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Protistas que vivem em água doce, como a Amoeba proteus, possuem citoplasma com concentração
maior que a do meio externo. Em função dessa diferença de concentração, grande quantidade de água
do meio externo entra na célula por osmose. Esse fenômeno não causa seu rompimento, porque nesses
organismos existem organelas citoplasmáticas denominadas vacúolos contráteis ou pulsáteis, que
recolhem e eliminam a água em excesso do citoplasma. Os vacúolos contráteis participam da
osmorregulação nesses protistas.
O tipo de reprodução mais comum entre os ameboides é a divisão
binária ou bipartição.
As amebas parasitas de maior importância médica pertencem à espécie
Entamoeba histolytica.
Foraminíferos
Foraminíferos são organismos principalmente marinhos que vivem no
sedimento, embora existam algumas espécies que vivem em suspensão
na água. Eles geralmente apresentam exoesqueleto formado por
carbonato de cálcio ou pela aglutinação de areia, espículas de esponjas
ou outros materiais inorgânicos. Esses organismos deixaram amplo
registro fóssil.
Cinetoplastídeos
São caracterizados pela presença de uma única e
grande mitocôndria que, na base do flagelo, apresenta
uma dilatação onde se encontra grande quantidade de
DNA. Essa região da mitocôndria rica em DNA é
denominada cinetoplasto (cineto = movimento).
Há cinetoplastídeos de vida livre, vivendo em água
doce, no mar e em solos úmidos; há também os
parasitas.
Os mais importantes para a espécie humana são os
parasitas dos gêneros Trypanosoma e Leishmania.
Euglenófitas
Ciliados
Balantidium coli que causa a balantidiose.
Apicomplexos
No ciclo de vida desses parasitas ocorre um tipo de
reprodução típica do grupo: a esporogonia.
Logo após a formação do zigoto, essa célula pode sofrer
um encistamento e uma divisão meiótica, dando
origem a quatro esporozoítos haploides. Essas células
multiplicam-se por mitoses sucessivas, dando origem a
esporozoítos, que, finalmente, são eliminados do cisto.
Dinoflagelados
Esse grupo também é denominado Dinophyta (dino = terrível) ou Pyrrophyta (pyrro = fogo).