4 P2 Quinta-feira 10 Novembro 2011

MIGUEL MANSO

Entrevista Ed Boyden

No me parece impossvel tornar conscientes certos tipos de objectos

Se se conseguisse ligar milhares de milhes de pequenos microprocessadores entre si para simular um crebro humano, ser que emergiria um eu nesta rede de neurnios articiais? Ou ser preciso mais do que um computador, seja qual for a sua complexidade, para gerar a conscincia humana? Por Ana Gerschenfeld

a Ed Boyden, de 32 anos, um wiz-kid do Media Lab do MIT. H menos de dez anos, ainda no tinha o doutoramento, inventou em Stanford, com um colega, uma tcnica que permite o estudo preciso dos circuitos cerebrais e que, na opinio de muitos especialistas, abriu caminhos na investigao em Neurocincias que at a eram impensveis. Como primeiro convidado do ciclo de divulgao cientca organizado pelo Programa de Neurocincias da Fundao Champalimaud, Boyden deu uma conferncia perante um auditrio cheio, numa noite h duas semanas, no Centro para o Desconhecido, em Lisboa. No dia seguinte, ao m da tarde, falou longamente com o P2 do seu trabalho e da sua viso do crebro humano e dos computadores. As suas ideias e a sua abordagem originais e provocadoras do que pensar. Incluindo a ele prprio: a prova disso que, no m, pediu-nos para lhe enviarmos o cheiro udio da entrevista, porque algumas das perguntas que se seguem deram-lhe ideias novas e achou que as notas que tinha tomado em Post-its enquanto conversvamos podiam no ser sucientes para se lembrar do seu raciocnio exacto quando voltasse ao laboratrio. H uns anos, co-inventou aquilo a que poderamos chamar um interruptor gentico, para ligar e desligar neurnios com feixes de luz. Em que consiste esta tecnologia? O crebro feito de muitos tipos de clulas diferentes e a questo essencial conseguir saber como que essas clulas funcionam em