a algo valorativo (ej., malo), sino que a retirar algo. No hay que confundir reforzamiento negativo con castigo. No son lo mismo. El reforzamiento negativo se conoce tambien como aprendizaje por evitacion.

Aprendizaje por evitacion

El paradigma de este tipo de aprendizaje es el siguiente:
Se enciende una luz, y luego de unos segundos, el animal recibe un shock electrico. Luego de varias repeticiones, el animal anticipa el shock electrico cuando se enciende la luz. En la caja hay una palanca, que cuando es accionada mientras la luz esta encendida, y antes que se active el golpe de electricidad, suspende el estimulo aversivo. Evitar el shock electrico es un reforzamiento negativo, que hace que el animal aumente la tasa con que aprieta la palanca.

Aprendizaje por escape

En contraste con la evitacion, el aprendizaje por escape consiste en que el organismo hace algo para que un estimulo aversivo que YA ESTA PRESENTE, deje de ocurrir. Por ejemplo, un nio comienza a llorar cuando un adulto lo est retando, y el adulto deja de retarlo. En lo sucesivo, aumentar la frecuencia con que el nio llora al ser retado. En la caja de Skinner, la rata recibe un shock electrico en forma aleatoria, por lo que no lo puede anticipar. Eventualmente, la rata aprende que apretando la palanca cuando est recibiendo el shock, logra que este desaparezca.

Discriminacin
Un procedimiento muy importante es el aprendizaje de discriminacin. Se presentan al animal dos estmulos, slo uno de los cuales permite la obtencin de refuerzo (estimulo discriminativo). Un ejemplo: en la caja de Skinner, se entrega alimento solamente cuando la luz est encendida y la rata aprieta la palanca, pero no cuando la luz est apagada. Otro ejemplo: un chimpanc se encuentra delante de l con dos tazones invertidos, uno rojo y otro verde. El animal debe aprender que si d vuelta el rojo obtiene comida, pero no si d vuelta el verde. Como resultado de este procedimiento, el animal aprende a responder slo cuando est presente el estmulo discriminativo.