¿Es Necesario un Acuerdo

Multilateral en Materia de
Protección al Consumidor?
Elementos para el Debate

Oscar García Cardoze

Director Nacional de Asuntos Económicos – CLICAC

II Foro de Agencias Gubernamentales

de Protección al Consumidor

Ciudad de Panamá, 12 de Junio de 2003

 Vigencia del Tema

• Competencia global
– Apertura comercial e integración (TLC’s)
• Competencia y competitividad
– Circuito producción ingreso
consumo
• Competencia y bienestar del consumidor
• Institucionalidad del comercio mundial
– Multilateral: OMC y sus Acuerdos
– Regional: Unión Europea, ALCA?
 Los Derechos de los Consumidores

Derechos Temas / Acuerdos

Relacionados con la OMC
Satisfacción de las ADPIC (salud: patentes en
necesidades básicas medicamentos)
Seguridad en el consumo Agricultura, OTC
Información OTC (etiquetado obligatorio)
Libre elección OTC (información sobre productos)
Representación – ser Conferencias Ministeriales
escuchado
Reparación de daños
Educación
Medio ambiente saludable MSF, OTC
 Algunos Principios a Tener en Cuenta

• La protección del bienestar del consumidor ≠

proteccionismo que distorsiona el comercio
– Los aranceles, al encarecer productos importados
reducen la oferta (variedad, calidad, costo)
disponible a los consumidores
• Se constituyen en potenciales barreras de entrada a los
mercados reduciendo la competencia y el bienestar
– Cualquier barrera no arancelaria al comercio
debería justificarse por preocupaciones razonables
de seguridad para el consumidor y el ambiente
• El manejo del riesgo y el precautionary principle
 El Natural “Sesgo” de las Agencias
de Protección al Consumidor
• El paralelismo con la institucionalidad
(normas y agencias) sobre protección al
consumidor y defensa de la competencia
– Ley y agencia integrada: Panamá, Péru
– Ley y agencia específica a cada tema: México
– Responsabilidades compartidas: EUA
• La opción de un nuevo acuerdo multilateral
– Viabilidad dudosa (posición de EUA)
• Un second best: mejoramiento de los acuerdos
• Clarificación
• Ampliación
 Preocupaciones Más Allá de las
Comerciales: Inocuidad de Alimentos

• Relaciones entre temas comerciales y de la

salud (Informe OMS-Secretaría de la OMC)
– “Los Acuerdos de la OMC no son ajenos a las
cuestiones sanitarias. Es más, las preocupaciones
que afectan a la salud tienen prioridad sobre las que
atañen al comercio. De ser necesario, los gobiernos
pueden hacer caso omiso de los compromisos
contraídos en el marco de la OMC con el fin de
proteger la vida de las personas. Por otro lado, la
jurisprudencia de la OMC ha confirmado que la
salud humana es 'de la mayor importancia'”
 La Mayor Viabilidad de una Solución
Second Best
• Reconocimiento de intereses diferenciados
entre países ricos (TRIPS, Servicios) y en
desarrollo (Agricultura, Textiles y Subsidios):
predominio de una visión desde la oferta
• Temor de que potencie el rol de la sociedad
civil en temas antes sólo de índole oficial
• Verse en el espejo de lo que pasa con un
posible Acuerdo en materia de Competencia
– Mecanismo de los países ricos para obtener
concesiones adicionales de acceso a los mercados
 Necesidad de Guías en torno a la
Aplicación del Principio de Precaución

• Ambigüedad del artículo 5.7 del Acuerdo MSF

– Posibilidad de aclararlo mediante un entendimiento
– Que la carga de la prueba recaiga sobre los
proponentes de un product o tecnología
potencialmente riesgosa en vez de sobre los estados
• Explicitar metodologías para la evaluación y el
manejo del riesgo que minimicen una potencial
discriminatoria
• Dificultad de expandirlo para que incluya
consideraciones éticas, sociales o de otro tipo
 Necesidad de Disposiciones en torno al
Etiquetado Obligatorio
• Privilegia el derecho a la información
– Objetivo legítimo en términos del OTC (2.2)
• No sólo para productos que puedan generar
riesgos para la salud
• Hace frente a preocupaciones no comerciales
– Bienestar de los animales
– Organismos modificados genéticamente
• Etiquetado en español y trade-off
• Puede tratarse en los Acuerdo de OTC y MSF
así como en el Comité del Codex
 La Importancia de Altos Estándares
a Nivel Nacional
• La protección al consumidor empieza por casa
• La “rigurosidad” del principio de Trato
Nacional
• Protección gubernamental y el papel de los
Organismos No Gubernamentales (ONG’s):
– Hirschman revisitado: salida, voz y ...
• El problema institucional ya no es tanto la protección
del consumidor sino la educación del productor
• La teoría económica tradicional vs las meta-
preferencias o voliciones de segundo orden que
explican la preocupación por la política pública
La Importancia de Altos Estándares
a Nivel Nacional
– Hirschman revisitado: salida, voz y ...
• La tesis de la perversidad: llevada al extremo la
regulación del comercio internacional pudiera provocar
un resultado inferior al estado inicial (menor oferta al
consumidor y fortalecimiento de los monopolios
locales). Moderada equivaldría a la tesis del riesgo.
– El tercer elemento clave de la institucionalidad:
conducta de los ciudadanos
• Los informal constraints de Douglas North
• Consumidor vigilante de Faith Popcorn (tendencia
cultural N° 16 identificada en la economía de los EUA)
– Intolerancia frente a los productos de mala calidad y servicios
deficientes
 Acuerdo Multilateral de Competencia:
La Segunda Hoja de la Tijera
• Convergencia plena entre la defensa de la
competencia y el bienestar del consumidor
• La desventaja de la no reciprocidad actual
• El camino tortuoso de un eventual acuerdo
(“another Singapore issue”):
– La vaguedad de los párrafos 23-25 de la
Declaración de Doha
• Modalidades de las negociaciones
• Requisito del “consenso explícito”
– El posible mandato de Cancún
 Conclusiones

• No es imprescindible, aunque sí conveniente

que los derechos de los consumidores se
expliciten en un acuerdo internacional propio
• Opción de profundizar y aclarar acuerdos
• Un comercio más libre y sobre principios
predecibles es cónsono con estos derechos
• Importancia de propiciar la adopción de un
acuerdo multilateral de defensa de la
competencia
• Sinergia vital entre entes oficiales y ONG’s
 Gracias

Oscar García Cardoze

Director Nacional de Asuntos Económicos
CLICAC - Panamá

ogarciac@clicac.gob.pa

Tel. (507) 229-6944