Edward Sapir e Benjamin Lee Whorf

Edward Sapir
y Nascido na Prssia, iniciou estudos de Filologia

Germnica na Universidade de Columbia, em 1901.

Dados da biografia de Sapir

y Mestrado em Columbia em 1905; Doutorado em

Antropologia em 1909. y Encontro com Boas: despertou-lhe a necessidade de se fazer um registro das lnguas Amerndias. y Destaque para a genialidade de Sapir: grande intuio para definir padres gramaticais e estabelecer relaes histricas entre famlias lingsticas.

Influncia do pensamento de Boas

y A tese de mestrado de Sapir enfocava a teoria de

Herder sobre a origem da linguagem (incluindo exemplos da lngua esquim) e j refletia a influncia de Boas, ao demonstrar a equivalncia funcional de todas as lnguas humanas, incluindo explicitamente aquelas pertencentes aos povos ditos primitivos .

Influncia de Humboldt
y Tanto Boas quanto Sapir eram muito atrados pela

viso humboldtiana da relao entre linguagem e pensamento, mas coube a um discpulo de Sapir, Benjamim Lee Whorf, apresentar esta relao de uma maneira suficientemente desafiadora para chamar a ateno do mundo. (Histria Concisa da Lingstica, pg. 130)

Influncia de Humboldt
y Viso humboldtiana: vnculo entre lnguas nacionais e

carter nacional; lngua como algo dinmico, uma atividade e no o mero produto de uma atividade. A lngua o conjunto de princpios ou regras que possibilitam aos falantes produzir enunciados. (Idem, pg. 108)

Principais teses do pensamento de Sapir

y As discusses de Sapir sobre o papel do sentido nas

formas gramaticais e as relaes destas com o uso da linguagem na formulao e expresso de idias so consideradas como a contribuio dele na elaborao da chamada hiptese Sapir-Whorf . y Se vemos, ouvimos e sentimos, de maneira geral, tal como o fazemos, em grande parte porque os hbitos lingsticos de nossa comunidade predispem certas escolhas de interpretao (Lingstica como Cincia, Cap. 1, pg. 21)

Principais teses do pensamento de Sapir

y A concepo de Sapir sobre a cultura e o mtodo

antropolgico foi grandemente influenciada pelo seu trabalho com a lingstica. Para ele, a lngua era o fenmeno cultural por excelncia, pois oferecia um exemplo acabado de diferena e sistematicidade culturais. y A trama de padres culturais de uma civilizao est indicada na lngua em que essa civilizao se expressa. (Idem, pg. 20)

Principais teses do pensamento de Sapir

y A lngua um guia para a realidade social. (Idem, pg. 20) y (...) o mundo real se constri inconscientemente, em grande parte, na base dos hbitos lingsticos do grupo. (Idem) y O lxico de uma lngua o que mais nitidamente reflete o ambiente fsico e social dos falantes. (Idem, Cap. 2, pg. 45)

Principais teses do pensamento de Sapir

y Que o lxico assim reflita em alto grau a

complexidade da cultura praticamente um fato de evidncia imediata, pois o lxico, ou seja, o assunto de uma lngua, destina-se em qualquer poca a funcionar como um conjunto de smbolos, referentes ao quadro cultural do grupo. (Idem, pg. 51)

Sapir e Bloomfield
y Sapir desempenhou um papel fundamental ao lado de

Bloomfield para o desenvolvimento da escola lingstica americana. y Ambos encampam a concepo antropolgica de lingstica herdada de Boas, em contraste com a lingstica europia, mais voltada para a tradio de filologia indo-europia. Tal filiao levou-os ao exame das lnguas indgenas norte-americanas.

Sapir e Bloomfield
y Contraste entre o pensamento de ambos: enquanto

Bloomfield preocupava-se com o mtodo de interpretao e apresentao dos dados, Sapir concentrou-se nos problemas filosficos que a linguagem traz em seu bojo. y Diferentemente de Bloomfield, Sapir no encarava a forma lingstica dissociada de um contedo significativo.

Contribuio de Sapir para a Lingstica

y Sapir transcende a concepo biolgica que os

neogramticos possuam, encarando a lngua com um fenmeno de cultura, acima do mundo biolgico e inorgnico. Ele prope que o estudo lingstico no seja um mero arremedo das cincias naturais. y A lngua concebida no como decorrente da conscincia dos indivduos, mas sim da subordinao do pensamento individual coletividade.

Benjamim Lee Whorf: dados biogrficos

y Cristo fundamentalista, formou-se como

engenheiro qumico no MIT nos anos 1910. y Trabalhava como inspetor de uma companhia de seguros e seu interesse pelas lnguas Amerndias o levou a ser aluno de Sapir em Yale.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y

Relativismo lingstico: refere-se idia de que a lngua que usamos determina a maneira pela qual ns vemos e pensamos o mundo a nossa volta. Humboldt foi o primeiro europeu a combinar o conhecimento de vrias lnguas com um pano de fundo filosfico.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y Humboldt identificava linguagem com

pensamento numa hiptese que hoje chamada de Weltanschauung (hiptese da viso de mundo ). Segundo ele, a linguagem realmente determina o pensamento, tanto que seria impossvel termos o pensamento sem linguagem. y Na obra Gesammelte Werke ele apresenta uma verso ortodoxa de determinismo lingstico: "Man lives in the world about him principally, indeed exclusively, as language presents it to him."

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y O interesse na relevncia da diversidade de

categorias lingsticas encontra suas razes na tradio europia. y Formulaes a esse respeito apareceram na Inglaterra (Locke), Frana (Condillac, Diderot) e Alemanha (Herder) j no incio do sculo XVIII, estimuladas pela oposio s gramticas universais, e tambm por questes acerca da confiabilidade no conhecimento baseado na linguagem e por efeitos prticos, para consolidar as identidades nacionais.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y Whorf acreditava que O mundo nos apresentado

num fluxo caleidoscpico de impresses o qual necessita ser organizado (...) em grande parte pelos sistemas lingsticos em nossas mentes. y A hiptese Sapir-Whorf possui dois pilares: o relativismo e o determinismo lingsticos.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y Relativismo: diferenas estruturais entre lnguas sero

geralmente equivalentes a diferenas cognitivas nolingsticas. y Determinismo: a estrutura de uma lngua influencia enormemente ou determina por completo a maneira pela qual os falantes percebem o mundo e tiram concluses sobre o mesmo.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y H duas afirmaes relacionadas questo do relativismo: 1. As lnguas diferem significantemente nas suas interpretaes da experincia; desde o que elas selecionam, at a maneira pela qual organizam essas informaes. 2.Essas interpretaes da experincia influenciam o pensamento quando so usadas para dar suporte ao mesmo.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y importante deixar claro que nem Sapir nem Whorf

jamais formalizaram quaisquer de suas concepes como a Hiptese Sapir-Whorf . O rtulo apareceu apenas aps a morte de ambos. Eles tambm jamais produziram evidncias empricas que viessem a comprovar suas afirmaes.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y As afirmaes de Whorf tinham como base pesquisas

feitas com a lngua Hopi. y Whorf estudou o sistema de aspecto verbal da lngua Hopi e constatou que as diferenas entre passado, presente e futuro, as quais so naturais em ingls, no se evidenciam naquela lngua.

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y Ao comentar esse fato Whorf escreveu: I find it

gratuitous to assume that a Hopi who knows only the Hopi language and the cultural ideas of his own society has the same notions ( ) of time and space that we have, and that are generally assumed to be universal. In particular, he has no general notion or intuition of time as a smooth flowing continuum in which everything in the universe proceeds at an equal rate, out of a future through a present, into a past ( ) (In: An American Indian model of the Universe)

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y Alguns exemplos extrados do lxico: y Ingls: insect/plane/pilot y Hopi: apenas uma palavra: masa ytaka y Ingls: snow y Eskimo: trs palavras y Ingls: water y Hopi: duas palavras: pahe/keyi

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y Um exemplo entre ingls e shawnee, nos quais as duas

lnguas fazem recortes diferentes para expressar a mesma experincia: I clean the gun with the ramrod y Ingls: clean/with/ramrod y Shawnee: dry space/interior of a hole/by motion of tool, instrument

A questo do relativismo lingstico: a hiptese Sapir-Whorf

y O sistema verbal Hopi no admite tempos verbais.

Quando o falante se reporta a um evento (he s running, he runs, he ran), o que importa o critrio de validade da sentena, ou seja, o tipo de validade o falante deseja que a sentena expresse. y Por exemplo, as sentenas podem expressar: a) o relato de um evento (he s running, he ran), b) expectativa de um acontecimento (he will run), c) generalizao ou lei a respeito de um evento. (he runs).

O relativismo e a Lingstica atual

y O relativismo lingstico tem dividido os estudiosos

sem que nenhuma evidncia conclusiva seja formulada para sustent-lo ou refut-lo. y Alguns autores que discutem a questo so George Lakoff, Steven Pinker e Ruqaiya Hasan, dentre outros.

O relativismo e a Lingstica atual

y 1. 2.

Argumentos de Pinker em Mentalese contra a tese do relativismo: Whorf no estudou na verdade as populaes cuja lngua descreveu. Afirmar que pensamento e linguagem so a mesma coisa vai contra o senso comum. De que maneira poderamos cunhar uma nova palavra? Como poderamos traduzir de uma lngua para outra? Como uma criana aprenderia suas primeiras palavras?

O relativismo e a Lingstica atual

y Pinker argumenta a favor de uma lngua universal, uma

lngua do pensamento, a qual ele chama de mentals . O pensamento se organiza como linguagem, embora prescinda dela. y Para ele, falar uma lngua traduzir do mentals para diversos sistemas de cdigos, as lnguas naturais.

O relativismo e a Lingstica atual

y 1. 2. 3.

Hasan, ao contrrio de Pinker, sustenta a tese do relativismo. Que tipo de recurso a linguagem? Como possvel a linguagem funcionar como um meio? A linguagem pode ser um meio para vrios fins porque esses fins foram criados, em grande medida pela prpria linguagem. No existe uma Realidade primeira. A ascenso da cincia criou a iluso de que essa realidade possa ser alcanada.

O relativismo e a Lingstica atual

4. Se no existe uma Realidade, o que se tem? Temse a certeza de que o universo fsico pode ser independente daqueles que o habitam, mas a imagem do mundo com a qual operamos tanto um artefato quanto o uma obra de fico. 5. Ao dizermos que a linguagem molda a realidade , estamos afirmando que ela fundamental para que se mantenha a suspenso da descrena .

O relativismo e a Lingstica atual

y O universo per se, portanto, inacessvel, pois apenas a

realidade socialmente construda pode vir a ser conhecida. y Qualquer aspecto da realidade que no possa ser articulado semioticamente permanece desconhecido. y A linguagem no pode espelhar a realidade, mas sim mold-la; a realidade no pode ser achada, mas sim construda.

O relativismo e a Lingstica atual

y Lakoff argumenta que para Whorf o lcus da

variao nos sistemas conceituais estava nas formas lingsticas: morfemas, palavras e construes gramaticais. Estes evidenciam conceitos tidos como fundamentais: espao, tempo, causa, estruturao de eventos, aspecto. y A gramtica de uma lngua incorpora elementos significativos, os quais so usados de maneira automtica, sem esforo e inconscientemente.