UNIDAD 12.

RECURSOS DE LA BIOSFERA
1. EL SUELO El suelo es la capa superficial, disgregada y de espesor variable que recubre la corteza terrestre, procedente de la meteorizacin qumica, fsica o biolgica de la roca preexistente. Tambin se trata de una interfase entre todos los sistemas de la Tierra. Podemos dividir los componentes del suelo en inorgnicos (aire, agua y componentes minerales que suelen ser fragmentos de rocas y sales minerales como sulfatos, carbonatos, nitratos, fosfatos y xidos) y orgnicos (hojas, ramas, excrementos, cadveres, microorganismos y humus). Se llama perfil del suelo a la estructura transversal del mismo. Este se divide en horizontes o niveles. Los suelos ms maduros se encuentran en lugares donde la temperatura y la humedad no son extremas. Los niveles de un suelo ideal son: -Horizonte A de lixiviado: contiene pocas sales minerales, pues han sido arrastradas por las aguas, y concentra la mayor parte de las plantas. Se divide en nivel A0 (hojarasca y restos de animales no descompuestos), nivel A1 (color oscuro debido a los agregados que forma el humus con la material mineral que impide la prdida de agua e iones nutritivos por lavado) y nivel A2 (la materia mineral domina y el lavado es ms intenso). -Horizonte B de precipitacin: suele tener color claro por su

. pobreza en humus y puede adquirir otras tonalidades por la acumulacin de sales de calcio, aluminio o hierro procedentes de niveles superiores. -Nivel C: formado por fragmentos de la roca madre subyacente. -Roca madre: material original sobre el que se desarrolla el suelo.

La formacin del suelo se realiza en sucesivas etapas que transcurren paralelamente el mecanismo de sucesin ecolgica de la comunidad que lo sustenta, dependiendo del clima (condiciona el tipo de meteorizacin y su posterior evolucin. Si predomina la precipitacin se incrementa el lixiviado de iones y su arrastre a horizontes inferiores, producindose su ascenso si predomina la evaporacin), la topografa (la pendiente dificulta la formacin del suelo y la orientacin hace que sea ms o menos hmedo), la naturaleza de la roca madre (condiciona los componentes minerales del suelo), la actividad biolgica (se formar ms suelo cuantos ms organismos descomponedores existan) y el tiempo (se trata de un recurso no renovable). Podemos clasificar los suelos en zonales (presentan una mayor dependencia climtica) y azonales. Destacamos los siguientes tipos de suelos zonales:

-Suelos de latitudes altas: son suelos de tundra, poco formados y a menudo con una capa permanentemente helada (permafrost). Su vegetacin es muy pobre. -Suelos de latitudes medias: en climas fros pueden ser podsoles (presenta un horizonte B de acumulacin de humus poco elaborado y negruzco, son muy cidos y vegetacin de brezos y conferas, como la taiga), tierras pardas forestales (horizonte B poco desarrollado, rico en humus y corresponde a los bosques caducifolios) y suelos grises (se da en climas continentales sobre regiones subdesrticas y abunda la arena fina). En climas templados o clidos pueden ser suelos pardos y rojos mediterrneos (el horizonte B est enriquecido en arcilla y son ricos en materia orgnica, presentndose en zona de clima mediterrneo), tierras negras o chernozen (sin horizonte B y con gran acumulacin de humus, siendo muy frtiles, encontrndose en las praderas de Europa Oriental) y suelos desrticos (sin horizonte B y con poco humus, a veces con costras y siempre fon vegetacin escasa). -Suelos en latitudes tropicales y ecuatoriales: son suelos con gran actividad qumicas, siendo los ms caractersticos las ferralitas o lateritas, que presentan una fuerte costra de hierro y aluminio, siendo tpicos de la vegetacin selvtica). Dentro de los suelos intrazonales, condicionados por factores distintos a los climticos y menos evolucionados, podemos destacar los litosoles (poco evolucionados y de escaso desarrollo), rendsinas (la roca madre es calcrea), rankers (la roca madre es silcea, como los granitos), gleys y turberas (suelos encharcados con condiciones anaerobias) y suelos halomorfos (con gran cantidad de sales y poco humus y vegetacin). LA EROSIN DEL SUELO Y LA DESERTIZACIN Algunas actividades humanas que intensifican la erosin del suelo son el aterramiento o colmatacin de los embalses, el agravamiento de las inundaciones, el deterioro de los ecosistemas, formacin y acmulo de arenales y graveras y la

prdida de suelos cultivables. La erosividad expresa la capacidad erosiva del agente geolgico predominante. Se puede evaluar mediante el ndice de aridez ( clasificando cada lugar geogrfico segn su grado de aridez), el ndice de agresividad mecnica y el ndice de erosin pluvial). La erosionabilidad es la susceptibilidad del sustrato para ser movilizado, dependiendo este factor del tipo de suelo, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Para medirla se utilizan valores como la inclinacin de la pendiente (S), el estado de la cubierta vegetal y la susceptibilidad del terreno (textura, estructura y contenido de materia orgnica). Para predecir y prevenir la erosin, podemos utilizar mapas de riesgo a partir de los datos anteriores. Tambin podemos utilizar mtodos directos (varillas verticales, comparacin de perfiles topogrficos en el tiempo, evaluacin de marcas e incisiones en el terreno, presencia de costras superficiales, aparicin de manchas

blanquecinas sobre el terreno, vegetacin aclarada y races expuestas, presencia de crcavas y barrancos, etc.) y mtodos indirectos (el ms utilizado es la ecuacin universal de la prdida del suelo que se expresa como A = R * K * I * S * C * P). Se puede establecer un control y recuperacin de zonas erosionadas mediante: Control de la erosin en zonas cultivadas: se trata de dar a cada tierra cultivada un uso compatible con sus caractersticas (ordenacin del territorio). Adems, se pueden detener los procesos erosivos mediante el aumento de la infiltracin y disminucin de la escorrenta (cultivos adecuados, aterrazado con muros y arado siguiendo las curvas de nivel), construccin de diques en crcavas o barrancos, repoblaciones, instalacin de barreras cortavientos de tipo vegetal o artificial, etc.). Control de la erosin originada por obras: construccin de cunetas, repoblacin de taludes, construccin de aliviaderos y muros de contencin, etc.

La desertizacin es un proceso de degradacin ecolgica por el cual la tierra productiva pierde parte o todo su potencial de produccin, que lleva a la aparicin de las condiciones desrticas. El trmino desertificacin suele referirse al proceso natural e inducido por actividades humanas de la degradacin del suelo. En este proceso intervienen factores climticos y humanos. En todo caso, los procesos que pueden dar lugar a situaciones de tipo desrtico son la degradacin qumica (prdida de fertilidad por lavado de nutrientes o acidificacin, toxicidad por lluvia cida, metales pesados, radiacin, salinizacin y alcalinizacin), degradacin fsica (compactacin del suelo), degradacin biolgica (desaparicin de materia orgnica o mineralizacin del suelo) y erosin hdrica y elica. Espaa tiene un alto riesgo de desertizacin por erosin de sus suelos, debido a prcticas agrcolas y forestales inadecuadas, incendios forestales, obras pblicas y actividades mineras. Esto se ve acusado por un relieve con fuertes pendientes, precipitaciones irregulares y terrenos arcillosos. El 26% de la superficie de Espaa est afectada por fenmenos de erosin grave del suelo.

2. LOS RECURSOS FORESTALES Las principales causas de la deforestacin son la extensin de los cultivos y pastos, la introduccin de nuevos cultivos, la tala ilegal, la fabricacin de papel, los incendios forestales y el desarrollo humano. Algunos de los beneficios de los bosques son que crean suelo y moderan el clima, controlan las inundaciones, almacenan agua, amortiguan la erosin, contribuyen a la biodiversidad, rebajan el efecto invernadero y proporcionan combustibles y otros recursos (medicinas, caucho, aceites, frutos, etc.) Podemos contribuir a un uso sostenible de los bosques mediante una mayor eficiencia de las industrias madereras, disminuir el uso de papel, plantar bosque de alto rendimiento en superficies marginales y reforestar. 3. RECURSOS AGRCOLAS Y GANADEROS La revolucin verde supuso un fuerte incremento de la produccin agrcola por unidad de superficie cultivada, lo que permiti alimentar a un nmero mayor de personas. Para ello, se bas en el empleo de una veintena de semillas seleccionadas genticamente (trigo, maz y arroz) e ingentes cantidades de agua, plaguicidas y fertilizantes qumicos. Esta revolucin supuso el agotamiento de las tierras y una vuelta al problema primario de cmo alimentar a la poblacin. Otra caracterstica de la expansin agraria actual la constituye el empleo de transgnicos. Podemos diferenciar los siguientes tipos de agricultura en el mundo: Tradicional o agricultura de subsistencia: 75% de las tierras cultivadas. Se basa en el trabajo humano y animal y suele combinarse con la ganadera. Podemos diferenciar entre cultivo intensivo tradicional (pequeas parcelas de policultivos con uso de fertilizantes y agua de riego) e itinerante (bosques tropicales).

Mecanizada, industrializada o intensiva: 25% de las tierras cultivables y corresponde a los pases desarrollados. Se basa en el cultivo de monocultivos, con gran cantidad de energa, agua, fertilizantes y plaguicidas. Un ejemplo de explotacin agrcola intensiva es el cultivo en invernaderos. Una agricultura es sostenible cuando es ecolgicamente segura, econmicamente viable y socialmente justa. Una agricultura alternativa es la agricultura integrada (agricultura convencional sometida a controles oficiales peridicos) y la agricultura biolgica. El pastoreo nmada es una forma de ganadera tradicional. En la ganadera extensiva el ganado se cra suelto en extensiones de pasto variable. La ganadera intensiva se lleva a cabo en granjas industrializadas, siendo la menos respetuosa con el medio ambiente, ya que se generan muchos excrementos (con gran cantidad de antibiticos y otros productos) y requiere gran cantidad de energa. 4. RECURSOS DE LOS ECOSISTEMAS MARINOS Y COSTEROS Aproximadamente un 37% de la poblacin mundial vive a menos de k60 Km de las costas. Los principales impactos en las zonas costeras son el exceso de urbanizacin y de turistas (ocupacin masiva del suelo y sobreexplotacin del agua), eutrofizacin y otras formas de contaminacin, contaminacin del aire, generacin de blanquizales (zonas claras desprovistas de especies vegetales, como la Posidonia ocenica, que se fijan al fondo, de las que se alimentan los erizos, y que son la consecuencia de la pesca de arrastre, de la extraccin de arenas y del ancla de los barcos. Estas plantas protegen de la erosin en las tempestades y mantienen largas cadenas trficas) y bioinvasiones (cambio de agua de lastre).

Actualmente se emplean tres tipos de artes de pesca: Palangres: cordel largo del que cuelgan otros ms cortos y numerosos, terminados en un anzuelo. Arrastre: redes en forma de saco que se arrastran por el fondo y la superficie. Enmalle: las hay fijas sobre el fondo marino y de deriva, mantenindose cerca de la superficie por flotadores. Actualmente, la sobreexplotacin amenaza con el agotamiento de las reservas. Para mantener la biodiversidad se fijan vedas temporales y paradas biolgicas.

La acuicultura es la cra de especies acuticas en cautividad. Esta actividad requiere espacio, y puede conllevar una prdida de la biodiversidad marina, contaminacin (por residuos orgnicos, antibiticos y otros productos) y deforestacin (como en el caso de los manglares). DEGRADACIN DE LOS SISTEMAS MARGINALES VITALES Nos referimos a las marismas, las albuferas y salinas, los manglares, los arrecifes de coral, los deltas y los estuarios. LOS MANGLARES Son ecosistemas marginales situados entre los 30 de latitud norte y los 30 de latitud sur. Son bosques anfibios de crecen en aguas salobres y pobres en oxgeno, junto a la desembocadura de los ros y otros lugares cenagosos costeros ecuatoriales y tropicales. Los rboles que los constituyen son los mangles, de los que hay una veintena de especies diferentes. Protegen a las costas de la erosin, poseen una gran biodiversidad y proporcionan recursos vegetales (madera, carbn, papel, tanino, alcohol, medicinas, etc.) y minerales. En la agenda 21 se determin que los manglares son Patrimonio de la humedad. En los ltimos aos, han desaparecido un 50% debido a la tala (por ejemplo para la cra de langostinos), la contaminacin y su sustitucin por cultivos de arroz (lo que afecta an ms a la contaminacin). Como consecuencia hay una prdida de biodiversidad por contaminacin, pesca excesiva para la obtencin de harina de pescado para alimentar a los langostinos, erosin de las costas y destruccin de los arrecifes de coral por los sedimentos arrastrados hacia el mar. ARRECIFES DE CORAL Se desarrollan en aguas transparentes y con temperaturas superiores s los 20 C, entre los 30 N y los 20 de latitud sur..

Las zonas intermareales quedan al descubierto en la marea baja, abundando especies como cangrejos, percebes, y moluscos, adems de aves que se alimentan de los anteriores. Las praderas sumergidas son fondos arenosos poco profundos donde se desarrolla, entre otras, la posidonia oceanica, planta endmica del mediterrneo, siendo el principal productor primario y albergando una fauna abundante y diversa. Las marismas salobres, salinas y humedales costeros son ecosistemas con gran vegetacin de plantas herbceas adaptadas a suelos pobres y salinos, con presencia de moluscos y artrpodos, as como presencia de aves migratorias y de anidamiento de aves acuticas. Los deltas son extensiones arenosas muy llanas formadas por el aporte de sedimentos de un ro. Pueden producirse inundaciones de agua dulce (avenidas) o salada (temporales), siendo ecolgicamente muy similares a los humedales costeros, pero aptos para la explotacin agrcola por su disponibilidad de agua potable.