Alto Horno Este trmino se utiliza para designar a una instalacin destinada a la produccin de de grandes cantidades de Hierro (arrabio)

en el orden de 20 millones de toneladas por ao, la misma que esta constituida fundamentalmente por un elemento tubular predominante de una altura aproximada de 30 m, que es el horno propiamente dicho, se identifican adems estufas de aire caliente, un sistema de tratamiento de gases de escape, el sistema de carga y descarga.

Horno. Consiste en una capsula metlica formada por dos estructuras tronco cnicas unidas por el vrtice mayor a una altura de aproximadamente de 8 m del suelo, la cual esta protegida por un revestimiento refractario para protegerla del calor, en el cono inferior se identifican ingresos de aire caliente, designados con el nombre genrico de boquillas o toberas, hacia la parte inferior de aquellas, se puede evidenciar dos aberturas importantes, la primera es para retirar la escoria denominada escoriadero, la segunda esta cerca del fondo y sirve para la evacuacin del Producto generado. Como resulta evidente, los gases de escape deben ser debidamente evacuados para lo cual se disponen respiradores en la parte superior del horno, por la que tambin se hace la carga del Hierro, el coque y la caliza (materia prima).

Estufas Estas instalaciones estn equipadas por estufas de aire caliente, las cuales incrementan la temperatura de este elemento hasta aproximadamente 800 C, previa su inyeccin al horno, el proceso de calentamiento, se realiza usualmente mediante intercambiadores de calor, los cuales obtiene su energa mediante dos posibles maneras: resistencias elctricas (poco usual por su elevado consumo) o con la ayuda de los gases que salen del horno los cuales calientan caloportadores, generalmente aceite trmico, quienes a su vez trasmiten esta energa hacia las estufas, usualmente el aire es tratado con un proceso de filtrado previo, es usual tambin, identificar dispositivos de control para la deteccin de elementos inflamables dentro de estas estufas.

Gases de escape. Los gases que se desprenden, son bastante agresivos con el medio ambiente debido a su temperatura, a los slidos en suspensin , y los humos (H2S, CO, etc.) por lo cual se hace imperativo su tratamiento, el cual se realiza enfriando estos elemento con intercambiadores de calor, recuperando, como ya se dijo, el calor para incrementar la temperatura del aire que ingresa al horno y mediante el uso de elementos que precipitan los slidos, con tabiques o ciclones, actualmente se estn desarrollando tambin catalizadores para la neutralizacin de los humos.

Sistema de carga. Se realizan con la ayuda de vagones que ascienden a la boca del horno con la mezcla adecuada de coque, Hierro y caliza, desde un depsito donde se realiza la dosificacin, mezclado, y aditivado de la materia prima

Sistema de descarga. Se identifican para este efecto dos productos la escoria y el arrabio los dos son retirados por la base del horno mediante vagones ubicados de manera contrapuesta esta disposicin obedece a necesidades de manipulacin, la escoria se puede someter a un proceso de recuperacin segundaria (no usual), o utilizarla para otros productos como puede ser la elaboracin de elementos abrasivos especialmente para sand blasting. El arrabio producido es conducido al proceso de colado en moldes, lingoteras o la reduccin y afino en hornos elctricos de electrodos