Introducción a la

Economía General

Introducción a la Economía. 1
Pilar Beneito
 Tema 1

Tema 1: PRINCIPIOS BÁSICOS DE ECONOMÍA

1.1 La economía de la escasez y el enfoque económico.

1.2 Decisiones y coste de oportunidad.
1.3 Interacción entre agentes económicos, el sistema de mercado y
sus fallos.
1.4 El funcionamiento de la economía en su conjunto.
1.5 (*) Modelos: El diagrama del flujo circular
1.6 (*) Modelos: La frontera de posibilidades de producción.

Bibliografía básica: Mankiw, Caps. 1 y 2.

Introducción a la Economía. 2
Pilar Beneito
 1.1 La economía de la escasez y el enfoque económico

¿Definición de Economía?

• El término economía proviene de la palabra griega

que significa “el que administra un
hogar”.

• Los hogares y las economías tienen mucho en

común.

Introducción a la Economía. 3
Pilar Beneito
 1.1 La economía de la escasez y el enfoque económico

• Un hogar ha de tomar numerosas decisiones:

⇒ ¿Quién realiza cada tarea?

⇒ ¿Qué recibe cada miembro del hogar a
cambio de la tarea realizada?, etc...

• En suma, el hogar debe distribuir sus recursos

escasos entre sus miembros teniendo en cuenta la
capacidad, los esfuerzos y los deseos de cada uno
de ellos.

Introducción a la Economía. 4
Pilar Beneito
 1.1 La economía de la escasez y el enfoque económico

• Una sociedad, al igual que un hogar, ha de

tomar numerosas decisiones:

⇒ ¿Quién trabaja y quién no?

⇒ ¿Qué bienes y en qué cantidades deben ser producidos?
⇒ ¿Qué recursos económicos (tierra, trabajo y capital)
deben ser usados en la producción?
⇒ ¿A qué precio deben venderse los bienes producidos?,
etc.

Introducción a la Economía. 5
Pilar Beneito
 1.1 La economía de la escasez y el enfoque económico

• ¿Porqué es importante preocuparse por

cómo gestionar los recursos?
↓
ESCASEZ:
La sociedad tiene unos recursos limitados y,
por tanto, no puede producir todos los
bienes y servicios que los individuos desean
tener.

Introducción a la Economía. 6
Pilar Beneito
 1.1 La economía de la escasez y el enfoque económico

Definición de ECONOMIA:

Economía es el estudio del modo en que

la sociedad gestiona sus recursos
escasos.

• Los economistas estudian:

⇒ Cómo toman decisiones los individuos
⇒ Cómo interactúan los individuos
⇒ Cómo funciona la economía en su
conjunto
Introducción a la Economía. 7
Pilar Beneito
 Los diez principios de la economía

⇒ Cómo toman decisiones los individuos:

principios 1 a 4 (aptdo. 1.2)
⇒ Cómo interactúan los individuos:
principios 5 a 7 (aptdo. 1.3)
⇒ Cómo funciona la economía en su
conjunto: principios 8 a 10 (aptdo. 1.4)

Introducción a la Economía. 8
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

⇒ Cómo toman decisiones los individuos

PRINCIPIO 1: los individuos se enfrentan a

disyuntivas.
PRINCIPIO 2: el coste de una cosa es
aquello a lo que se renuncia para
conseguirlo
PRINCIPIO 3: las personas racionales
piensan en términos marginales
PRINCIPIO 4: los individuos responden a
los incentivos.
Introducción a la Economía. 9
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

PRINCIPIO 1: los individuos se

enfrentan a disyuntivas entre las
que hay que elegir.

⇒ Estudiar economía vs. Psicología

⇒ Gastar vs. Ahorrar para la vejez
⇒ Ocio vs. Trabajo
⇒ “Cañones vs. Mantequilla”, etc.

Para conseguir una cosa (normalmente)

hay que RENUNCIAR a otra.

Introducción a la Economía. 10
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

Una decisión importante a la que se

enfrenta una sociedad:
EFICIENCIA vs. EQUIDAD

EFICIENCIA significa aprovechar los

recursos disponibles de la mejor manera
posible.

EQUIDAD significa distribuir la

prosperidad equitativamente entre los
miembros de una sociedad.
Introducción a la Economía. 11
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

EFICIENCIA vs. EQUIDAD

• La eficiencia se refiere al tamaño de la

“tarta” mientras que equidad se refiere
al reparto de la “tarta”.
• Eficiencia y equidad suelen entrar en
conflicto.
• EJEMPLOS: el sistema de asistencia
social, seguro de desempleo, el
impuesto de la renta, etc.

Introducción a la Economía. 12
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

PRINCIPIO 2: el coste de una cosa es

aquello a lo que se renuncia para
conseguirla.

• La elección de una alternativa siempre

implica la renuncia a otra.
• Los costes de una elección no siempre
son evidentes.
Ejemplo: ¿estudiar o trabajar?

COSTE DE OPORTUNIDAD: aquello a lo

que se renuncia para conseguir una
cosa.
Introducción a la Economía. 13
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

PRINCIPIO 3: los individuos

racionales piensan en términos
marginales.

• ¿Cómo mejoro y cómo empeoro si tomo

una determinada decisión? Es decir,
comparación de COSTES y BENEFICIOS
MARGINALES.

Ejemplo: valorar qué supondría una tarde

más de estudio cara a un examen.
Introducción a la Economía. 14
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

• Una persona toma una decisión

RACIONAL si y sólo si el beneficio
marginal es superior al coste marginal.

Introducción a la Economía. 15
Pilar Beneito
 1.2 Decisiones y coste de oportunidad

PRINCIPIO 4: los individuos

responden a incentivos.

• Cambios en los costes y beneficios de

una alternativa pueden modificar el
comportamiento de los individuos.

Ejemplos: el aumento del precio de

melones aumenta la producción de
melones y reduce la de sandias; coches
grandes en EEUU y más pequeños en
Europa por los impuestos, etc.
Introducción a la Economía. 16
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

⇒ Cómo interactúan los individuos

PRINCIPIO 5: el comercio puede mejorar el

bienestar de todo el mundo.
PRINCIPIO 6: los mercados, normalmente,
son un buen mecanismo para organizar
la actividad económica.
PRINCIPIO 7: el Estado puede mejorar, en
ocasiones, los resultados del mercado.

Introducción a la Economía. 17
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

PRINCIPIO 5: el comercio puede

mejorar el bienestar de todo el
mundo.

• Los individuos obtienen ganancias del

comercio con otros individuos gracias a
la ESPECIALIZACIÓN y el INTERCAMBIO.

Ejemplo: ¿interesaría producir y consumir

absolutamente todo lo que uno
necesita?
Introducción a la Economía. 18
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

PRINCIPIO 6: los mercados,

normalmente, son un buen
mecanismo para organizar la
actividad económica.

En una ECONOMÍA DE MERCADO:

⇒ Los HOGARES deciden qué comprar y
en qué empresas quieren trabajar.

⇒ Las EMPRESAS deciden a quién van a

contratar y qué bienes van a producir.
Introducción a la Economía. 19
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

• La economía de mercado asigna los

recursos por medio de las decisiones
descentralizadas de los agentes
económicos (empresas y consumidores)
cuando interactúan en los mercados de
bienes y servicios.

MANO INVISIBLE (Adam Smith)

Introducción a la Economía. 20
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

• Los PRECIOS son el instrumento del que

se sirve la “mano invisible”: reflejan el
valor que se otorga a un bien así como
su coste.

• Los precios transmiten la información

sobre qué interesa producir y qué
interesa comprar.

Ejemplo: decisiones sobre demanda y

oferta de una determinada marca de
coches.
Introducción a la Economía. 21
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

PRINCIPIO 7: el Estado puede mejorar,

en ocasiones, los resultados del
mercado.

• FALLO de MERCADO: cuando el mercado

NO asigna eficientemente los recursos
por sí solo.

Introducción a la Economía. 22
Pilar Beneito
 1.3 Interacción entre agentes económicos,
el sistema de mercado y sus fallos

CAUSAS posibles de un fallo de mercado:

• EXTERNALIDADES: consecuencias que

las acciones de una persona tienen en
el bienestar de otras.
• PODER DE MERCADO: capacidad de un
único agente económico para influir en
los precios de mercado.
• Reparto NO EQUITATIVO de la
prosperidad económica.

Introducción a la Economía. 23
Pilar Beneito
 1.4 El funcionamiento de la economía en su conjunto

⇒ Cómo funciona la economía en su

conjunto

PRINCIPIO 8: el nivel de vida de un país

depende de su capacidad para producir
bienes y servicios.
PRINCIPIO 9: los precios suben
(INFLACIÓN) cuando el gobierno
imprime demasiado dinero.
PRINCIPIO 10: existe una disyuntiva a
corto plazo entre DESEMPLEO e
Introducción
Pilar Beneito
INFLACIÓN
a la Economía. 24
 1.4 El funcionamiento de la economía en su conjunto

PRINCIPIO 8: el nivel de vida de un

país depende de su capacidad para
producir bienes y servicios.

• Las diferencias en los niveles de vida de

los países son asombrosas.
• Estas diferencias se deben a los
diferentes niveles de productividad
de los países.

Introducción a la Economía. 25
Pilar Beneito
 1.4 El funcionamiento de la economía en su conjunto

• Productividad: es la cantidad de
bienes y servicios producidos por
unidad de tiempo y trabajo. Por
ejemplo: producción por hora y hombre.

Mayor productividad ⇒ mayor nivel de

vida.

Introducción a la Economía. 26
Pilar Beneito
 1.4 El funcionamiento de la economía en su conjunto

PRINCIPIO 9: los precios suben

cuando el gobierno imprime
demasiado dinero.

• Inflación es un aumento del nivel

general de precios en una
economía.

• Un elevado crecimiento de la
cantidad de dinero produce
Introducción a la Economía.
inflación y hace descender el valor
Pilar Beneito
27
 1.4 El funcionamiento de la economía en su conjunto

PRINCIPIO 10: la sociedad se

enfrenta a una disyuntiva a corto
plazo entre inflación y desempleo.

• A corto plazo:

↓ inflación ⇒ ↑ desempleo

(Curva de Phillips)

Introducción a la Economía. 28
Pilar Beneito
 Sistemas de asignación de recursos

Toda sociedad debe responder a tres

preguntas fundamentales:

• ¿QUÉ producir? – qué bienes

• ¿CÓMO producir? – qué tecnología

• ¿Para QUIÉN producirlo? – distribución

Introducción a la Economía. 29
Pilar Beneito
 Sistemas de asignación de recursos

Existen DOS sistemas de asignación de

recursos fundamentales (es decir, dos
formas de organización para contestar
a las preguntas básicas anteriores):

3. SISTEMA DE AUTORIDAD: el Estado

(por ejemplo) toma las decisiones.

2. SISTEMA DE MERCADO: el mercado y

los precios responden a las tres
preguntas básicas.

Introducción a la Economía. 30
Pilar Beneito
 Sistemas de asignación de recursos

La mayoría de las economías actuales son

ECONOMÍAS MIXTAS: combinación del

sistema de autoridad y del sistema de
mercado.

• Se deja actuar al mercado,

interviniendo el Estado para
desempeñar ciertas funciones.

Introducción a la Economía. 31
Pilar Beneito
 Funciones del estado en la economía mixta
• Elevar el nivel de eficiencia (cuando el
Estado no la consigue por sí mismo).

• Provisión de ciertos bienes y servicios,

que no provee el Estado.

• Mejorar la distribución de la renta a que

da lugar el mercado (redistribución).

• Corregir las situaciones de elevado

desempleo y/o inflación (estabilización).

Introducción a la Economía. 32
Pilar Beneito
 Microeconomía y Macroeconomía

• La Microeconomía analiza el
comportamiento económico de los
agentes económicos individuales
(hogares y empresas).
- Estudia la forma en que toman las decisiones los
hogares y las empresas y cómo interactúan en los
mercados.

• La Macroeconomía analiza los

fenómenos que afectan al conjunto de
la economía (crecimiento de los niveles
de vida, inflación, desempleo).
- Estudia cómo interactúan los mercados a nivel
nacional.
Introducción a la Economía. 33
Pilar Beneito
 1.5 EL MODELO (o DIAGRAMA) DEL FLUJO CIRCULAR

• El modelo de flujo circular es una forma sencilla

para visualizar las transacciones económicas que
ocurren entre las familias y las empresas en la
economía.

Introducción a la Economía. 34
Pilar Beneito
 EL DIAGRAMA DEL FLUJO CIRCULAR

MERCADOS
Ingresos DE Gastos
BIENES Y SERVICIOS
•Empresas venden Bienes y
Bienes
•Familias compran servicios
y servicios
vendidos comprados

EMPRESAS FAMILIAS
•Producen y venden •Compran y consumen
bienes y servicios bienes y servicios
•Contratan y utilizan factores •Poseen y venden
de producción factores de producción

Factores de MERCADOS Trabajo, tierra,

producción de y capital
FACTORES DE PRODUCCION
Salarios, alquileres, •Familias venden Renta
y beneficios •Empresas compran
= Flujo de factores
y productos
= Flujo de dinero

Introducción a la Economía. 35
Pilar Beneito
Copyright © 2004 South-Western
 1.6 LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

•La frontera de posibilidades de producción es

un gráfico que muestra varias combinaciones
de producción que la economía puede
producir dados los factores de producción y la
tecnología.

Introducción a la Economía. 36
Pilar Beneito
 Frontera de Posibilidades de Producción
Cantidad
computadoras
producidas

3,000

C D
2,200
2,000
A

B
1,000

0 300 700 Cantidad carros

600 1,000
producidos