Nombre cientfico o latino: Aloe vera = Aloe barbadensis Nombre comn o vulgar: Aloe vera, Sbila, Zbila, Atzavara

vera, Zabira, Aloe de Barbados, Acbar, Azabara

La sbila es una planta del gnero Aloe perteneciente a la familia Liliaceae, cuyo origen es el Mediterrneo aunque otros autores lo ubican en frica y Sudfrica e introducida al Continente Americano por Las Antillas y Amrica Central.

Principios activos La planta contiene aceite esencial, goma albmina, una resina amarga, materia colorante, fosfato de calcio, vestigio de hierro y derivados antracnicos (Cglucsido L-alona), los cuales se encuentran mas abundantes en las hojas. Entre sus elementos qumicos y nutritivos se mencionan: Aminocidos: (aporta 20 de los 22 que requiere el organismo) licina, valina, leucina, fenilanina, metiocina, cobre y cido flico, entre otros.

Minerales: calcio, potasio, sodio, manganeso, zinc, cobre, hierro y magnesio.

Vitaminas: A, B1, B2, B6, C y B12. Polisacaridos: celulosa, glucosa, galactosa, xilosa, arabinosa. Prostaglandinas y cidos grasos: acido-gamma-linoleico.

Parte(s) de la planta que se utiliza(n): Las hojas. El gel claro y el ltex amarillento se encuentran contenidos en las diferentes partes de las hojas. Cada uno tiene una distinta composicin qumica y diferente aplicacin teraputica. El aloe contiene tambin aloemicina, de gran poder anti-inflamatorio y analgsico, y aloeuricina , cuya propiedad es activar y fortificar las clulas epiteliales, lo que la hace de mucha utilidad en las lceras gstricas y estomacales Contiene gran cantidad de aminocidos proporcionan una profunda limpieza de la piel, pues penetran en todas sus capas, eliminando bacterias y depsitos grasos que dificultan la exudacin a travs de los poros. Como infusin tiene propiedades laxantes en pequeas dosis, por lo que se recomienda para combatir el estreimiento, tiene adems propiedades depurativas utilizada en enfermedades de la sangre, vejiga y enfermedades venreas. Al exterior se utiliza como colirio para irritaciones en los ojos.

Es particularmente til para expulsar las lombrices intestinales, principalmente las scaris.

CULTIVO El cultivo de la sbila tiene un perodo vegetativo de cinco aos, el mismo realiza a travs de la seleccin de hijuelos o vstagos en plantaciones establecidas. Cada planta produce hasta 5 hijuelos los cuales deben ser cosechados cuando alcancen entre 15 a 30 cm y estos son sembrados en viveros por seis meses hasta que alcanzan entre 30-40 cm de longitud. El clima adecuado es semi rido, con temperaturas anuales medias entre 21 a 27 C, Resiste la sequa, altas temperaturas e incluso la salinidad pero no a las heladas. Resiste precipitacin pluvial entre 590 a 4,030 mm y temperaturas de 24 a 35 C, y alturas desde el nivel del mar hasta 2500 mt.

Produccin en Mxico de sbila

En casi toda la Repblica Mexicana se puede encontrar distribuida la sbila, desde Yucatn y Campeche hasta Baja California y Sonora en el Noroeste. Es comn encontrarla como una planta de ornato en los jardines domsticos, en parches cerca de haciendas y ranchos, adems de plantaciones dedicadas al cultivo de esta planta o de forma silvestre integrada como parte de la comunidad florstica de una regin.

Por su gran capacidad de adaptacin y la expansin de los mercados de sbila se ha incrementado su cultivo, habindose establecido plantaciones en 1,752 hectreas del pas, de las cuales 780 (44.5%) son de temporal y las restantes 972 (55.5 %) comprendan cultivos de riego.
La cosecha en plantaciones de temporal se puede realizar durante todo el ao a discrecin, obtenindose nicamente un corte y en aos con lluvias favorables hasta dos cortes anuales. En plantaciones donde se cuenta con riego, el nmero de cortes va de 4 a 6 por ao.

Procesamiento de la sbila
El procesamiento tradicional, consiste lavar con antimicrobianos las hojas recientemente cosechadas, acto seguido por el despunte y la separacin mecnica de la matriz de la cscara.
El acbar mezclado con la pulpa (la savia) es tratado con carbn activado para decolorar y remover antraquinonas y alona, especialmente si se usa el gel en la formulacin de bebidas. Despus se somete la pulpa a varios procesos de filtracin, esterilizacin y estabilizacin. Posteriormente se retira el agua en exceso Otros procesos de produccin incluyen el machacar o moler la hoja entera del aloe para producir un jugo seguido de varios pasos de estabilizacin y filtracin. La solucin resultante es incorporada o mezclada con una solucin de agentes para dar un producto farmacutico, cosmtico o alimenticio aun cuando no son muy populares actualmente.

La extraccin de acbar debe hacerse cuidadosamente para evitar que las protenas se desnaturalicen y pierdan su actividad catalizadora, por esta razn debe evitarse que las hojas una vez cortadas sean expuestas al calor, a altas concentraciones salinas o pH extremos. El manejo se har a la menor temperatura y lo ms rpido posible, y deber refrigerarse una vez que ha sido extrado. El proceso moderno para la elaboracin de jugos consiste en someter a las hojas de sbila a un proceso de compresin y despulpacin simultneos para extraer la mayor cantidad de jugo posible, despus el extracto crudo pasa por las fases de desinfeccin, calentamiento, estabilizacin y envasado.

Diagrama de flujo de este proceso considera los siguientes pasos: a) Lavado de las hojas con detergente b) Lavado con agua para eliminar el detergente c) Despunte de las hojas (manual) d) Prensado (obtencin de acbar) e) Corte (retirar la epidermis de la penca)

f) Clarificacin (tratamiento de la pulpa)

g) Calentamiento o Antimicrobianos h) Envasado (productos derivados) i) Control de calidad j) Almacenamiento de producto terminado

Ocampo, Rafael. Domesticacin de plantas medicinales. Centro Agronmico Tropical de Investigacin y Enseanza. Costa Rica.Turrialba,1994.