Nascido em Verd, pequena cidade espanhola da Catalunha, em 1580, Pedro Claver o chamamento para a vida religiosa desde a infncia.

Aos 22 anos de idade, bateu s portas do noviciado da Companhia de Jesus. Dois anos mais tarde, para terminar os estudos de Filosofia, foi enviado para o Colgio de Montesion, na ilha de Maiorca. Nesse colgio aconteceu um providencial encontro que marcaria a vida de Pedro e firmaria definitivamente sua vocao. Conheceu Santo Alonso de Rodriguez, um simples porteiro e ajudante naquele colgio. Desde o primeiro instante em que os lmpidos olhos do santo porteiro penetraram o corao do novio, discerniu o ancio a vocao do jovem e um profundo e sobrenatural relacionamento uniu ento aquelas duas almas. No dia 23 de janeiro de 1610, o superior provincial, atendendo a seus pedidos, enviou-o como missionrio to desejada Amrica do Sul. No final desse mesmo ano, aps longa travessia, aportou na cidade de Cartagena, uma das mais importantes do Imprio Espanhol do alm-mar. Terminada sua formao teolgica na casa de formao dos jesutas na provncia da Nova Granada, recebeu finalmente o Sacramento da Ordem no dia 19 de maro de 1616 e celebrou sua primeira Missa diante da imagem da Virgem dos Milagres a quem

professaria sempre uma ardorosa e filial devoo.

Fachada da Igreja de S. Pedro Claver, em Cartagena

. Em Cartagena, onde depois se situou, estava diante de um dos trs portos negreiros, onde a cada ano chegavam entre 12 a 14 navios carregados de escravos. Os escravos trazidos da frica ficavam durante a viagem nos pores escuros do navio, que no tinham condies para abrigar seres humanos. Muitos missionrios levantaram a voz contra esta desumanidade, mas sofreram perseguies e eram expulsos. Cumpriu heroicamente esse voto, por mais de quarenta anos, cuidando deles fsica e espiritualmente. Diz que por suas mos passaram mais de trezentos mil escravos. Morreu em 1654, com 73 anos, com mais de 50 anos de vida religiosa, vtima da peste. O papa Leo XIII, ao canonizar So Pedro Claver, declarou: "Pedro Claver o santo que mais me impressionou depois da vida de Cristo".

nico retrato do santo pintado ainda em vida (Museu So Pedro Claver, Cartagena)

So Pedro Claver