BRIÓFITAS

OCORRÊNCIA E UTILIDADE
Podem ser encontradas no mundo inteiro, nos mais
diversos habitats e sobre os mais diferentes
substratos.

São coletadas em muros, rochas e na areia,

principalmente em lugares úmidos, às vezes
formando grandes tapetes.
Algumas são aquáticas, mas só vivem na água doce.

Há espécies que ocorrem na tundra ártica, nos

desertos e no pico das montanhas nevadas.

Existem espécies xerófitas que resistem à seca

durante muito tempo.
No Brasil, poucas pessoas se dedicam ao estudo das
briófitas.

Várias razões podem ser apresentadas para isso,

entre elas a pouca importância que se dá ao grupo,
seja do ponto de vista econômico, ecológico,
paisagístico e até medicinal.
Contudo, quando algum pesquisador começa a se
interessar por essas plantinhas e descobre sua
beleza, a grande variação morfológica, os inúmeros
problemas taxonômicos, sua possível utilidade na
compreensão de problemas evolutivos, na economia
e na ecologia, entre outros aspectos, elas se tornam
muito interessantes.
 Utilidade

Podem ser usadas para controlar a erosão dos solo, a

umidade e as inundações.
Tapetes de muitas espécies possuem grande
capacidade de absorção e de retenção de água. Essa
propriedade as capacita a conservar a umidade do
ambiente em que se encontram.
Ao reter as gotas de chuva, diminuem o impacto da
água sobre o solo das florestas, barrancos expostos,
e dunas de areia, evitando que formem focos de
erosão.
Ao mesmo tempo, impedem que toda a água escorra
rapidamente para áreas mais baixas, evitando
inundações.

Várias espécies habitam a margem de rios,

impedindo a erosão, absorvendo a água e retendo
partículas de solo e outros materiais em suspensão, o
que também previne o assoreamento dos rios.
Essas plantas podem ser utilizadas como indicadores
ecológicos, pois a maioria das briófitas têm um alcance
ecológico claramente definido e um pouco estreito, o que lhes
confere grande valor como indicadores de certas condições de
habitat, provavelmente maior do que a maioria das plantas
superiores.

São boas indicadoras da qualidade do solo em florestas e das

condições de pH e nível de água em turfeiras.

Certos musgos aquáticos servem para indicar a presença de

cálcio ou nutriente na água.
 Servem também como indicadores paleoecológicos, uma
vez que são boas indicadoras das condições de solo e de
pequenas comunidades vegetais.

 Sabendo-se que muitas espécies de musgos fósseis de

sedimentos quaternários são as mesmas de hoje, pode-se
deduzir informações sobre o local onde se encontram.

 A análise das briófitas para pesquisa de elementos minerais

tem sido bastante utilizada, porque elas concentram muitos
elementos que estão em excesso nos solo ou em outros
substratos.
 Pela presença de certas espécies de briófitas num
determinado local, pode-se ter uma ideia dos depósitos
minerais ali existentes. São espécies que estão
estreitamente associadas com determinados depósitos
minerais.

 Por exemplo, os chamados musgos de cobre ou musgos do

enxofre.

 Eles são encontrados sobre rochas ou solos de cobre, mas

também sobre minérios de zinco, ferro e chumbo, sob a
forma de sulfuretos, assim como em fontes de enxofre.
Uma outra utilidade dessas plantas é a de indicar a
poluição da água.

Um trabalho com briófitas aquáticas foi realizado no

rio Katsuragawa – no Japão, onde se encontra a
espécie Amblystegium riparium vivendo apenas em
água deteriorada por poluentes que vêm de um
povoado próximo. Em locais do rio com água limpa e
clara esta espécie não é encontrada.
Outro trabalho mostrou que elas servem para
monitorar a poluição por metais pesados, devido a
sua grande habilidade para concentrar esses
elementos.

A acumulação de mercúrio por Jungermannia

vulcanicola e Scapania undulata é especialmente
notável.
Também a presença de poluentes do ar pode ser
indicada pelas briófitas, que são usadas para
monitorar as concentrações desses poluentes.

Métodos ecofisiológicos atestam o valor das briófitas

como indicadoras de chuva ácida e deposição de
metal pesado.
Além de todas essas possibilidades de utilização, as
briófitas podem ainda ser usadas com fins
medicinais; em decoração; como aditivos do solo e
meio de cultura para orquídeas; como embalagem;
na preparação de vasos e jardins e como combustível
(turfa).

Servem ainda de alimento para alguns mamíferos,

pássaros e até peixes.
No Japão e na China, os estudos de biologia aplicada estão
muito desenvolvidos, com destaque para a pesquisa de
substâncias biologicamente ativas produzidas pelas
briófitas.

Essas substâncias podem ser enquadradas em seis

categorias: fragrâncias e sabores particulares; substâncias
antimicrobianas (antibióticos); reguladores de
crescimento de plantas; restringentes ao ataque de
predadores, incluindo peixes; alergênicas, causadoras de
dermatite de contato; substâncias antitumores e
citotóxicas.
Como pode ser observado, as briófitas possuem
grande potencial econômico e como fonte de
substâncias importantes para o ser humano.

Esses estudos estão sendo aprimorados e talvez,

dentro de alguns anos, as briófitas ocupem um lugar
de destaque semelhante ao das plantas superiores.