A palavra racionalismo deriva do latim ratio, que significa razo. O termo racionalismo empregado, na filosofia, de muitas maneiras.

. Aqui, o termo est sendo empregada para designar a doutrina que deposita total e exclusiva confiana na razo humana como instrumento capaz de conhecer a verdade. Ou, como recomendou o filosfo racionalista Descartes: nunca nos devemos deixar persuadir seno pela evidncia da nossa razo.

Doutrina que afirma que tudo que existe tem uma causa, pode ser facilmente compreendida, mesmo que no possa ser demonstrada de fato, como a origem do Universo. Privilegia a razo ao invs da experincia do mundo sensvel como via de acesso ao conhecimento. O racionalismo baseado nos princpios da busca da certeza e da demonstrao, sustentados por um conhecimento a priori, ou seja, conhecimentos que no vm da experincia e so elaborados somente pela razo.

Na passagem do sculo XVIII para XIX, Immanuel Kant rev essa tendncia de associar o pensamento anlise pura e simples e inaugura o neo-racionalismo.

A nova doutrina aceita as formas a priori da razo, afirmando, entretanto, que elas necessariamente devem ser conjugadas aos dados da experincia para que possa haver conhecimento.

Ren

Descartes

Para descartes os pensamentos verdadeiros s podem ser derivados de verdades absolutas, que no do qualquer margem para a dvida ou a contestao. Tais verdades s podem ser frutos da razo, pois os sentidos so uma fonte de erros e confuses sobre a realidade.