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Todas las clulas contienen la informacin necesaria para realizar distintas reacciones qumicas mediante las cuales las clulas crecen, obtienen energa y sintetizan sus componentes. Est informacin est almacenada en el material gentico, el cual puede copiarse con exactitud para transmitir dicha informacin a las clulas hijas.
Sin duda alguna, los cidos nucleicos son las sustancias fundamentales de los seres vivos, y se cree que aparecieron hace unos 3.000 millones de aos, cuando surgieron en la Tierra las formas de vida ms elementales.
Actualmente se ha determinado la composicin del genoma humano que permite identificar y hacer terapias para las enfermedades que se trasmiten genticamente como: enanismo, albinismo, hemofilia, daltonismo, sordera, fibrosis qustica, etc.
Durante los aos 20 el bioqumico P.A. Levene analizo los componentes del ADN (A,C,G,T,desoxi,fosfato) Thomas Morgan Construy los primeros mapas genticos y concluy que los cromosomas son el soporte de la herencia.
Chargaff (1950) demostr que las proporciones de las bases nitrogenadas eran diferentes en los distintos organismos. Fotografa 51 es el nombre dado a una imagen del ADN obtenida por Rosalind Franklin
Wilkins, Watson y Crick. Premios Nobel de Medicina en 1962 junto a Wilkins por los descubrimientos de la estructura secundaria del ADN.
Los cidos nucleicos, llamados as porque en un principio fueron localizados en el ncleo celular. Los cidos nucleicos son compuestos de elevado peso molecular, esto es, son macromolculas.
Concepto
Qumicamente, los cidos nucleicos son polmeros constituidos por la unin mediante enlaces qumicos de unidades menores llamadas nucletidos.
Funciones en lo general:
Almacena, replica y transcribe la informacin gentica. Los nucletidos, van a tener otras funciones biolgicas, como ejemplo, la de servir de intermediarios en las transferencias de energa en las clulas (ATP, ADP y otros)
Contiene las instrucciones para las sntesis de todas las protenas que necesita el organismo.
Las pentosas
Radical fosfato: es derivado del cido fosfrico (H3PO4-). Cada nucletido puede contener uno dos grupos fosfato.
Bases nitrogenadas: Las bases nitrogenadas son molculas cclicas y en la composicin de dichos anillos participa, adems del carbono, el nitrgeno. Estos compuestos pueden estar formados por uno o dos anillos.
La ribosa
La desoxirribosa
Los polinucletidos: Un OH del cido fosfrico de un nucletido y el OH (hidroxilo) del carbono nmero 3 del azcar del otro nucletido con formacin de una molcula de agua.
Tipos de cidos nucleicos: Atendiendo a su estructura y composicin existen dos tipos de cidos nucleicos que son:
Qumicamente son polinucletidos constituidos por d-AMP, d-GMP, d-CMP y d-TMP. Los nucletidos del ADN no tienen ni uracilo, ni ribosa, como ya se ha dicho.
Caractersticas: Tiene una elevada masa molecular (el genoma humano est formado por 3x109 pares de nucletido).
ejemplo:
1,7 nm en el caso del virus de la poliomielitis. 2,36 m si sumamos todo el ADN de todos los cromosomas de una clula humana.
En las clulas eucariotas, a partir de la estructura 3a, se dan otros niveles de empaquetamiento de orden superior.
Para indicar la secuencia de una cadena de ADN es suficiente con los nombres de las bases o su inicial (A, T, C, G) en su orden correcto y los extremos 5' y 3' de la cadena nucleotdica.
Estructura secundaria del ADN: A finales de los aos 40 Erwin CHARGAFF y sus colaboradores estudiaron los componentes del ADN.
La concentracin de Adenina es igual a la de Timina, y la de Citosina a la de Guanina. Las dos primeras establecen dos puentes de hidrgeno entre ellas, y las ltimas tres puentes. La cantidad de purinas es igual a la cantidad de pirimidinas.
Por medio del mtodo analtico de difraccin de rayos X, FRANKLIN y WILKINS observaron una estructura fibrilar de 20 (Amstrongs) de dimetro con repeticiones cada 3,4 y una mayor cada 34 . WATSON y CRICK postularon en 1953 un modelo tridimensional para la estructura del ADN que estaba de acuerdo con todos los datos disponibles anteriores: el modelo de doble hlice.
Segn el modelo de la doble hlice de WATSON y CRICK: 1o) El ADN estara constituido por dos cadenas o hebras de polinucletidos enrolladas helicoidalmente en sentido dextrgiro sobre un mismo eje formando una doble hlice.
2o) Ambas cadenas seran antiparalelas, una ira en sentido 3' - 5' y la otra en sentido inverso, 5' - 3'.
3o) Los grupos fosfato estaran hacia el exterior y de este modo sus cargas negativas interaccionaran con los cationes presentes en el nucleoplasma dando ms estabilidad a la molcula. 4o) Las bases nitrogenadas estaran hacia el interior de la hlice con sus planos paralelos entre s y las bases de cada una de las hlices estaran apareadas con las de la otra asocindose mediante puentes de hidrgeno.
5o) El apareamiento se realizara nicamente entre la adenina y la timina, por una parte, y la guanina y la citosina, por la otra. Por lo tanto, la estructura primaria de una cadena estara determinada por la de la otra, ambas cadenas seran complementarias
Las grandes molculas de ADN de las clulas eucariotas estn muy empaquetadas ocupando as menos espacio en el ncleo celular y adems como mecanismo para preservar su transcripcin.
Como hemos visto, en las clulas eucariotas el ADN se encuentra en el ncleo asociado a ciertas protenas: nucleoprotenas, formando la cromatina.
En la cromatina, la doble hlice de ADN se enrolla alrededor de unas molculas proteicas globulares, las histonas, formando los nucleosomas.
Cada nucleosoma contiene 8 histonas y la doble hlice de ADN da dos vueltas a su alrededor (200 pares de bases). El conjunto, si no est ms empaquetado an, forma una estructura llamada collar de perlas.
Funciones ADN:
Las funciones biolgicas del ADN incluyen el almacenamiento de informacin (genes y genoma). La codificacin de protenas (transcripcin y traduccin).
Auto duplicacin (replicacin del ADN) para asegurar la transmisin de la informacin a las clulas hijas durante la divisin celular.
Las aproximadamente treinta mil protenas diferentes en el cuerpo humano estn constituidas por veinte aminocidos diferentes, y una molcula de ADN debe especificar la secuencia en que se unen dichos aminocidos.
Los nucletidos se encuentran en un estado estable cuando poseen un solo grupo fosfato. Cada grupo de fosfato adicional que posea un nucletido se encuentra en un estado ms inestable y el enlace del fsforo y fosfato tiende, cuando se rompe por hidrlisis, a liberar la energa que lo une al nucletido.
Las clulas poseen enzimas cuya funcin es precisamente hidrolizar nucletidos para extraer el potencial energtico almacenado en sus enlaces. Por tal razn un nucletido de trifosfato es la fuente ms utilizada de energa en la clula.
De ellos, el ATP (un nucletido de adenina con tres grupos de fosfato ricos en energa), es el eje central en las reacciones celulares para la transferencia de la energa demandada. El UTP (uracilo + tres fosfatos) y GTP (guanina y tres fosfatos) tambin complacen las demandas de energa de la clula en reacciones con azcares y cambios de estructuras proteicas, respectivamente.
Podra decirse que el ATP es la moneda de intercambio energtico debido a su estructura qumica. Cuando se hidroliza libera mucha energa que es captada por las enzimas que catalizan las reacciones de biosntesis.
El proceso de replicacin de ADN es el mecanismo que permite al ADN duplicarse (es decir, sintetizar una copia idntica). De esta manera de una molcula de ADN nica, se obtienen dos o ms "clones" de la primera.
1.
Esta duplicacin se produce de acuerdo con un mecanismo semiconservativo. Lo que indica que las dos cadenas complementarias del ADN original, al separarse, sirven de molde cada una para la sntesis de una nueva cadena complementaria de la cadena molde. De forma que cada nueva doble hlice contiene una de las cadenas del ADN original.
2.
3.
El ARN, cido ribonucleico, es un polirribonucletido, que, a diferencia del ADN, no contiene ni desoxirribosa ni timina, pero s ribosa y uracilo. El ARN no forma dobles cadenas, salvo en ciertos virus (por ej. los reovirus). Lo que no quita que su estructura espacial pueda ser en ciertos casos muy compleja.
Polirribonucletido constituido por una nica cadena sin ninguna estructura de orden superior. Su masa molecular suele ser elevada. Este ARN se sintetiza en el ncleo celular y pasa al citoplasma transportando la informacin para la sntesis de protenas. La duracin de los ARNm en el citoplasma celular es de escasos minutos siendo degradados rpidamente por enzimas especficas.
Transporta los aminocidos para la sntesis de protenas. Est formado por una sola cadena, aunque en ciertas zonas se encuentra replegada y asociada internamente mediante puentes de hidrgeno entre bases complementarias. Su peso molecular es del orden de 25.000 da.
Est formado por entre 70 y 90 nucletidos y constituye el 15 % del total del ARN de la clula. Se sintetiza en el ncleo y sale hacia el citoplasma para realizar su funcin.
Es el ARN de los ribosomas, lugar donde se sintetizan las protenas, del cual forma parte del 65 % de su composicin, cuya funcin es poco conocida.
Edad aproximada del ser humano moderno: 50.000 anos. Duracin de la civilizacin: 10.000 aos. Edad del ADN: miles de millones de aos. Francis Crick