Entre todas las cosas que por experiencia los hombres hallaron, o por revelacin divina nos fueron

demostradas para pulir y adornar la vida humana, ninguna otra fue tan necesaria ni nos acarre mayores provechos que la invencin de las letras.
Elio Antonio de Nebrija: Gramtica de la lengua castellana, Salamanca, 1492.

Es obligatorio el uso de la b cuando las palabras presenten las siguientes caractersticas:

* Las palabras que empiezan por bibi- ('libro'), o por bi-, biz o bis-(con el significado de 'dos veces'): Biblioteca, bimensual, bisabuelo, etc.
* Las palabras que empiezan por las slabas bu-, bur- o bus-: Bufanda, buscar, busto, burgus, burlarse, etc.

* Las palabras compuestas formadas por los prefijos bien- o bene- (con el significado de 'bien, bueno'): Bienhechor, benefactor, benevolente, bienvenida, etc. * Delante de cualquier consonante y, por tanto, siempre en el sufijo -ble: Obstinado, subdivisin, blando, amable, agradable, horrible, pasable, breve, bravo, obvio, absurdo, etc. * Cuando se represente un sonido /b/ al final de slaba o de palabra: Suboficial, baobab, Jacob, subestimar, etc.

* Las voces terminadas en -bilidad, -bundo y bunda: habilidad, amabilidad, posibilidad, fiabilidad, vagabundo, errabunda, meditabunda, etc. Con la excepcin de movilidad, relatividad y civilidad y sus derivados.
*Las formas de los verbos terminados en aber y en -bir (con las excepciones inolvidables de precaver, hervir, servir, vivir y sus compuestos: convivir, revivir): Saber, haber, caber, subir, escribir, transcribir, recibir, etc. * Las formas de los verbos beber y deber: Deba, bebiramos, debierais, bebiendo, etc.

*La desinencia -aba del pretrito imperfecto de indicativo, de los verbos terminados en -ar (primera conjugacin), y este mismo tiempo del verbo ir: Cantaba, ambamos, descasaban, tapaba, etc. Iba, ibas. bamos, etc.
* No debe olvidarse que los derivados y compuestos de todos los casos que hemos visto, obviamente, mantienen la misma letra en la escritura. Es decir, si escribimos agradable, tendremos que escribir agradabilsimo, y si escribimos buscar, es lgico que escribamos rebuscar

*Las palabras que empiezan por ll- y tienen el fonema /b/: Llave, llover, llevar, llamativa, etc.

* Las palabras que comienzan por villa- (a excepcin de billar): Villano, villancico, villorrio, etc. * Las palabras compuestas que empiezan por los prefijos vice, viz o vi- (con el significado de 'despus de' o 'en lugar de', y sus derivados): Vicesecretario, vicepresidente, vicerrectorado, vizcondesa, virrey, virreinato, etc.

* Las palabras en las que el fonema /b/ aparece detrs de d o de b: Adviento, advertir, adversario, obvio, subversin, etc. * Las voces que terminan en -viro, -a (y sus derivados) o en -voro, -a (con la excepcin de vbora): Elvira, triunvirato, triunviro, carnvora, omnvoro, herbvora, etc.

*Los adjetivos con acentuacin llana o grave que acaban en alguna de las siguientes terminaciones: -avo/-ava: bravo, esclavo, eslava, octava -evoAeva: nuevo, longeva -ivo/-iva: cautivo, negativo, altiva, cursiva, respectivo -ave/-eve/-ive; suave, grave; leve, breve: inclusive, exclusive, etc. * Parece lgico que todas las palabras que se deriven o procedan de estos adjetivos tambin tengan que escribirse con v; radiactivo-radiactividad breve-brevedad leve-levemente longevo-longevidad grave-gravsimo nuevo-novedad eslavo-eslovaco, etc.

* Las formas de aquellos verbos que, sin tener b ni v en el infinitivo, necesitan representar el fonema /b/: Estar: estuvieran, estuvo Andar: anduviste, anduvierais Tener: tuvieran, tuviste

* Todos los compuestos del verbo tener: Contener, detener, entretener, mantener, obtener, retener, sostener, etc. Pero recurdese que, cuando hablbamos de la b, dijimos que las formas en -aba, pertenecientes al pretrito imperfecto de los verbos en -ar, y las formas de este tiempo del verbo ir siempre se escriben con v.

Como se sabe, la llamada uve doble no es una letra de origen latino, sino que se encuentra en voces de origen anglosajn o germnico, especialmente en nombres propios y sus derivados, aunque no exclusivamente. Washington, Wagner, wagneriano. etc.

Pero no estar dems saber que la Real Academia admite la forma espaolizada en las siguientes palabras que empiezan por w originariamente: waln y valn ('de lo Volonia, regin de Blgica") watty vatio welimgtonia y velintonia ('tipo de rbol californino') whisky y gisqui wlfram (wolframio) y volframio ("elemento qumico', 'tungsteno')

Todas las palabras y derivados que comiencen por alguno de los siguientes grupos: helio- (que en griego significaba 'sol'): heliocntrico, helioterapia, etc. hetero- ('diferente'): heterogneo, heterodoxo, heterosexual, etc. hidro- (en griego, agua'): hidromasaje, hidrocefalia, hidratacin (y, como no podra ser de otra manera, deshidratarse, anhdrido, etc.) hiper- (en griego, 'alto, superior", etc.); hipertensin, hipermercado, hiprbole, etc. hipo- (en griego, 'bajo, inferior', etc. y tambin 'cobalto'); hipo, [agua] hipodrmica, hipotermia, hipotenso, [dieta] hipocalrica, hipoteca, hipcrita, hipdromo, etc. hoo('igual'); homogneo, homologar, homfono, homosexual, etc.

O por alguno de los siguientes, que podramos llamar, prefijos numerales: hexa- ('seis'): hexaedro, hexgono, hexaslabo, etc. hepta- ('siete'): heptmetro, heptano, etc. hecto- ('cien'): hectolitro, hectrea, hodmetro, etc. hemi- ('mitad'): hemiciclo, hemisferio, hemipleja, etc.

* Palabras que comienzan por hia-, hie- o hueEjemplos: hiato, hielo (y, claro, deshielo), hierba, hierro, hiena, hueco, huelga, hueso, huevo, hurfano, huerta, etc. Ser muy conveniente recordar que si la palabra que tenemos que escribir contiene el diptongo -ue-, precedido de una vocal, tambin tendremos que escribir -h,-, con lo que nos encontramos con la conocida hache intercalada de nuestros primeros estudios. Vamos con los ejemplos: ahuecar, alcahueta, vihuela, cacahuate, etc.

Pero es fundamental que, en este apartado, veamos qu ocurre con los derivados de cuatro palabras de uso no infrecuente en espaol. Resulta que, como habamos apuntado, en estos casos la presencia de la hante ue no tiene su correspondiente con los derivados de esas palabras cuando slo presentan una solitaria o-. Como siempre, los ejemplos nos ayudarn mucho a recordar la norma: escribimos hueco, pero se escribe oquedad, oquedal, etc. escribimos hurfano, pero se escribe orfandad, orfanato, etc. escribimos

Para el resto de las palabras, tendremos presente la norma general ya sabida y, as: de husped, debemos escribir hospedar. de huella, hollar. de huelga, holgar. de huerta, hortelana, horticultura, etc.

Nos acordaremos siempre de escribir con hlas voces y derivados que tengan como comienzo alguno de los siguientes grupos + VOCAL:

herm-: hermano, hermtico, hermoso, Herminio hern-: hernia, Hernando, Hernndez holg-: holgar, holgura hoitn-: hormona, hormiga, horma horr-: hrreo, horror hosp-: hospital, hospitalario hum: humilde, humedad, humano (y, tambin, inhumar), humero, etc.

Los verbos haber, hacer y hablar. Tres verbos realmente habituales, cuyas formas deben escribirse, siempre, con hEjemplos: haber, hay ha (cantando, bebido), he (aqu, ah), hubiera, hecho. Hizo, hablaramos, hablando, etc.