El uso del nquel se remonta aproximadamente al siglo IV a.C.

generalmente junto con el cobre, ya que aparece con frecuencia en los minerales de este metal. Los minerales que contienen nquel, como la niquelina, se han empleado para colorear el vidrio. En 1751Axel Frederick Cronstedt, intentando extraer cobre de la niquelina, obtuvo un metal blanco que llam nquel, ya que los mineros de Hartz atribuan al viejo Nick (el diablo) el que algunos minerales de cobre no se pudieran trabajar. La primera moneda de nquel puro se acu en 1881.

El nquel es un elemento natural muy abundante. (28), constituye el 0.008% de la corteza terrestre. Es un metal duro, blanco-plateado que puede combinarse con otros metales, tales como el Fe, Cu, Cr y Zn. Puede combinarse con otros elementos, como Cloro, azufre y oxgeno. El nquel da dureza, tenacidad y ligereza, as como cualidades anticorrosivas, elctricas y trmicas. En la naturaleza se encuentran 5 istopos estables: 58Ni, 60Ni, 61Ni, 62Ni y 64Ni, siendo el ms ligero el ms abundante (68,077%). Se han caracterizado adems 18 istopos radioactivos los que los ms estables son el 59Ni, el 63Ni y el 56Ni con perodos de desintegracin de 76.000 aos, 100,1 aos y 6,077 das respectivamente.

Propiedad Grupo, Perodo, Bloque Masa Atmica Configuracin electrnica Dureza Mohs Radio medio Electronegatividad Radio Atmico Estados de oxidacin xido 1Energa de ionizacin

Equivalencia 10,4,d 58,71 uma [Ar3d84s2 4,0 135 pm 1,91 149 pm +3, +2, 0 Levemente bsico 737,1kJ/mol

Propiedad Estado ordinario Densidad

Equivalencia Slido ferromagntico 8908 kg/m3

Punto de ebullicin
Punto de Fusin Entalpa de Vaporizacin Entalpa de fusin Presin de Vapor

2730 K
1453 K 370,4 kJ/mol 17,47 kJ/mol 237 Pa a 1726K

Los minerales de Ni estn ampliamente difundidos en pequeas concentraciones: Los ndulos de manganeso que se extraen de las profundidades marinas contienen grandes cantidades de nquel. Los minerales de Ni ms importantes son: la pirrotina o pirita magntica, la garnierita, la nicolita o niquelina y el nquel antimnico. El nquel se encuentra en la naturaleza formando silicatos, xidos, sulfuros, sulfatos, etc. La Garnierita (Ni,Mg)6[(OH)8//Si4O10, es uno de los minerales ms empleados en la extraccin de este metal. El nquel se encuentra en todos los suelos y es liberado por emisiones volcnicas. Tambin se encuentra en meteoritos y en el suelo de los ocanos. Puede ser explotado por ambos mtodos: cielo abierto y subterrneo.

En el proceso electroltico: el Ni se deposita en forma metlica pura despus de que el cobre ha sido previamente eliminado por deposicin con un electrolito y voltaje diferente(en el mtodo Mond, el cobre es eliminado por disolucin en cido sulfrico diluido), el residuo de nquel se reduce a nquel metlico impuro. Se pasa monxido de carbono sobre el nquel impuro, formndose nquel tetracarbonilo (Ni(CO)4), un gas voltil que se descompone calentando a 200C, depositndose nquel metlico puro.

Aproximadamente el 65% del nquel consumido se emplea en la fabricacin de acero inoxidable y otro 12% en superaleaciones de nquel. El restante 23% se reparte entre otras aleaciones, bateras recargables, acuacin de moneda, recubrimientos metlicos y fundicin : Alnico , aleacin para imanes. El mu-metal se usa para apantallar campos magnticos por su elevada permeabilidad magntica. Las aleaciones nquel-cobre (monel) son muy resistentes a la corrosin, utilizndose en motores marinos e industria qumica. La aleacin nquel-titanio (nitinol-55) presenta el fenmeno de efecto trmico de memorias (metales)y se usa en robtica, tambin existen aleaciones que presentan superplasticidad. Crisoles de laboratorios qumicos. Nquel Raney: catalizador de la hidrogenacin de aceites vegetales. Se emplea para la acuacin de monedas, a veces puro y, ms a menudo, en aleaciones como el cupronquel.

La exposicin al nquel metal y sus compuestos solubles no debe superar los 0,05 mg/cm3 medidos en niveles de nquel equivalente para una exposicin laboral de 8 horas diarias y 40 semanales. Los vapores y el polvo de sulfuro de nquel se sospecha que sean cancergenos. Al trabajar en refineras de Ni o plantas que procesan nquel han sufrido bronquitis crnica y alteraciones del pulmn. Otros que tomaron agua con altos niveles de Ni sufrieron dolores de estmago, efectos adversos en la sangre y los riones. Las personas sensibilizadas pueden manifestar alergias al Ni. El carbonilo de nquel (Ni(CO)4), generado durante el proceso de obtencin del metal, es un gas extremadamente txico. La cantidad de nquel admisible en productos que puedan entrar en contacto con la piel est regulada en la Unin Europea.