AGUAS SUBTERRANEAS

En todo el mundo, pozos, manantiales o fuentes proporcionan agua para las ciudades, las cosechas, el ganado y la industria. El agua subterrnea es el agua potable para ms del 50% de la poblacin mundial. En algunas reas, el uso abusivo de este recurso bsico, se ha traducido en escasez de agua, agotamiento de las corrientes, aumento del costo por bombeo y contaminacin.

IMPORTANCIA DEL AGUA SUBTERRANEA El agua subterrnea es uno de nuestros recursos mas valiosos, aunque nuestras percepciones con respecto al ambiente superficial del que procede son a menudo poco claras e incorrectas. La razn para ello es que el ambiente de las aguas subterrneas est muy oculto a la vista, excepto en las cavernas y las minas, y las aperturas que tenemos de estas aberturas superficiales son engaosas. Debido a estas observaciones, muchas personas creen que el agua subterrnea aparece solo en ros debajo de la tierra. En la realidad, la mayor parte del ambiente subsuperficial no es slido en absoluto. Consta de incontables poros diminutos entre los granos de suelo y de sedimento, as como fracturas en el lecho de roca.

En conjunto, todos estos espacios constituyen un volumen inmenso. Es en estas pequeas aperturas donde se rene y se mueve el agua subterrnea.

A continuacin, se muestra la distribucin de agua dulce calculada para la hidrosfera. El mayor volumen aparece en forma de hielo glaciar, el segundo en la clasificacin es el agua subterrnea, que constituye el 14% del total. Sin embargo, cuando se excluye el hielo y se considera slo el agua liquida, mas del 94% de todo el agua dulce es agua subterrnea. No cabe duda que sta representa el mayor depsito de agua dulce fcilmente asequible a los seres humanos.

AGUA DULCE DE LA HIDROSFERA Parte de la Hidrosfera Volumen de agua Dulce (Km) Casquetes Polares y Glaciares 24.000.000 Porcin de Volumen Total de Agua Dulce ( % ) 84,945 Tasa de Intercambio del Agua 8.000 aos

Aguas Subterrneas
Lagos y Embalses Humedad del suelo Vapor de agua en la Atmsfera Agua de los Ros.

4.000.000
155.000 83.000 14.000 1.200

14,158
0,549 0,294 0,049 0,004

280 aos
7 aos 1 ao 9,9 das 11,3 das

Total

28.253.200

100

Gran parte del agua que fluye en los ros, no procede de la lluvia o la fusin de la nieve. Un gran porcentaje de la precipitacin se infiltra hacia dentro y luego se desplaza lentamente bajo tierra hasta las corrientes encausadas. El agua subterrnea es pues, una forma de almacenamiento que mantiene las corrientes fluviales durante los periodos de ausencia de precipitaciones.

Vemos que el ritmo de renovacin del agua subterrnea es de 280 aos. Esta cifra representa el tiempo necesario para sustituir el agua ahora almacenada bajo tierra. Por el contrario, el ritmo de renovacin para los ros es de tan slo ligeramente superior a 11 das. Por tanto el agua que fluye en un ro durante un perodo seco constituye lluvia que cay en algn momento anterior y se almaceno bajo tierra.

 El Nivel Fretico. Cuando tenemos una masa de suelo, esta estar constituida por una parte de material slido, otra parte por lquidos, y otra parte por gases. Pero si empezamos a bajar de la superficie de la tierra, empezamos a ver que cada vez va a ver mayor contenido de agua, hasta el punto que el contenido de aire es totalmente ocupado por el agua, en este punto donde hallamos solo parte slida, y parte de agua, la llamamos Nivel Fretico. Las aguas Freticas, son entonces las aguas que encontramos cuando el suelo esta saturado, y estn por debajo de este nivel fretico.

Este nivel fretico es muy variable, y encontramos que en el verano, cuando el calor se hace ms intenso, el nivel fretico baja, por el proceso de evaporacin que genera el calor en el verano. As tambin encontramos que el nivel fretico en el tiempo de lluvia, sube, y puede llegar hasta muy altos niveles, es decir a muy poca profundidad, el sitio donde empiezan las aguas freticas, pudiendo ser un factor importante en la construccin, al modificar los suelos en los que construimos.

 Pozos. El mtodo ms comn para extraer agua subterrnea es el pozo, un agujero taladrado en la zona de saturacin. Los pozos sirven a modo de pequeos depsitos a los cuales migra el agua subterrnea y de los cuales puede bombearse a la superficie. El nivel fretico puede fluctuar considerablemente a lo largo de un ao, descendiendo en las estaciones secas y elevndose tras los periodos de lluvia. Por consiguiente, para asegurar un abastecimiento continuo de agua, un pozo debe penetrar bajo el nivel fretico. Cuando se extrae agua de un pozo, el nivel fretico alrededor del pozo se reduce. La excavacin de un pozo satisfactorio es un problema familiar para las personas que viven en reas donde el agua subterrnea es la fuente principal de abastecimiento.

Un pozo puede ser satisfactorio a una profundidad de 10 metros, mientras que un vecino tiene que profundizar dos veces mas para encontrar un abastecimiento adecuado. Otros pueden verse obligados a buscar en sitios diferentes

Problemas Asociados con la Extraccin del Agua Subterrnea

Muchos sistemas naturales tienden a establecer un estado de equilibrio. La altura del nivel fretico refleja un equilibrio entre la velocidad de infiltracin y la velocidad de descarga y extraccin. Cualquier desequilibrio elevar o reducir el nivel fretico, produciendo problemas superficiales en el terreno. Subsidencia El terreno puede hundirse cuando el agua se bombea desde los pozos mas rpidamente de lo que pueden reemplazarla los procesos de recarga natural. Este efecto es particularmente pronunciado en reas con estratos potentes de sedimentos no consolidados.

Conforme se extrae el agua, la presin del agua desciende y el peso de la sobrecarga se transfiere al sedimento. La mayor presin, compacta hermticamente los granos de sedimento y el terreno se hunde.

 Contaminacin Salina
En muchas reas costeras, el recurso de las aguas subterrneas est siendo amenazado por la intrusin de agua de mar. Para entender este problema, debemos examinar la relacin entre el agua subterrnea dulce y el agua subterrnea salada. El agua dulce es menos densa que el agua salada, de manera que flota sobre ella y forma un cuerpo lenticular que puede extenderse a profundidades considerables por debajo del nivel del mar, por consiguiente, el agua salada ser lo suficiente como para ser extrada de los pozos, contaminando as el suministro de agua dulce.

Contaminacin de Agua Subterrnea.

La contaminacin del agua subterrnea es una cuestin seria, en particular en las reas donde los acuferos proporcionan una gran parte del suministro de agua. Un origen comn de la contaminacin del agua subterrnea son las aguas fecales. Entre sus fuentes se encuentra un nmero creciente de fosas spticas, as como sistemas de alcantarillados inadecuados o rotos y los desechos de las granjas.

Si las aguas residuales que estn contaminadas con bacterias entran en el sistema de aguas subterrneas pueden purificarse mediante procesos naturales. Las bacterias peligrosas pueden ser filtradas mecnicamente por el sedimento a travs del cual el agua percola, destruida por oxidacin qumica o asimilada por otros microorganismos. Para que se produzca purificacin, el acufero debe ser de la composicin correcta, como por ej. Debe estar compuesto de arena o areniscas permeables, que a veces es posible purificar viajando el agua solo en unas docenas de metros. Los huecos entre los granos de arena son lo bastante grande como para permitir el movimiento del agua, pero este movimiento es, por otro lado, lo bastante lento como para permitir un tiempo prolongado de purificacin.

Otras fuentes y tipos de contaminacin amenazan tambin los suministros de agua subterrnea. Entre ellos se cuentan sustancias muy utilizadas como la sal de carretera, los fertilizantes que se extienden por toda la superficie del terreno y los pesticidas. Adems de una variedad de productos qumicos y materiales industriales de tuberas, tranques de relaves, vertederos, etc.

 Dolina.
La dolina es un tipo especial de depresin geolgica , caracterstica de los relieves conocidos como cartesianos o carsticos, una forma de relieve generada por la meteorizacin qumicas de ciertas rocas conformadas por minerales solubles en el agua, tales como la caliza y la dolomita. Las dolinas suelen ser encontradas en aquellas regiones en las cuales las rocas se encuentran compuesta por caliza y arcillas en variadas proporciones de las mismas, aunque, tambin es posible hallarlas en zonas de rocas calcreas, pero en menor medida. El proceso de formacin de la dolina consiste en lo siguiente:

El anhdrido carbnico que existe en la atmosfera, se combina con el agua de las lluvias y forman el cido carbnico, el cual proceder a atacar el carbonato clcico de las calizas y las arcillas transformndolo en bicarbonato clcico, que ser soluble en el agua, por tanto, la arcilla queda libre precipitando o cayendo a niveles mas bajos, formando las dolinas o depresiones.

Existen diversos tipos de dolinas: Dolinas de disolucin que son el producto de la prdida del suelo, que es disuelto por las aguas pluviales que primero se encharcan y luego se infiltran. Las dolinas de hundimiento que se producen por hundimiento del terreno sobre una cavidad por el desplome del techo. Y las dolinas de embudo, cuando la dolina ostenta una forma de embudo, que es una cavidad de paredes sub verticales. La unin de muchas dolinas se le denomina UVAL, y cuando la unin es de mayor escala se le llama POLIJ

GLACIARES Y GLACIACIONES
En la actualidad, los glaciares cubren casi el 10% de la superficie terrestre, sin embargo en el pasado geolgico reciente los casquetes polares eran tres veces ms extensos y cubran enormes reas con hielos de miles de metros de espesor. Los glaciares no son simplemente un fenmeno del pasado geolgico, como veremos, siguen esculpiendo y depositando derrubios en muchas regiones en la actualidad.

Recordemos el ciclo hidrolgico. Una y otra vez es la misma agua que se evapora por los ocanos a la atmsfera, precipita sobre la superficie terrestre y fluye por los ros y bajo la tierra devuelta al mar. Sin embargo cuando las precipitaciones caen a grandes altitudes o latitudes elevadas, el agua no pueda abrirse camino inmediatamente hacia el mar. En cambio puede convertirse en parte de un glaciar. Aunque el hielo se acabar fundiendo, permitiendo as que el agua siga su camino hacia el mar. Esta ltima puede almacenarse en forma de hielo glaciar durante miles de aos. Un glaciar, es una gruesa masa de hielo que se origina sobre la superficie terrestre por la acumulacin, compactacin y recristalizacin de la nieve. Dado que los glaciares son agentes erosivos, estos deben fluir al igual que el agua subterrnea.

 Glaciares de Valle (Alpinos)

Existen literalmente miles de glaciares relativamente pequeos en zonas montaosas elevadas, donde suelen seguir los valles que en un principio fueron ocupados por corrientes de agua. A diferencia de los ros que previamente fluyeron por esos valles, los glaciares avanzan con lentitud, quizs solo unos pocos centmetros al da. Debido a su localizacin, estas masas de hielo en movimiento se denominan glaciares de valle o glaciares alpinos. Cada glaciar es en realidad una corriente de hielo, confinada por paredes rocosas escarpadas, que fluyen valle abajo desde un centro de acumulacin cerca de su cabecera. Como los ros, los glaciares de valle pueden ser anchos o estrechos, largos

o cortos, nicos o con afluentes que se bifurcan. En general, la anchura de los glaciares alpinos es pequea en comparacin con su longitud.

 Glaciares de Casquete
Al contrario de los glaciares de valle, los glaciares de casquete existen en una escala mucho mayor. La poca radiacin solar anual total que alcanzan los polos hace que estas regiones sean idneas para grandes acumulaciones de hielo. Aunque en el pasado han existido muchos glaciares de casquete, slo dos alcanzan este estatus en la actualidad. En la zona del polo norte, Groenlandia est cubierta por un glaciar de casquete imponente, que ocupa 1,7 millones de kms, o alrededor del 80% de esta gran isla. Con un promedio de casi 1.500 mts de espesor, en algunos lugares el hielo se extiende 3.000 mts por encima del sustrato rocoso.

En el polo Sur, el enorme glaciar del casquete de la Antrtica, alcanza un espesor mximo de casi 4.300 mts y abarca un rea de mas de 13,9 millones de km. Debido a las proporciones de estas enormes estructuras, a menudo se les denomina glaciares continentales de casquete. De echo, el conjunto de todas las reas de glaciares de casquete continentales constituyen en la actualidad casi el 10% de la superficie terrestre

 Otros tipos de Glaciares Adems de los glaciares de valle y glaciares de casquete, se han identificado tambin otros tipos de glaciares. Cubren algunas tierras elevadas y algunas mesetas con masas de hielo glaciar denominadas glaciares de meseta. Se parecen a los glaciares de casquete, pero son mucho mas pequeos que las estructuras de escala continental. Movimiento de un Glaciar

El movimiento de un glaciar se denomina flujo. El hielo se comporta como un slido quebradizo hasta que la presin que tiene encima lo hace

moverse. El movimiento de los glaciares no se pone inmediatamente de manifiesto al observador casual. Si pudiramos observar el movimiento de un glaciar, veramos que, todo el hielo del valle no se mueve valle abajo a una misma velocidad. La friccin tanto en el fondo como en las laterales del glacial lo hacen mas lento haciendo que el flujo sea mayor en el centro alto del glaciar. Con que velocidad se mueve el hielo glaciar? Las velocidades medias varan considerablemente de un glaciar a otro, algunos se mueven unos pocos centmetros al da (3), como otros se mueven entre 750 a 800 metros al ao (unos dos metros al da).

Fallas
En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano.

El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinacin de ambas. A veces , pueden reconocerse pequeas fallas en los taludes de las carreteras, observndose estratos sedimentarios desplazados unos pocos metros. Por el contrario, las grandes fallas como la de San Andrs en California o la de Atacama en el norte chileno

tienen desplazamientos de centenares de kilmetros y pueden consistir en muchas superficies falladas interconectadas. Estas zonas de fallas pueden tener anchuras de varios kilmetros y a menudo son ms fciles de identificar a partir de fotografas areas que a nivel de suelo.

Falla con desplazamiento horizontal

LOS TERREMOTOS

 El terremoto de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido a las 03:34:14 hora local, del sbado 27 de febrero de 2010, que alcanz una magnitud de 8,8. El epicentro se ubic en el Mar Chileno, frente a las localidades de Curanipe y Cobquecura, cerca de 150 kilmetros al noroeste de Concepcin y a 63 kilmetros al suroeste de Cauquenes, y a 30,1 kilmetros de profundidad bajo la corteza terrestre. El sismo, tuvo una duracin de cerca de 2 minutos 45 segundos, al menos en Santiago. Fue percibido en gran parte del Cono Sur de America, con diversas intensidades, en lugares como Buenos Aires y Sao Paulo por el oriente.

Los terremotos son vibraciones de la tierra producidas por la liberacin rpida de energa desde las rocas que se rompen debido a que han sido sometidas a esfuerzos que superan sus limites de resistencia. Esta energa, que adopta la forma de ondas, irradia en todas las direcciones desde el origen del terremoto denominado foco.

Los movimientos que producen la mayora de los terremotos, ocurren a lo largo de grandes fracturas denominadas fallas, que suelen estar asociadas con los bordes de placa. A lo largo de una falla, las rocas almacenan energa a medida que se doblan. Cuando el deslizamiento se produce en el punto ms dbil (el foco), el desplazamiento ejercer un esfuerzo mas lejos de la falla, que a su vez producir mas deslizamientos, as sucesivamente hasta que se libere la tensin acumulada. Se produce un terremoto cuando la roca vuelve elsticamente a su forma original. El salto hacia atrs de la roca se denomina <rebote elstico>. El terremoto mayor va precedido a menudo de terremotos pequeos, denominados sismos precursores. Los ajustes del terreno posteriores a un terremoto grande, generan a menudo terremotos ms pequeos denominados replicas.