Os materiais slidos porosos j existem h muito tempo na crosta terrestre funcionando como seletores naturais em seu habitat.

A observao dessa propriedade tem avanado ao longo tempo com a o avano da cincia dos materiais. A introduo de gua nos minerais tende a estabilizar a rocha preservando a rede de poros ou controlando o dimetro das aberturas sob ao da temperatura e presso. Os slidos com essa caracterstica so os zelitos, minerais microporosos que tm abertura de at 20 A. Essa caracterstica das peneiras moleculares demoraria muito tempo pra se desenvolver naturalmente. E com base nesse tempo de produo de minerais com poros uniformes que tm avanado os estudos em laboratrios para trazer os benefcios da seleo molecular para a aplicao industrial. Uma das aplicaes dos zelito est na indstria de derivados do petrleo onde atravs do peneiramento molecular possvel transformar metanol em gasolina. Atualmente as peneiras moleculares podem ser preparadas com dimetro de poros variando de 3 a 100 A.