As citocinas so sintetizadas pelos macrfagos, moncitos e, principalmente, pelos linfcitos, tm curto tempo de vida.

Dentre os principais tipos de citocinas temos as interleucinas, tambm conhecidas como linfoleucinas, que esto envolvidas na comunicao de linfcitos, geralmente so produzidas por vrios tipos de leuccitos, tm a funo de reconhecer o antgeno, induzir a proliferao de linfcitos T e a diviso celular e so classificadas em IL-1, IL-2 e sucessivamente at a IL-18, sendo que cada uma dessas interleucinas desenvolvem um papel no sistema imune; e os interferons , que agem no combate de bactrias, vrus e clulas mutantes formadoras de tumores, so subdivididos em alfa, beta e gama, e tamm provocam aumentando a expresso de molculas que inibem o desenvolvimento de antgenos. Mediadoras da imunidade inata: estimulam a ao dos macrfagos e das clulas NK , tipos de linfcitos que tm o papel de combater, principalmente, clulas tumorais devido sua propriedade citotxica. Mediadoras da imunidade adquirida: potencializam o combate e ativam os linfcitos T, que sero diferenciados depois de reconhecerem o antgeno. Quimiocinas: responsveis pelo deslocamento de leuccitos para zonas de infeco, processo denominado diapedese. Estimuladoras de hematopoiese (produo de sangue pela medula ssea): estimulam a o desenvolvimento de precursores hematopoiticos (em geral , hormnios) e, assim, h a produo de novas clulas para suprir aquelas usadas durante a resposta imune. Tambm so denominadas fatores estimulantes de colnias.