O rio So Francisco um importante curso de gua que percorre 2.830 km no territrio brasileiro, popularmente chamado de Velho Chico.

o. Esse rio brasileiro nasce no Estado de Minas Gerais, na Serra da Canastra; sua nascente est situada a uma altitude de 1.200 metros. Em sua extenso, corta o Estado da Bahia, ao norte do territrio baiano o rio serve de fronteira natural com Pernambuco, alm de estabelecer limites entre os territrios de Sergipe e Alagoas. O rio, em seu percurso, corta reas influenciadas por diferentes climas, vegetaes e relevos, sendo utilizado com fonte hdrica para a gerao de energia em cinco usinas hidreltricas. Nas reas prximas s nascentes e foz, as chuvas so relativamente abundantes, j nos outros pontos o clima muito seco. O Velho Chico percorre regies semiridas, com pouca chuva e afluentes temporrios, mesmo assim perene (no seca em nenhum perodo do ano), isso porque seu volume mantido por afluentes (perenes) no centro do Estado de Minas Gerais. Em toda sua extenso, conta com um total de 168 afluentes, sendo 90 na margem direita do rio e 78 na margem esquerda. O rio possui uma enorme importncia econmica, social e cultural para os Estados cortados por ele. Em diversos trechos, o So Francisco oferece condies de navegao, desse modo, as principais cargas transportadas so de cimento, sal, acar, arroz, soja, madeira e gipsita, incluindo o transporte de pessoas, sobretudo de turistas. Suas guas so usadas para o turismo, lazer, irrigao, transporte, entre outros, desempenhando um importante papel socioeconmico para os Estados e, principalmente, para as cidades que o margeia. Por Eduardo de Freitas Graduado em Geografia Equipe Brasil Escola