Cincia do Comportamento Perto da segunda dcada do sculo XX, menos de quarenta anos depois do lanamento form al da psicologia por

Wilhelm Wundt, essa cincia j havia passado por drsticas revises . Os psiclogos no concordavam mais sobre o valor da introspeco, sobre a existncia dos elementos da mente, ou sobre a necessidade de a psicologia permanecer uma cincia pura. Os funcionalistas estavam reescrevendo as regras da psicologia, fazendo c om ela experincias e aplicaes que no poderiam ser admitidas em Leipzig ou Comeil. O movimento na direo do funcionalismo era menos revolucionrio que evolutivo. Os fun cionalistas no procuravam deliberadamente destruir as posies de Wundt e Titchener. Em vez disso, eles as modificaram, acrescentando um pouco aqui, mudando alguma c oisa ali, de modo que, gradativamente, ao longo dos anos, surgiu uma nova forma de psicologia. Tratava- se mais de um lento processo de desbaste interno do que de um ataque deliberado de fora. Os lderes do movimento funcionalista no sentiam u ma grande necessidade de solidificar ou formalizar seu pensamento. A seu ver, no se tratava tanto de romper con o passado como de construir a partir dele. Em cons eqncia, a passagem do estruturalismo ao funcionalismo no foi to perceptvel na poca em que ocorreu. No h dia ou ano certos que possamos apontar como o comeo do funcionalismo, nem um momento em que a psicologia tenha mudado da noite para o dia. Na verdade, difc il, como observamos, apontar um indivduo particular como o fundador do funcionalismo. Quem 210 o fundou foi a situao da segunda dcada do sculo XX nos Estados Unidos. O funcionalis mo estava amadurecendo, e o estruturalismo ainda ocupava uma posio forte, se bem q ue no mais exclusiva. Em 1913 irrompeu um protesto contra as duas posies. Seu autor pretendia que fosse um rompimento abrupto e aberto, uma guerra total voltada para abalar os dois pon tos de vista. No haveria modificao do passado, nem compromisso com ele. Esse novo movimento recebeu o nome de comportamentalismo e teve como lder um psicl ogo de 35 anos, John B. Watson. Apenas dez anos antes, Watson recebera seu Ph.D. de Angeil, na Universidade de Chicago. Na poca 1903 , Chicago era o centro da psi cologia funcional, um dos dois movimentos que Watson se dispunha a esmagar. Os pilares bsicos do comportamentalismo de Watson eram simples, diretos e ousados . Ele desejava uma psicologia objetiva, uma cincia do comportamento que s lidasse com atos comportamentais observveis, passveis de descrio objetiva em termos de estim ulo e respos ta. Ele queria aplicar aos seres humanos os procedimentos e princpio s experimentais da psicologia animal, um campo em que trabalhara. Os interesses de Watson lanaram luz sobre aquilo que ele queria descartar. Para s er uma cincia objetiva, a psicologia do comportamento tinha de rejeitar todos os conceitos e termos mentalistas. Palavras como imagem, mente e conscincia herana do s dias da filosofia mental no tinham sentido para uma cincia como essa. Watson era de particular veemncia na sua rejeio do conceito de conscincia. Para ele, a conscinc ia nunca foi sentida, tocada, cheirada, provada ou movida. uma simples suposio to im provvel quanto o velho concei to de mente (Watson e McDougall, 1929, p. 14). Por c onseguinte, a tcnica da introspeco, que supunha a existncia de processos conscientes , era irrelevante.